Хелен еще раз оглядела беспорядок и виновато поморщилась.
— Я попросила Анну подобрать мне комнату для студии. Она не знала, что я собираюсь здесь спать.
— Конечно, не знала, — протянул он, вынося ее за дверь. — Анна безнадежный романтик, и не вижу смысла ее разочаровывать. — Он взглянул на покрасневшее лицо Хелен. — К счастью, мы с тобой лишены иллюзий. Правда?
— Не знаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала она, поправляя полотенце на груди.
Пройдя через холл, Леон внес жену в «хозяйскую» спальню.
— Анна верит в брак по любви. Возможно, поэтому сама никогда не была замужем, — его темные глаза сузились. — Однако у нас с тобой есть нечто большее, чем любовь. — Страстный любовник минуту назад, сейчас он смотрел на нее холодным насмешливым взглядом. Почему он такой бессердечный? — У нас есть ребенок, о котором мы должны заботиться, и еще кое-что.
— Секс, — догадалась она.
— Не суди строго. Хороший секс гораздо лучше, чем скучная и тягостная любовь, но не всякая женщина с этим согласна.
— У меня небольшой опыт. Делия постоянно повторяла, что мужчины клана Аристидес всегда имели послушных жен и бессчетное количество любовниц.
— К черту Делию! — сорвался Леон. — Ее голова всегда была полна странных идей, доведших ее до гибели, как и нашу мать.
— Твою мать? — насторожилась Хелен.
— Ты плохо знаешь нашу семью, милая. — Леон цинично усмехнулся. — Может, пришло время услышать правду. — Он усадил ее на кровать рядом с собой. — Нам нужно прояснить несколько вещей. Я тоже жил с иллюзией, что ты ничего не делаешь, только присматриваешь за ребенком, а оказалось, ты рисуешь. Завтра тебе подготовят настоящую студию. Ты видишь меня и мою семью сквозь очки, которые тебе на нос нацепила Делия, но некоторые факты искажены.
— Неужели, — фыркнула Хелен.
— Мой отец никогда не винил Делию в смерти матери. Если кто и виноват в том, что она совершила самоубийство, так это я.
— Ты? — Хелен открыла рот от изумления.
— Да. После моего рождения она тронулась умом. — Кривая улыбка перекосила его лицо. — Многие года мама провела в клинике. Как ты думаешь, почему между моим рождением и рождением Делии прошло пятнадцать лет? — Не дожидаясь ответа, он продолжал: — Мой отец боготворил мать. Один хороший специалист, которого он нанял, поставил диагноз: послеродовая депрессия. Папа боялся ее потерять и больше не хотел детей. Затем диагноз сняли. — Леон уронил руки на колени. — Он долгое время не мог смотреть ни на одну женщину после смерти матери.
— А Делия... — начала Хелен и остановилась, вспомнив слова Анны о равнодушии матери к Леону. Вот откуда такое жестокосердие. Можно ли ожидать от мальчика, выросшего в нелюбви со стороны матери, заботы и ласки по отношению к женщинам?
— Послушай, — оборвал ее Леон, — мне трудно поверить, но, возможно, у Делии были те же проблемы, что и у матери.
— Как ты можешь так думать? — воскликнула она.
— Не сердись, — он нахмурился. — Делия кинула на тебя ребенка, да и навещала она вас редко.
— Редко, — прошептала Хелен, съежившись. Мир начинал рушиться, тщательно выстроенная концепция относительно Аристидесов дала трещину. — Она говорила...
— Да знаю я, что она говорила, — Леон нетерпеливо махнул рукой. — Ты права, я ошибаюсь, забудь все, что я наболтал.
Хелен очень удивилась, она не привыкла думать о Леоне как о человеке, признающем свои ошибки. Через секунду он удивил ее еще сильнее.
— Что касается меня, — он сжал лицо жены в ладонях, — я старше тебя, и, конечно, у меня было много женщин, но уверяю тебя, я всегда был верен жене, пока она была верна мне.
— Понимаю, — пробормотала Хелен. Несравненная Тина трагично погибла вместе с его ребенком. Возможно, по этой причине он сторонится любви.
— Понимаешь? — Леон удивленно приподнял брови, затем поймал руку жены и поцеловал золотое кольцо у нее на пальце. — У нас брак по расчету, но, возможно, он станет крепким. У нас с тобой много общего.
