— Отдавай, — приказал я.
— Но я должен сказать, господин, что заряд кристалла на жезле исчерпал себя, — решив проверить меня, предупредил Ренгардт. — Артефакт нуждается в высококачественном магическом кристалле, чтобы использовать свою силу.
Я развёл руками, не высказывая слов.
Ренгардт вздохнул, словно не желая расставаться с артефактом, и отдал мне сумку.
— Не вздыхай ты так тяжело, мой псевдо-маг жулик.
Вернув артефакт, я почувствовал себя счастливым. Даже если он был в нерабочем состоянии.
Магический кристалл высокого уровня стоит порядка нескольких тысяч золотых. Ренгардт, казалось, знал, в каком положении находятся мои финансы. Многие в замке были в курсе условий, которые мне выставил отец-герцог.
К тому же золото из сундучка Варяга исчезало гораздо быстрее, чем я предполагал. У меня уже были планы, куда направить каждую монету. Борьба с лесными разбойниками требовала много ресурсов.
— Не беспокойся, я скоро получу деньги.
План по ограблению разбойников был все еще в разгаре, но скоро он должен был принести большую выгоду. Еще оставалась шахта, после получения которой я получу постоянный источник дохода.
— Ну что же, тогда я пойду господин Димитрий, — попрощался маг, все еще впечатленный моими возможностями.
— Да, хорошо, ты можешь идти, — кивнул я. — И позови сюда Сармага.
Ренгардт согласно кивнул и вышел из столовой.
Я едва сдерживал себя, и, когда Ренгардт покинул меня, я, наконец, рассмеялся.
В моем смехе проскальзывали чувства счастья и удивления, словно несметные золотые монеты падали с небес и ложились прямо в мои карманы!
Затем в тихой утренней атмосфере зала внезапно возник облик Сармага. Он поднял руку в знак приветствия, встречая меня.
— Доброе утро, мой господин. Как проходит ваш день? — выразил свое почтение Сармаг, легко наклонившись.
— Добро пожаловать, Сармаг. Дела прекрасно. Однако меня интересует ситуация с бандитами на востоке у горы возле шахты. Как идут наши усилия? — мои слова пронзили воздух, направляясь вопросом к дворецкому.
Сармаг поднял брови, немного склонив голову, прежде чем ответить:
— Мой господин, всадник отправится в путь сегодня вечером. Он доставит пятьдесят золотых монет по вашему указанию.
— Отлично. Позаботься, чтобы это было сделано деликатно, и напомни всем о необходимости сохранять тайну. Объясни также причину задержки в выплате полной пошлины за проезд, — уточнил я, вглядываясь в глаза Сармага.
Сармаг кивнул, словно подтверждая свою понимающую позицию:
— Постараюсь донести вашу волю, господин. — После чего, замирая на мгновение, он приподнял взгляд и произнес. — Могу я задать вопрос, господин?
— Конечно, Сармаг. Задавай свой вопрос, — пригласил я, выражая готовность к беседе.
— Что касается этого охотника, лучника Юрия, громилы Леонида и их группы беженцев на востоке, это связано с нашими текущими делами? — Сармаг стремился расширить свою картину мира.
Улыбнувшись, я ответил:
— Ты, кажется, начинаешь видеть картину. Твоему взгляду нужно более широкое понимание, Сармаг. Все эти действия на востоке — это часть стратегии. Тебе заметно, что капитан Иван никогда не возражал против моих решений на востоке? Иногда нужно приспосабливаться и оставлять пространство для маневра. Когда ты в последний раз размышлял о смысле победы?
Сармаг, немного смущенный, опустил голову, признавая свою некомпетентность.
— Понимаю, что мне не удалось полностью выполнить свои обязанности, господин. Но я все еще сомневаюсь в переговорах с бандитами.
— Я знаю. К счастью, ты не маркиз, — безразлично заметил я, махнув рукой, приказывая ему удалиться.
Сармаг поклонился и покинул помещение, оставив меня в раздумьях о стратегии и союзах, которые могли изменить ход наших будущих событий.
Глава 27
Атака на разбойничий лагерь
Я открыл глаза, отзываясь на мягкий, знакомый ритм стука в дверь. Этот звук, постепенно будивший меня из глубокого сна, был внушительным, но далеко не угрожающим.
— Сармаг? — удивился я, вставая с постели.
Оглядываясь, я осознал, что еще рано.
— Нет, ваша светлость, это Леонид, — раздался спокойный голос снаружи, проникая сквозь деревянную дверь.
Подойдя к двери, я ее приоткрыл. Там стоял Леонид, в обычной одежде охотника на монстров, с выражением торжественности на лице.
— Сколько сейчас времени? — спросил я, протирая глаза, и стараясь освежить свой разум.