Улыбнувшись, Эбби покачала головой.
– Пожалуй, я поеду домой. – Она принялась собирать со стола бумаги. – Спасибо тебе.
– Не за что. – Куинн нахмурился. – Эбби, это все потому, что ты узнала правду о «Броукэйдж инкорпорейтед» ?
Вздрогнув, она с удивлением посмотрела на Куинна.
– Значит, ты все знаешь. Но откуда?
– Да уже все в курсе. Так, значит, причина твоего плохого настроения в этом? Я прав?
Эбби кивнула и отвернулась, пытаясь справиться со слезами.
– Ник сам рассказал тебе?
С минуту она молчала, пытаясь собраться и не дать голосу задрожать.
– Мне сказал папа. Если бы ты слышал, как он злорадствовал. Я оказалась заложницей в их борьбе с Ником.
– Мне искренне жаль. Но я надеюсь, что все уладится и в скором времени мы уже сможем обсудить твой план. Да и Тейлор не будет злиться вечно.
– Мне сейчас ничего в голову не лезет, Куинн. Давай встретимся на следующей неделе.
– Отлично. Я соберу необходимые документы и зайду в несколько компаний. Положись на меня. Мы получим нужную информацию.
Эбби улыбнулась.
– Ты настоящий друг. Вы все еще встречаетесь с Мэгги?
– Конечно. Не представляю, что бы я делал без нее. Береги себя Эбби. Ты не очень хорошо выглядишь.
– Все в порядке. Встретимся на следующей неделе.
Девушка вернулась к себе и принялась бесцельно бродить по комнатам. Наконец, устав от бесконечных терзаний, она упала на кровать и зарылась головой в подушки.
Слезы градом покатились по ее щекам. Она любила Ника, а он разбил ей сердце. Но ни обман, ни предательство не убили в ее душе это чувство. Она по-прежнему любила его.
Нарыдавшись вдоволь, Эбби вновь принялась бродить по квартире, тяжело вздыхая. Сейчас ей трудно. Но она возьмет себя в руки и пойдет вперед, к заветной цели. Их пути с Ником больше никогда не пересекутся. Пусть упивается своей местью и празднует победу. Теперь ей все равно.
Прошло лето, и наступил сентябрь. Эбби даже не заметила, как быстро пролетело время из-за навалившихся на ее плечи забот. Сейчас, сидя напротив Куинна в одном из ресторанов Далласа, она не могла поверить, что за окном уже осень.
Им принесли по тарелке салата, но ни один не притронулся к еде. Предстоял долгий и серьезный разговор,
– Эбби, если ты все-таки решила открыть собственный офис, то единственное место, где удастся это осуществить, – Форт-Уэрт. Мы не сможем находиться прямо под носом Тейлора. Он просто сотрет нас в порошок.
Эбби сделала глоток воды и уставилась на Куинна.
– Похоже, другого выхода у нас нет. Начать собственное дело и без того рискованно. А обосноваться рядом с фирмой отца – равносильно самоубийству.
– Полагаю, Гейвин не сможет так быстро забыть наш прокол. Может, все-таки повременим и не будем торопиться с открытием фирмы? Пусть успокоится, – предложил Куинн. – Я не удивлюсь, если твой отец уже принял надлежащие меры. Возможно, имеет смысл поработать на кого-нибудь в течение года или двух, пока Гейвин не успокоится.
Эбби вздохнула. Ее взгляд блуждал по залу ресторана. Она думала про завтрашний день. Ей предстояло встретиться с Ником. Подходила к концу стройка, в которой принимала участие компания Колтона.
Девушка уже не раз порывалась набрать номер офиса благотворительной компании и сказаться больной. Она не хотела видеть бывшего любовника.
Эбби заметила вопросительный взгляд друга и прервала свои размышления.
– Прости. Я задумалась и не слышала, что ты говорил. Так что ты предлагаешь?
Куинн терпеливо повторил девушке все, что только что рассказывал еще раз. Она лишь пожала плечами.
– И что ты хочешь этим сказать?
Он нахмурился и уставился на тарелку с салатом.
– Все пошло совсем не так, как я предполагал. Я и представить не мог, на что способен твой отец в гневе.
– Я и сама не ожидала от него такого, – призналась девушка. – Понимаю, к чему ты клонишь, Куинн. Хочешь все бросить. Угадала?
Он вздохнул и пристально посмотрел на Эбби.
– Я ненавижу себя за свою слабость, но думаю, что будет разумней отказаться от нашей затеи. Эбби, тебе не под силу вступить в борьбу со своим отцом. Может, стоит уехать на время из Далласа? Ведь тебя здесь ничего не держит.
– Ничего не держит, – горько повторила за ним Эбби, хотя знала, что говорит неправду.
Здесь останется самый дорогой для нее человек. Эбби так и не сумела забыть Ника. Ее любовь становилась лишь крепче день ото дня.
– Я выросла в Далласе: У меня здесь друзья. Мне будет недоставать их.
– Ты любишь Ника Колтона? Да, Эбби? – неожиданно спросил Куинн.
Девушка не ожидала такого вопроса.