— Ты шутишь, — она покачала головой, — много общего у богатого банкира и иллюстратора, работающего на дому? Что нас может объединять?
— Мы оба обожаем Николаса и хотим для него самого лучшего... согласна? — (Хелен кивнула.) — Мы оба наслаждаемся своей работой. — (Она снова кивнула.) — У нас великолепный секс, и он таким останется, пока я буду единственным мужчиной, с кем ты намерена спать.
— Неравноправие, — вспыхнула Хелен, — ты сказал, у тебя было много женщин, а я, значит...
— Ты можешь требовать верности от меня, — перебил он ее. — И я буду счастлив жить с единственной женщиной. — В его темных глазах появились озорные огоньки. — Ты этого хочешь?
Сутки назад она могла поклясться, что ей ничего от него не нужно, а теперь, чувствуя, как его рука сжимает ее руку, а ноге горячо от его бедра, при мысли о другой женщине в его постели Хелен стало тошно.
— Да, — она старалась говорить спокойно и рассудительно. — Мы должны стать хорошим примером для Николаса.
— Ты права, я восхищен твоею мудростью, — насмешливо протянул он.
— Очень смешно. — Хелен попыталась вырвать руку из его цепких пальцев.
— Я серьезно, Хелен. Я за супружескую верность. Мне не нужна другая женщина. Только перестань сопротивляться тому факту, что ты наслаждаешься сексом. Расслабься, прекрати бороться со мной. А я не буду... — он улыбнулся, — каждый раз затаскивать тебя в постель на руках. Согласна?
Он казался таким искренним и чертовски привлекательным, так широко улыбался, что она не могла не согласиться.
Был ли между ними секс или еще что-то, чего Хелен не знала и боялась, но только рядом с ним она чувствовала себя полноценной женщиной.
Глава 9
Хелен было тепло и уютно, по груди кто-то щекотно выводил круги. Она открыла глаза и, почувствовав губы мужа на своей шее, машинально потянулась к ним.
— Леон? — спросила она, лениво забрасывая руки ему на плечи.
— Кто же еще? — рассмеялся он.
Она распахнула губы навстречу поцелую, томно прикрыв глаза.
— Что за черт?
Леон резко сел, и Хелен обиженно застонала. Раздалось приглушенное шутливое рычание, и маленький Николас взобрался на кровать.
— Хелен, — мальчик обнял ее за шею, его лицо сияло. Едва она успела ответить на приветствие, Леон взял его на руки.
— Доброе утро, Николас, — сухо сказал он, прижимаясь к темной макушке губами. — Нам с тобой, молодой человек, нужно поговорить. Первое правило — ты не должен врываться в нашу спальню на рассвете. Понятно?
— А что ты делаешь в кровати моей Хелен? — спросил Николас.
— Мы супруги, а супруги должны спать в одной кровати.
— А почему я не могу приходить утром?
Хелен посмотрела на Леона и спрятала улыбку. Он выглядел невероятно привлекательным в лучах раннего солнца: взъерошенный, с нелепо натянутым на бедра покрывалом.
— Потому что Хелен моя жена и я так сказал. Она с интересом наблюдала, как мужчина и мальчик смотрят друг на друга почти одинаковыми глазами, и приготовилась к воплям протеста со стороны Николаса, как вдруг малыш ткнул Леона пальчиком в грудь.
— Марк сказал, что вы женаты, и это значит, что вы мои папа и мама. Это правда?
Хелен на мгновение лишилась дара речи.
— Марк прав, — у Леона никогда не было проблем с объяснениями. — Официально мы твои мама и папа.
— И я могу называть вас мамой и папой? Хелен, затаив дыхание, наблюдала, как Леон ерошит волосы ребенка.
— Если хочешь, называй. — Мужчина повернулся к ней, его глаза призывно сверкнули. — Не так ли? — Хелен дрожащей рукой откинула волосы за плечо и посмотрела на ребенка. В его огромных темных глазах читалась мольба.
Она вышла замуж за Леона и теперь останется с Николасом, но она никогда не рассматривала своего мужа в качестве отца мальчика. Ей всегда казалось, что такой человек, как мистер Аристидес, не пойдет на усыновление ребенка другого мужчины... когда-нибудь он захочет собственных детей.