Вернувшись на базу, Оля столкнулась с Совой, поинтересовалась с подъемом:
- Вернулись?
- Как видишь, - ответила Сова меланхолично.
В коридоре возникла новенькая, мельком глянула в зеркало, поморщилась, дотронувшись до щеки, сказала с досадой:
- Не любят в милиции нашего брата.
В прихожую заглянула Рыжая, саркастически усмехнулась:
- Ну отчего ж, очень даже любят, только странною любовью.
Из комнаты донесся приглушенный голос Мары:
- Да обычная у них любовь. Разве что бесплатная.
Вместе прошли в зал. Сидя за столиком, Мара разбирала кучку мятых купюр, на мгновение подняла голову, кивнула Ольге, тут же вновь уронила взгляд. Пышка оторвалась от телевизора, восторженно произнесла:
- Зато какие мужчины! В форме, при погонах...
- Особенно тот, маленький. - Желчно усмехнулась Рыжая.
- Из спальни вышла Белка, спросила сонно:
- Это, на которого Дмитрий Владимирович кричал, когда приехал?
Сова произнесла безразлично:
- Да он там на всех кричал, я бы даже сказала - орал не своим голосом.
- Еще бы, - Рыжая довольно оскалилась, - рабов сгребли - процесс остановился.
Разложив банкноты, Мара послюнила палец, произнесла покровительственно:
- Ладно тебе, небось, сама спешила попрощаться. А упущенное наверстаем, не впервой.
Хлопнула входная дверь, из прихожей раздался бодрый голос разводящей:
- Пятеро со мной, остальные марш на выбор! Совсем обленились, сидят - задницы у батареи греют, а клиенты у подъезда околачиваются.
Девушки задвигались, шумно начали собираться. Мара, так и не закончив процедуру, сгребла деньги, произнесла с досадой:
- Что-то разводящая нынче шибко разговорчивая, не к добру.
Ольга подхватилась вместе со всеми, вынув из шкафа платье, примерилась. Рука коснулась кулона, пальцы обхватили камень. Почему-то сильно захотелось снять украшение. Переодевшись, Оля взглянула в зеркало, с этим платьем кулон смотрелся настолько гармонично, что, скрепя сердце, решила оставить. Отогнав неприятное чувство, она вышла в коридор, где, перебрасываясь шутками, уже во всю толпились девушки.
Седая указала пальцем.
- Ты, ты, и ты, - палец уперся в Ольгу, - со мной, остальным уже сказала.
Спустившись вниз, Оля краем глаза заметила маявшихся неподалеку парней, что, ожидая, едва не приплясывали от нетерпения. Микроавтобус стоял тут же. Отодвинув дверцу, Ольга прошла в конец машины. Следом за ней, почти сразу, зашли Розалин с разводящей. Седая зашла последней, скомандовала:
- Трогай.
Вячеслав выезжал подчеркнуто аккуратно, памятуя об особенностях изменчивой дороги, так что Рыжая под конец не выдержала, сказала резко:
- Славян, геморрой бережешь, плетешься как телега?
Розалин покосилась, спросила насмешливо:
- Торопишься отработать потерянное время?
Седая сказала примирительно:
- Не дергай его. Мы тут с утра едва головы не поразбивали на какой-то яме, да и время терпит.
Рыжая высокомерно промолчала. Вместо нее высказалась Мара:
- Пребывание в милиции плохо сказывается на нервной системе, было бы не лишним расслабиться.
Рози заинтересованно спросила:
- Что там с вами делали, что такие нервные? Какой-то особо извращенный секс, с применением подручных средств?
Мара поморщилась.
- Ничего из того, о чем ты мечтаешь, но обстановка там гнилая.
Беседа постепенно сошла на нет. В молчании проехали центр, углубились в технологический район. Глядя на серые громады зданий, зияющих пустыми окнами, Ольга невольно поежилась. По всей видимости, дискомфорт ощутила не она одна, Розалин поинтересовалась с нервным смешком:
- Едем обслуживать завод?
Разводящая кивнула в сторону далеких огней.
