— Это же…
— Драконья кровь, — довольно протягивает он и быстро прячет эту красивую, но опасную руду.
— Где вы достали это? — с недоверием спрашиваю я.
Хоть это и не самый редкий ингредиент, однако стоит он немало. А у наставника точно нет таких средств. Боюсь, как бы его не обманули, или он снова не ввязался во что-нибудь опасное.
— Это подарок, один мой старый друг был здесь проездом и дал мне его. Ну правда же прелесть.
Прямо сейчас он слишком возбужден, бессмысленно что-либо говорить.
— Наставник, может, вы подождете до утра? Вы же не спали уже трое суток, — вздыхаю я, хоть и знаю, что он меня не послушает.
— Нет-нет, я так близок к цели, — хмурится старик, — если сейчас все выйдет, то я смогу опубликовать, новый рецепт философского камня, и алхимиков вновь будут уважать.
Я правда уважаю наставника и считаю его выдающимся человеком, он создал немало удивительных вещей. Однако я не верю, что люди способны создать столь могущественную вещь как философский камень.
Его предполагаемые свойства просто противоречат всем законам природы. Это больше похожи на колдовство. А за такое можно и жизнью поплатиться.
— Вы же знаете, как опасен этот минерал, особенно если его нагреть? — хмуро спрашиваю я.
— Он совсем крошечный, не переживай.
Как всегда, слишком беспечен. И кто из нас еще учитель, а кто ученик.
Снимаю мантию и закатываю рукава своего платья. О сне сегодня точно можно забыть.
— Итак, что мне делать? — успеваю я сказать, прежде чем слышу резкий, громкий звук.
Оборачиваюсь и вижу, что три ночи без сна дали о себе знать. Наставник падает на пол, а камень из его коробки вылетает прямиком в кипящий котел.
— Не дышите! — выкрикиваю я, закрывая рукой и свой нос.
Спешу к нему, чтобы помочь подняться, и замечаю, как начинает бурлить жидкость в котелке.
— О нет! — вскакивает старик и кидается к котелку. Остановить его я не успеваю. — Все пропало!
В панике он берется за раскаленную ручку котелка без защиты и тут же обжигается. Машинально он отпускает котелок, попутно в порыве боли снося и остальные котлы.
— Наставник!
Три чана с неведомой мне бурдой летят на пол, благополучно смешиваясь, превращаясь в ядовитую смесь.
Зловонный запах моментально заполняет небольшую хижину, одного вдоха хватает для того, чтобы потерять сознание.
Старик хватается за грудь и снова оказывается на полу, на этот раз не подавая признаков жизни.
Мой рот все еще закрыт, но ядовитые пары обжигают глаза, я перестаю что-либо видеть.
Затем раздается хлопок. Все-таки она еще и горючей оказалась.
Меня отбрасывает к стене, я больно ударяюсь спиной и падаю на пол, успев вдохнуть смертельную дозу яда.
Легкие тут же сильно обжигает, тело парализует, у меня нет сил, чтобы пошевелиться. Глаза медленно закрываются, но сквозь пелену слез, я вижу, как все вокруг полыхает.
«Это конец», — последняя мысль, которая проносится в моей голове, прежде чем я теряю сознание, осознавая неминуемую гибель.
* Драконьей кровью называют киноварь (сульфид ртути).
Глава 5
Даин Шакс продолжает сверлить меня горящими янтарным взглядом, а от золотистого свечения в его руках я чувствую, как приятное тепло разливается по всему телу.
— Что вы делаете? — шепотом спрашиваю я, осторожно касаясь его ледяной руки.
Мои мысли все еще в беспорядке из-за собственных воспоминаний.
— А на что похоже? — хмурится мужчина и убирает руку. Золотое свечение тут же исчезает, а затем боль снова возвращается.
Неосознанно крепко вцепляюсь в его руку, будто боясь навсегда потерять это тепло.
Герцог удивленно выгибает брови, одаривая меня холодным взглядом.
— Отпусти, — требует он.
— Что это было? Боль на мгновение затихла.
Его губы изгибаются в кривой улыбке.