– Тебе не на что надеяться, – отрезала Эбби, изнемогая от желания поцеловать его.
Пальцы Ника ловко вытащили шпильки из ее прически, и темно-рыжие волосы густой волной упали ей на плечи. Она тряхнула головой, отводя глаза от его губ, и перевела дыхание.
Машина Ника проехала по дубовой аллее и остановилась перед роскошным особняком.
– Это твой дом? – спросила Эбби, но ответа не услышала.
Ник крепко обнял ее и, подхватив на руки, понес внутрь.
– Отпусти меня! – Девушка попыталась высвободиться, но мужчина отрицательно качнул головой.
– Ты никуда отсюда не уйдешь, – хрипло проговорил он, и сердце Эбби вновь защемило.
– Ник! Ты что, не слышишь меня? Ты враг моего отца. Я не могу тебе доверять! И ты ничего не добьешься своим упрямством.
– Твой отец отказался от тебя.
– Он отказался от меня, но я продолжаю считать его своим отцом. В моих жилах течет его кровь. Только проблема не в этом. Ты обманул меня, преднамеренно и жестоко. И я - не хочу видеть тебя рядом с собой! – кричала Эбби, не оставляя попыток высвободиться.
Ник молчал. И она не могла понять, чего он добивается.
Колтон внес ее в большую светлую гостиную и поставил на ноги. Эбби бросила беглый взгляд в окно и увидела зеленую лужайку, расцвеченную яркими пятнами бегоний. Девушка перевела глаза на Ника. Он смотрел на нее с любовью и вожделением. Ее сердце бешено заколотилось.
– Я хочу тебя, Эбби. Ты должна быть моей. – Ник обнял девушку за плечи.
Она дрожала, но не собиралась сдаваться.
– Нет, Ник. Это невозможно.
– Возможно. – Колтон приник к ее губам.
– Ник! – задыхаясь, пискнула Эбби, но слова застряли в горле. Она не могла сопротивляться его натиску. Забыв обо всем, девушка ответила не менее страстным поцелуем. На какое-то время все потеряло для нее значение.
Эбби не могла сказать, сколько длилось это состояние. Но, наконец, она пришла в себя и оттолкнула Ника.
– Давай не будем затягивать объяснение.
– Подожди, – хрипло попросил он, отошел к журнальному столику и взял лежащий на нем портфель. – Эбби, клянусь, я не знал, что контрактом Мазарика занималась ты.
– Неужели, когда мы полетели в Колорадо, ты все еще находился в неведении, Ник? –. Эбби не просила, она требовала ответа.
– Прости меня. К тому времени я уже был в курсе. Но не мог признаться. Мне было безумно больно думать, что могу потерять тебя. Но что сделано, того не вернуть. Надеюсь, это, – он протянул портфель, – восполнит твою потерю.
Она хотела крикнуть ему, что такой обман ничем не восполнить, но промолчала и заглянула внутрь. Девушка ожидала увидеть там какой-нибудь пустячок с драгоценными камнями, но вместо этого обнаружила в портфеле пачку документов. Беглого взгляда хватило, чтобы понять содержание бумаг. Она вскинула голову, в ее глазах ясно читалось удивление.
– Ник! Что это значит? – недоверчиво воскликнула Эбби. – Ты передаешь мне в собственность «Колтон инкорпорейтед»?
– Все верно. Я хочу восполнить потерю, которую ты понесла в сделке с «Мазарик машинэри».
– Но это же твоя первая компания! – недоверчиво воскликнула Эбби. – Она для тебя как счастливый талисман.
– Ты значишь для меня намного больше. Я люблю тебя.
Эбби покачнулась, как от удара, и на секунду зажмурилась. Внутри осталась странная вязкая пустота. Она еще раз посмотрела на Колтона.
– Теперь я верю, что ты навредил мне без умысла. – Голос Эбби был неестественно спокойным. – Но я не могу принять твой подарок.
– Не упрямься, Эбби. Осталось только поставить подпись в контракте, и ты обретешь независимость.
Она покачала головой. Слезы ручьями текли у нее по щекам.
– Ты действительно узнал, что помешал моей сделке, уже после того, как мы вернулись с острова?
– Да. И это известие лишило меня покоя. Эбби посмотрела на бумаги в своих руках.
– Рада это слышать. Наши уикенды останутся самым замечательным, что было в моей жизни. Но по сути ничего не изменилось. И я по-прежнему ношу фамилию Тейлор.
– Мне все равно, чья у тебя фамилия. Я люблю тебя.
Его слова потрясли ее, и бумаги выпали из рук, веером разлетевшись по полу. Сердце замедлило свой бег, а потом и вовсе замерло в груди. Эбби словно оцепенела, не в силах поверить в случившееся. Наконец, жаркий поток счастья проник в ее заледеневшее сознание. И она кинулась на шею Колтону.
– Ник, возможно, я совершаю сейчас самую большую ошибку. Но я тоже люблю тебя.
– О, Эбби!.. – Невозможно было передать рвущиеся наружу чувства словами, и Ник попытался выразить их горячими поцелуями.