- Там небольшой жилой массив из нескольких домов.
Вскоре огни надвинулись, распались на отдельные окна, обозначив в наступившей тьме контуры трех пятиэтажек. Проехав пустырь, Слава остановил у подъезда. Разводящая вышла из машины.
Мара протерла ладонью заиндевевшее стекло, сказала глухо:
- Не хотела бы я тут жить.
Рыжая повернула голову, спросила с поддевкой:
- А что так.
Мара пожала плечами.
- Страшно. Ведь тут, помимо этих трех домиков, на несколько километров ничего, кроме полуразвалившихся заводских цехов. Будут убивать, куда бежать-то?
Рыжая снисходительно усмехнулась.
- Так в цеха и беги, там не то что тебя, роту спецназа не отыщешь. Темно, конечно, но вполне безопасно.
Вячеслав кашлянул, сказал вполголоса:
- Темно, но небезопасно.
И что же там такого? - поинтересовалась Рыжая. - Зомби?
- Собаки, - кратко бросил Слава. - Все заинтересованно посмотрели на водителя. Видя, что привлек внимание, он объяснил: - На территории завода всегда живут собаки. Даже если их специально не заводят, все равно живут. Привыкли возле людей, да и поживиться есть чем: кто остатки ужина выкинет, кто накормит, к тому же можно поймать крысу, или случайную кошку.
- Кошки-то там откуда? - ахнула Рози.
Слава пожал плечами.
- Откуда и все остальные. Но речь не об этом. - Он прервался, достал сигарету, неторопливо затянулся, приспустив стекло. Девушки терпеливо ждали продолжения. Выпустив клуб дыма, Слава продолжил: - Так вот, когда завод закрывается, собак, естественно, никто по домам не разбирает. Псы продолжают жить, но, постепенно дичают, озлобляются.
- А озлобляются с чего? - На лице Рыжей, проступило любопытство.
Вячеслав улыбнулся.
- Так жрать нечего. Как я уже сказал, люди уходят, а вместе с ними исчезают крысы, кошаки, ну и, конечно, остатки пищи.
- И что дальше? - Стараясь не пропустить ни слова, Ольга подалась вперед.
- А дальше, - Вячеслав таинственно прищурился, зловеще приглушил голос, - начинается самое интересное. Жить становится все тяжелее, собаки сбиваются в стаи. Для чего они это делают, надеюсь, объяснять не надо?
- Для чего же? - Мара вопросительно изогнула бровь.
Вячеслав обвел мрачным взглядом девушек, свистящим шепотом произнес:
- Чтобы было проще охотиться.
Рози непроизвольно сглотнула, спросила, резко осипшим голосом:
- На кого?
Слава развел руками.
- А уж кто попадется. Если вы интересовались статистикой, то должны знать, что у нас в городе ежегодно без вести пропадает несколько человек. В основном, конечно, это всякие бомжи да пьянчуги, но не только, не только. И что самое интересное, - нагнетая атмосферу, он выдержал театральную паузу, - почти все пропажи происходят в этом районе города.
Мара недоверчиво спросила:
- А как можно установить - где пропал человек? Ведь потому и пропал, что неизвестно.
Вячеслав сделал рукой неопределенный жест, сказал нехотя:
- Ну, существуют разные методы, но, в основном, определяют по находкам.
Рози перевела взгляд со Славы на подруг, и обратно, спросила непонимающе:
- По каким находкам?
Рыжая раздраженно сказала:
- Роз, да не тупи уже, по людям. Если, конечно, их вообще находят.
- Верно, только чаще, по тому, что от них осталось. - Славик кивнул.
В машине повисла зловещая тишина. Испуганно раскрыв глаза, девушки смотрели на рассказчика.
- А что от них остается? - осторожно уточнила Ольга.
Слава стряхнул за окно наросший столбик пепла, выпустил клуб дыма, ответил флегматично:
- А что может остаться от человека? Кости, конечно. Когда собаки сбиваются в стаи, они легко могут напасть на одного человека, и если под рукой нет оружия, а поблизости высоких труднодоступных мест - пиши, пропало.