Накрывая на стол, она выбрала тарелки из комплекта, который они с мужем привезли из отпуска в Греции. Сверилась с часами, достала бутылку вина и два бокала. Из колонок аудиосистемы, установленных по всей столовой, доносились ритмы треков из последнего альбома «Имэджн дрэгонс», и Кейт, пританцовывая вокруг кухонного островка, подпевала им. Со стен в столовой на нее смотрели одновременно несколько пар глаз улыбающихся людей. Фотографии были развешены практически в каждой из комнат, за исключением разве что, ванной. Свадьба, медовый месяц, первая годовщина, дни рождения и другие памятные события. Среди них не было лишь фотографий, где Кейт и Майкл предстали бы в роли любящих родителей. Это иногда вгоняло Кейт в депрессию. Она считала, что лишает своего мужа радости отцовства, а он в свою очередь не видел ничего плохого в том, что на данный момент они живут для себя. Но Кейт чувствовала, сердцем или каким-то другим внутренним радаром, что так не будет продолжаться вечно.
Когда время на электронных часах показывало двадцать минут восьмого, Кейт услышала, как негромко хлопнула входная дверь, и в груди у нее разлилось знакомое тепло.
- Дорогая? – раздался голос её мужа, и Кейт не раздумывая, поспешила выйти к нему.
Майкл подкатил к стене свой чемодан и скинул поверх куртку, оставшись в одной хлопковой рубашке нежно-голубого оттенка. Кейт отметила про себя, что именно этот цвет как нельзя лучше сочетался с его светлыми волосами, которые сейчас никак не хотели лежать спокойно, а несколько непослушных прядей выбивались в разные стороны.
- Привет, - мужчина широко улыбнулся, заметив появление жены, - я думал, что этот день никогда не настанет.
- Всего полторы недели, - ответила Кейт, хотя полностью разделяла чувства мужа. Она скучала и не пыталась это скрыть.
- Целых полторы недели, - Майк особенно надавил на первое слово. Наконец он расправился с дорожной обувью и подошел к Кейт, чтобы заключить её в крепкие объятия. Она послушно прильнула к крепкой груди мужчины, наслаждаясь прикосновениями его ладоней к своей спине и пояснице.
Спустя десять минут неспешных поцелуев и спора о том, кому и кого больше не хватало, они оба сидели за накрытым столом.
- Я читал последние новости, - Майкл первым поднял эту тему, чем немного удивил Кейт, но она не подала виду, лишь бросила на мужа вопросительный взгляд, - Эбби Блэк, просто ужасно. Я каждый раз пытаюсь представить, что приходится пережить родственникам, и это…- мужчина взял паузу, подбирая нужные слова, но они как на зло не шли в голову, и он повторил, - просто ужасно.
Кейт неосознанно переключилась с простого семейного ужина на совсем иной настрой, и сама не успела отдать себе отчет в том, что сказала:
- Ты знал её?
Они жили не в самом густонаселенном районе Сент-Луиса, но знать всех и каждого – просто невозможно. Но мир тесен, и иногда в ходе расследования всплывали самые необычные знакомства. Чаще – выяснялись они слишком поздно, становились просто пометкой в протоколе, а не зацепкой к разгадке преступления. Кейт не должна была задавать этот вопрос, но он сам слетел с её губ при одном только упоминании имени Эбби.
Майкл насторожился. Он хотел поддержать беседу, знал, что скорее всего это дело передали в участок, где работала его жена, и прекрасно понимал, что в ближайшие несколько дней, а может и недель, львиная доля её мыслей будет уходить в том направлении. Но у них имелась одна договоренность. Своего рода негласное правило: никакой работы во вне рабочее время. Разумеется, они оба могли интересоваться тем, как прошел их день, но без фанатизма, только и всего.