И никто… никто из собравшихся не помел набросить на меня хоть какую-нибудь тряпицу. Я видела, как на плечах женщин свисают шали, но они вцепились в них так отчаянно, словно боялись, что одно неверное движение вызовет конец света.
– Я застал парочку наверху. В своей спальне!
– Мне нужно взглянуть.
Генерал и мой “муж” хмыкнул.
– Что ж, извольте…
Словно по команде, все присутствующие дружной стаей ринулись следом за генералом.
Я дрожала от холода и шока, который парализовал тело, даже встать не могла.
Мраморный пол, казалось, высасывал последние крохи тепла, пока я, сжавшись в жалкий комок, наблюдала, как процессия гостей змеёй вьётся по винтовой лестнице.
“Может, я сплю? Может, всё это просто кошмар?” – промелькнула спасительная мысль.
Но разве во сне бывает так больно? Так… реально?
Внезапно кто-то накинул на мои плечи тёплый плед, от которого пахло овечьею шерстью.
Я вздрогнула и обернулась – позади стояла пожилая женщина в тёмно-зеленом платье. Она с сочувствием покачала головой и молча удалилась вслед за остальными, оставив меня наедине со своим отчаянием.
Собрав остатки сил, я медленно поднялась на ноги, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы.
Зеркало напротив, обрамленное в тяжёлую позолоченную раму, отразило всю безысходность моего положения.
Это была не я! Вернее… не совсем я. Гораздо моложе, стройнее, с более тонкими чертами лица. Волосы, которые я помнила тёмными и жёсткими, теперь были мягкими и шелковистыми, с рыжеватым отливом. Мой естественный цвет! Из-за вечной борьбы с проклятой сединой я уже и забыла, каким он был когда-то. Даже родинка над губой, по глупости удалённая в юности, вновь красовалась на своём привычном месте.
Шум наверху становился всё громче. Я слышала возбуждённые голоса, среди которых выделялся властный баритон генерала Артэйра.
Моего мужа?!
Поверить в происходящее было практически невозможно!
Вот читала я в больнице эти дурацкие романы про попаданок… Вот смеялась… А теперь, похоже, сама угодила в такую же историю!
Но что же получается? Я умерла? Там, в своём мире? А эта бедная девчонка умерла здесь?
Может ли быть, что генерал Артэйр как-то причастен к её смерти? Избавился от любовника и случайно задел жену? Но в комнате, насколько я помню, не было ни меча, ни кинжала. Да и сам мужчина стоял в стороне от кровати. Не мог же он…
– Какой позор!
Внезапно донеслось с лестницы.
– С конюхом! Ты можешь себе представить?!
– Ужас! От неё я такого не ожидала!
– Именно этого и следовало ожидать! – прошипела какая-то девица.
– Розалинда, душа моя, нельзя так говорить. Ты должна посочувствовать своей кузине.
– Вот ещё! Есть мне дело до какой-то маленькой шлюшки!
“Вот же стерва!” – едва не вырвалось у меня вслух.
Нет, причислить себя к измене я никак не могла – слишком хорошо знакома с предательством, знаю, какое оно на вкус.
А вот что сделала хозяйка этого тела… Это уже другой вопрос.
В голове то и дело вспыхивали обрывки чужой памяти, словно кадры из фильма, который я когда-то видела, но уже почти не помнила. Они проносились перед внутренним взором, как яркие вспышки, оставляя после себя лишь смутное ощущение дежавю.
Свадьба… Свадьба и правда была вчера. Воспоминания о ней всплывали в памяти, но вместо ожидаемого трепета и волнения я чувствовала лишь холодную пустоту. Никаких порханий бабочек в животе, никакой эйфории. Только растерянность и непонимание.
– Вы только посмотрите на неё! – пренебрежительно фыркнули за моей спиной.
В гостиную, похоже, вошла та самая девица, что весьма нагло назвала меня “маленькой шлюшкой”. Светлые волосы девушки были завиты в тугие кудри, милое личико, чуть вздёрнутый носик, который красноречиво говорил о её самомнении и чувстве превосходства.
Я замерла, лихорадочно размышляя, как реагировать на её выпад. Стоит ли признаться, что я понятия не имею, что здесь происходит? Или лучше промолчать, притворившись местной?
В голове то и дело выскакивали образы из книг. Где-то попаданок боготворили – да за ними целая очередь выстраивалась из королей, принцев, князей и прочей шушеры. В других историях – на них безжалостно охотились и сжигали на кострах, как ведьм.
Но… Чёрт! Это всё в книгах, а здесь… похоже, всё происходило всерьёз.
Я не нашла ничего другого, как просто промолчать.
Девушка, видимо, раздосадованная моим молчанием, приблизилась вплотную. От неё исходил сладковатый аромат духов, настолько концентрированный, что у меня закружилась голова.
– Ну что, дорогая кузина, – процедила она сквозь зубы, – не ожидала, что твои грязные делишки так быстро раскроются?