- Дуэль за мое сердце, разумеется. Кажется, я ему нравлюсь. Так что вы, как мой любовник, будете обязаны защитить мою честь.
Но этот гад вместо того, чтобы смутиться, лишь снова расхохотался.
- Вы удивительная женщина, Шарлотта. Не встречал раньше таких.
- Да ну, таки никогда?
- Клянусь честью офицера! - шутливо склонил голову мужчина. - В вас нет ни тени смущения, когда для этого есть повод, и в то же время вы краснеете по всяким пустякам. А уж ваша хитрость и изобретательность... Чувствую себя глупым юнцом рядом с вами.
Он улыбнулся как-то по-особенному, и я залилась краской, дико злясь на свою реакцию.
- Ну вот опять, - хмыкнул Дербиш, моментально заметив мой румянец. – Я ведь ничего особенного не сказал, всего лишь правду.
Вот зараза! Он еще и издевается!
- Можете встать, - процедила я, напустив в голос арктического холода. - А то, смотрю, вы там удобно устроились.
- Да, очень удобно, - парировал мужчина, глядя откровенно насмешливо. - Может, я останусь?
Я крепко стиснула зубы, удерживая себя от нецензурного ответа. Лишь вперила злой взгляд в нахала, надеясь, что у него хватит совести убраться отсюда поскорей. Кажется, зря я начала эти игры.
Генерал оказался не таким уж и ледышкой, как я думала. И я не знала, что лучше: тот хмурый тип, относящийся ко мне с недоверием, или этот наглый и самоуверенный мужчина, что заставлял кипеть мою кровь.
- Что, даже не отвернетесь? - усмехнулся Дербиш, откидывая одеяло. - Ах да, вы же все давно увидели.
Я тихо зарычала, чувствуя, что еще немного и взорвусь. А когда услышала позади тихий смех, развернулась, намеренная высказать своему гостю все, что я о нем думаю. Но его там уже не было – лишь тихо скрипнула дверь за спиной.
Вот же... Просто невозможный мужчина!
Глава 13
- Лагерь гвардейцев регента еще на месте, - доложил мне Эндрю с невозмутимым видом. Однако, в его глазах легко читалась тревога.
С ним и еще парочкой слуг, что по счастливой случайности согласились служить моему роду, мне повезло. Ведь они когда-то сами воевали, и не растеряли навыки даже в мирной жизни, когда ушли в отставку. Так что у меня был личный гарнизон, пусть и малочисленный. Тот же Эндрю и Освальд, довольно крепкие и сильные для своего возраста, оказались весьма умны и образованы, и стали моими верными помощниками в любой ситуации. Например, как сейчас.
Уверенная, что Реймонд просто так не отстанет, я отправила обоих на разведку окрестностей, зная, что они справятся и не выдадут себя. И было неприятно оказаться правой. Этот гвардеец так и держался поблизости, разбив лагерь неподалеку. Словно... он знал, что Дербиш все еще здесь. А может, это какое-то невероятное звериное чутье?
Как бы то ни было, похоже, генерал останется моим гостем на неопределенный срок, и я не знала, как к этому относиться.
- Госпожа, завтрак подан! - оповестила меня одна из служанок, склоняясь передо мной в поклоне.
Поморщившись, я кивнула ей, и она выскочила из комнаты, побежав дальше по делам.
Черт, уже столько времени в этом мире, а все никак не привыкну к этим церемониям. И как ни странно, прилагающуюся к этому власть я воспринимаю спокойно. Как оказалось, это у меня в крови – качества лидера, за которым следуют безоговорочно. Никогда бы раньше про себя такое не подумала.
Надев простое домашнее платье, я быстро заколола волосы, проигнорировав косметику, которая тут была просто жутко неудобной для применения, и направилась к выходу. Но уже возле двери поняла, что в обеденной в этот раз буду не одна.
Чертыхнувшись, я вернулась к зеркалу и с неохотой взялась за кисточку, окуная ее в местный аналог туши. Не слишком понимая, зачем вообще это делаю и для кого стараюсь, я подкрасила ресницы, нанесла немного блеска на губы и выпустила пару локонов из прически.
Мысль о том, что Дербиш может увидеть меня неопрятной и неухоженной, вызывала странное смущение. Мне что, не все равно?
Спустившись вниз, я замерла перед дверью в обеденную, собираясь с духом. Стоило вспомнить лежащего в моей постели Дербиша, как обычная уверенность и хладнокровие изменили мне. Словно этот чертов мужчина имел на меня какое-то влияние.
Ну уж нет! Мечтать не вредно, генерал.
Толкнув дверь, я вошла, и тут же наткнулась на внимательный прищур Ричарда, который сидел так прямо, словно ему кол в спину вставили. Даже к тарелке не притронулся, дожидаясь хозяйки поместья.