Ник громко захохотал.
– Вот это да! Тогда я удивлен, что ты согласилась пойти со мной на ужин. Но теперь приглашение принято и отступать уже поздно. Кроме того, мне кажется, ты тоже умеешь выпускать коготки. Ведь в тебе течет кровь старика Тейлора.
Надеюсь, вечером мы не будем разговаривать о делах.
– Обещаю, – понизил голос Ник. В его темных глазах вновь вспыхнул огонь. Сердце девушки отозвалась бешеным стуком.
– Конечно, с моей стороны это безумие – провести вечер с тобой, - заключила Эбби. – Вдруг хочешь использовать меня в корыстных целях и выведать какую-нибудь информацию?
– Ты убедишься в чистоте моих намерений, – хрипло ответил Колтон, слегка растягивая слова.
– Боюсь, я направляюсь прямо в пасть ко льву. – Эбби замахала руками в притворном ужасе.
– Я обыкновенный мужчина, мечтающий встретить свою единственную девушку. – Ник, словно школьник, потупил глаза.
Девушка засмеялась.
– О, конечно, мистер Сама Невинность.
– Надеюсь, что нет, – серьезно ответил Колтон и слегка потер переносицу. – А сейчас прошу прощения, мне нужно идти. Я еще хочу освежиться перед интервью. Иначе есть подозрение, что мой вид может не понравиться.
– Многие женщины были бы не прочь полюбоваться твоим телом, – не удержалась Эбби от рискованного замечания.
– Ах, так! – Колтон окинул девушку страстным взглядом. – Теперь я действительно буду считать минуты до сегодняшнего вечера.
Откинувшись на спинку стула, Эбби смотрела ему вслед. Ник сбросил на ходу рубашку, достал из ящика с холодной водой одну бутылку, открыл ее и вылил на себя содержимое. Сверкающие на солнце струйки побежали по мощному торсу. У девушки пересохло во рту.
Ник подобрал рубашку и обернулся, поймав на себе ее пристальный взгляд. Махнув Эбби рукой, он направился к вагончику. Спустя несколько минут, Ник вышел к съемочной бригаде. Рубашка уже была заправлена в брюки, а волосы аккуратно причесаны. Словом, Колтон выглядел так же превосходно, как и сегодня утром.
Оператор установил телекамеру и приготовился снимать. Когда началось интервью, Эбби, не отрываясь, наблюдала за происходящим. Колтон держался великолепно, был очень серьезен и сдержан. Девушка утвердилась в своем предположении, что интервью для него привычное дело.
Как только все закончилось, Ник поблагодарил всех, пожал руку корреспонденту и подошел к Эбби.
– Все прошло очень хорошо. А ты, оказывается, профессионал в, этом деле, – не удержалась она от похвалы.
Колтон пожал плечами.
– С Тэррантом легко общаться. Где ты собираешься обедать? Члены благотворительной организации накрыли строителям столы прямо здесь. Ты могла бы к нам присоединиться.
– Я сейчас еду на интервью с организаторами благотворительного проекта к ним в офис. Пообедаю там. Кроме того, я обещала помочь Эду. Придется придерживаться первоначального плана. Увидимся вечером.
– День будет тянуться так долго.
– Но он закончится, и наступит вечер. Пока, – попрощалась девушка и пошла к машине.
Уже отъезжая, она оглянулась. Ник снова надел каску и залез на лестницу заколачивать гвозди.
– Да, похоже, сегодняшний день и впрямь будет тянуться долго, – вслух произнесла Эбби, размышляя, в чем ей отправиться на ужин.
Она встречалась с людьми, общалась с корреспондентами, звонила по телефону. .Но все это время мысли о приближающемся вечере не отпускали ее. Если отец узнает, с кем она отправилась ужинать, то придет в ярость. Дважды ее рука тянулась к телефону, чтобы отменить встречу. У нее нет абсолютно никаких шансов на продолжение знакомства. Ни одного. Так зачем рисковать?
Эбби не всегда поступала так, как хотел отец. И до сих пор все сходило ей с рук. Но сегодня она зашла слишком далеко. Однако, вспомнив события всего дня, Эбби решительно отбросила прочь сомнения. Она проведет этот вечер с Ником.
Вернувшись домой, девушка долго пересматривала гардероб, пытаясь сделать выбор. Перемерив несколько нарядов, она остановилась на черном маленьком платье без рукавов.
Надев черные босоножки на шпильках, Эбби внимательно изучила свое отражение в зеркале. Темно-рыжие волосы она закрутила жгутом и заколола. Запястье девушки украшали только часы, а на пальце блестело кольцо с бриллиантами и рубином, подарок матери.
Раздался звонок в дверь.
Она открыла Колтону. В темно-сером костюме, с красным галстуком Ник показался Эбби необычайно красивым. Окинув девушку быстрым взглядом, он одобрительно кивнул.
– Выглядишь потрясающе.
– Спасибо. – Польщенная комплиментом, она улыбнулась и отступила назад. – Входи. Я уже готова. Только возьму сумочку.