Ник, нахмурившись, пристально посмотрел на девушку.
– Что с тобой, Эбби? Что произошло?
– Ник, компания «Броукэйдж инкорпорейтед» твоя дочерняя фирма, не так ли? – спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Ник досадливо зажмурился, она моментально все поняла.
Все ее надежды рухнули, и сердце сжалось от пронзительной боли, словно его разрывали раскаленными щипцами на маленькие кусочки. Он предал ее, уничтожил ради того, чтобы потешить самолюбие.
– Как ты мог? – прошептала Эбби. Так плохо ей было всего только раз, в тот день, когда умерла мама.
Удерживая девушку за плечи, Ник попытался заглянуть ей в глаза.
– Разреши мне все объяснить.
– Мне не нужны твои объяснения! – Больше всего Эбби боялась заплакать. Сейчас она хотела как можно быстрее выбраться из офиса и больше никогда в жизни не встречаться с Колтоном.
Ник потряс ее за плечи.
– Выслушай меня, Эбби.
– Нет! – не в силах сдержаться, закричала она. – Ты обманул меня, и мне не нужны твои оправдания. Уйди из моей жизни, Ник! Ты получил то, что хотел! Ты отнял у меня не только работу, ты уничтожил мою жизнь!
– Эбби, подожди, я все объясню...
– Я не хочу тебя слушать. – Она сорвалась на крик. – Ты перехватил мой контракт, лишил меня комиссионных, разрушил мою карьеру, стал причиной моего разрыва с отцом, единственным родным человеком!
– Твой отец такой негодяй и мерзавец, каких еще поискать, – не смолчал Ник.
– Не смей говорить гадости о моем отце! Ты лжец и негодяй. Я была для тебя лишь удобным инструментом для мести. Как вы с братом, должно быть, смеялись над моей доверчивостью! Я была легкой добычей, не правда ли, Ник? Ну что же, надеюсь, ты полностью насладился своей местью!
Ник вновь встряхнул ее.
– Эбби, дай мне шанс объясниться! – взмолился он.
– Нет, я не буду ничего слушать! – Девушка вырвалась и побежала к двери. Прежде чем выйти, она повернула голову и презрительно взглянула на мужчину. – Ты предал меня, Ник. Преднамеренно, расчетливо! Как я сразу не разглядела в тебе лживого и мелочного карьериста? Гордись победой, Ник!
– Черт возьми, да послушай же меня!.. – взмолился он, делая к ней шаг.
– Не смей подходить ко мне! – Эбби выскочила из кабинета, хлопнув дверью.
Она уже стояла в лифте, когда в холл выскочил Ник.
– Эбби, подожди! – попытался он остановить девушку, но двери лифта закрылись.
Внизу Эбби, не задерживаясь, устремилась на улицу, к припаркованному неподалеку от офиса автомобилю. Даже если Ник попытается догнать ее, она не собирается выслушивать никакие оправдания. Все ясно и так. Теперь нужно научиться жить без него.
Горячие слезы текли по лицу, застилая глаза. Два самых близких и любимых мужчины растоптали ее жизнь, заставили мучиться от невыносимой боли. Один хотел отомстить, второй – отыграться после проигрыша. Каждый шел к своей цели, а она была всего лишь игрушкой в их руках.
Девушка с трудом добралась домой, и здесь силы окончательно оставили ее. Бросившись в гостиной на диван, она спрятала лицо в подушку и вновь зарыдала. Ник втоптал ее в грязь, разрушил все, что ей было дорого. И все только для того, чтобы удовлетворить свои амбиции. Такой подлости она даже представить себе не могла. Теперь ей остается лишь зализывать раны и пытаться наладить свою жизнь.
К четвергу Эбби так и не пришла в себя от полученного удара. Она не занималась делами, никому не звонила и не просматривала сообщения. Лишь назначенная на этот день встреча с Куинном заставила ее. выйти из дома.
Опаздывая, Эбби припарковала машину и помчалась в кафе. Куинн сидел под навесом и, пытаясь привлечь ее внимание, встал и помахал рукой.
От одного его вида девушка почувствовала себя уверенней. Приятно было осознавать, что рядом надежный и преданный друг. Эбби захотелось поделиться с ним пережитым, рассказать об обмане Ника, и, может, тогда боль утихнет хотя бы на время.
Они заказали бифштексы но Эбби совершенно не хотела есть. Минут двадцать она сидела молча, безрезультатно пытаясь разобраться в своих записях. Наконец сдалась и беспомощно посмотрела на друга.
– Куинн, у меня страшно болит голова. Поэтому сегодня нам не удастся обсудить наши планы. Я думала, что смогу подготовиться, но, к сожалению, не получилось.
Он пожал плечами и пригладил густые каштановые волосы.
– Не переживай, Я не против встретиться еще раз, как только у тебя сложится план действий. Давай просто пообедаем и поболтаем?