–Я скучаю по ней. Ноа покачал головой.
– Братец, похоже, у тебя депрессия. Стрела амура все-таки пронзила твое сердце. Но я все равно не поверю, что ты остепенился. Эти выходные с Эбби, следующие – с Мэри и так далее. Так или иначе, у тебя есть повод гордиться – месть осуществилась! Ты полностью расквитался с Гейвином – увел из его бизнеса миллионы, да еще соблазнил дочь. И теперь этот вздорный старикашка вышвырнул ее на улицу вместе с лучшим агентом компании по продажам. – Ноа засмеялся. – Давай отпразднуем это сегодня вечером. Я закажу тебе самый большой бифштекс и угощу шампанским. Это будет настоящий праздник!
Ник улыбнулся ребячеству брата.
– Давай отложим празднование до лучших времен. Сегодня вечером у меня свидание с Эбби. И я собираюсь признаться. – Ник страстно желал, чтобы время повернуло вспять.
– Ну что ж, сообщи, когда будешь готов. Я приглашу всех, кто участвовал в подготовке контракта, и мы закатим грандиозную вечеринку! Это просто фантастика, Ник! Гейвин Тейлор будет жить с этим позором до конца своих дней, зная, кто сместил его с пьедестала.
– Я сожалею, что мы не знали, чья это сделка:
– Что это меняет? Ты бы поступил точно так же. Тогда ты еще не побывал с ней на острове.
Ник посмотрел на брата и пожал плечами.
– Ты прав. Ничего бы не изменилось, я все равно ввязался бы в эту сделку.
– Вот видишь. Поэтому перестань страдать. Тем более Эбби не умирает, а хочет заняться своим бизнесом и встать на ноги.
– Она будет всю жизнь презирать меня за обман.
Ноа ухмыльнулся.
– Да, тут ты прав. Но ты найдешь себе другую подружку. В Далласе полно шикарных женщин.
Ник засмеялся.
– Ноа, ты неисправим.
– Да уж, пожалуй!
– Я лучше пойду поработаю. – Ник вышел из кабинета, размышляя о свидании с Эбби. Ему хотелось пригласить девушку домой и самому приготовить ужин. Он никак не мог придумать, как лучше во всем признаться.
Колтон не хотел терять Эбби и все больше склонялся к мысли оттянуть объяснение до утра. Так он сможет провести с ней хотя бы еще одну ночь.
Он вошел в кабинет, сбросил пиджак и включил компьютер. Его уже ждали несколько деловых писем.
Через час напряженной работы Ник выбрался из кресла и подошел к окну. Разглядывая крыши домов, он все пытался решить, как поступить. Тоска по Эбби разъедала его сердце.
С протяжным стоном Ник возвратился к столу. Но через час он опять изучал крыши Далласа и думал об Эбби, гадая, чем она сейчас занимается.
Эбби побаловала себя ванной с душистыми травами, уложила волосы и, надев тонкие бриджи и легкую кофточку, уселась за компьютер. В первую очередь она выписала из записной книжки имена тех людей, которых хотела бы пригласить на работу в свою фирму. Затем попробовала составить штат, обдумывая, кому какую должность могла бы предложить.
Проработав довольно долгое время в компании отца, она была знакома со многими толковыми специалистами. И теперь предстояло решить, кто из них согласится перейти в ее фирму.
Она набрала номер сотового Куинна Нэша. В трубке раздался его радостный голос.
– Привет, Эбби.
– Похоже, твои дела идут неплохо.
– Думаю, да. У меня есть несколько превосходных предложений от крупных компаний. А как у тебя? Мне кажется, когда отец успокоится, он возьмет тебя назад.
– Не знаю, захочу ли возвращаться. Я все еще думаю о собственном бизнесе.
– С одной стороны – идея хорошая, но с другой – слишком большой риск.
– Давай на этой неделе пообедаем вместе. Нам есть что обсудить.
– С удовольствием, называй время.
– Четверг, в двенадцать. Тебя устроит? – Эбби открыла ежедневник и сделала пометку.
– Думаю, да. Скажи мне, как Ник отнесся к твоей идее начать собственное дело?
– Он предложил мне работу в его компании. Но я не захотела. Это могло бы усложнить наши отношения.
Они поболтали еще несколько минут, а затем тепло попрощались.
Девушка задумалась. Мысленно она представила себе цепочку, которую нужно пройти, начиная с поиска нужной суммы денег до привлечения клиентов. Средств, которые лежали у нее на счету, по подсчетам Ника могло хватить только на регистрацию фирмы и первичные вложения. Эбби машинально чертила какие-хо фигуры в блокноте, размышляя о своей затее. Удастся ли ей встать на ноги?
Девушка сделала еще несколько звонков и назначила четыре встречи на следующей неделе. Она почувствовала себя увереннее. Похоже, дела начинают налаживаться.
Эбби случайно взглянула в окно и увидела отца, направлявшегося к дому.
В ее душе поселился страх. Он что-то задумал, в этом у нее не оставалось сомнений. Эбби собрала все свое мужество, гордо выпрямилась и пошла в переднюю, чтобы открыть ему дверь.