– Придумала все это? Чтобы заставить вас приехать сюда и поцеловать меня снова? Нет, мистер Мартин. Поскольку вас это, кажется, интересует, я не нахожу вас настолько привлекательным.
Ее сердце билось ровно. «Он прав. Я обманщица. Я нахожу его невероятно привлекательным. Но ему не нужно об этом знать».
– О’кей. Извините, если я… м-м… сделал что-то, чего вы не хотели, чтобы я делал.
– Нет необходимости извиняться, – поджав губы, сказала она. – Такие вещи случаются.
Вопреки суровости ее тона ее хрипловатое южное растянутое произношение влекло его, как мед. Гейб посмотрел на нее долгим взглядом.
– Какие вещи случаются?
– Змеи. Поцелуи. Ну, вы знаете. Разные.
Гейбу пришлось спрятать улыбку. Чем больше она говорила, тем более взволнованной казалась.
Опустив глаза, Саммер глубоко вздохнула.
Сам этот звук показался ему лаской. Он понял, что не может больше ждать.
– Саммер… – Это прозвучало одновременно предупреждающе и умоляюще.
Каким-то образом она оказалась в его объятиях. Соблазнительная, нежная и благоухающая женщина. Он нашел ее рот, дразнящий цветок ее губ, так манивший его. Как он представлял раньше, он гладил ее волосы, вынимая шпильки и не обращая внимания на ее слабые протесты.
– Дайте мне посмотреть, – пробормотал он, поэт в нем наслаждался игрой света в золотом великолепии ее волос.
Никогда раньше он так не желал женщину.
Как хрупкая бабочка, попавшая в сеть, сердце Саммер билось под его ладонью. Когда его рот оторвался от ее губ, она вздохнула с трудом, такая податливая в его руках… Он знал, что она упадет, если ее отпустить.
– Это пугает, – прошептала она, прижимаясь щекой к его твердой груди, избегая смотреть ему в глаза. – Я боюсь.
Но не настолько сильно, как он. Потрясенный, Гейб осознал, что наделал. Он намеревался только убедить Саммер продать ему землю и совсем не собирался ее соблазнять. Он отпустил ее.
– Уф, – она слегка покачнулась в его руках, – у меня даже голова закружилась. Что это с вами?
Гейб заставил себя улыбнуться, он все еще не мог успокоить свое дыхание, его тело трепетало от неутоленного желания. Если он останется еще хоть на мгновение, то снова прикоснется к ней и пропадет, послав к черту Бар-Дабл-Эс.
– У меня есть для вас совет, – сказал он, стараясь не смягчиться, когда она подняла голову и посмотрела на него своими оленьими глазами. – Если вы не хотите рисковать, берите свой маленький джип, разворачивайте его на юго-восток и убирайтесь отсюда как можно быстрее.
С этими словами он быстрыми шагами пошел к своему пикапу, как будто койоты кусали его за пятки.
С одеревенелой после сна на жестком полу спиной Саммер проснулась от солнечного луча, согревшего ее лицо. Она потянулась, зевая. Нужно поехать в город позавтракать. Даже если мебель привезут сегодня, это вряд ли случится так рано.
Кафе – она продолжала искать вывеску с надписью «У Джо» или «У Кристал» – было переполнено. Большинство мужчин выглядело как работники на ранчо, которые казались удивленными, увидев ее. Даже Кристал недоуменно подняла брови, когда она проскользнула за свободный столик.
– Еще только половина седьмого, – сказала Кристал вместо приветствия. – Я не знала, что вы, городские, встаете так рано.
– Солнце встает и в городе тоже, – улыбнулась Саммер, когда Кристал наливала ей кофе в чашку. – А я всегда была ранней пташкой. Это была единственная возможность уделить время себе.
– Чем вы занимались?
– У меня было две работы, – ответила она. – Я решила быть независимой от своей семьи. Я работала в научно-технической библиотеке университета Райса, а по ночам делала курсовые, подготавливала рефераты.
– Правда? – Кристал с блокнотом в руке наклонилась ближе. – Вы не похожи на библиотекаря. Конечно, я не могу сказать, что встречала их лично. Видите ли, в Сабине нет библиотеки. Что будете заказывать?
Саммер потрясенно уставилась на нее. Она могла представить себе город без универмага, без автоматизированной мойки машин и химчистки. Сабин был живым доказательством этого. Но город без библиотеки?
– Что же читают дети?
– Все, что им нужно прочесть, они получают в школе. Большую часть времени они слишком заняты работой на ранчо или играми, чтобы читать книжки. Снова омлет и тост?
– Отлично, – ответила Саммер, задумчиво барабаня пальцами по клетчатой скатерти.
– Уже несу.
После ухода Кристал Саммер задумалась, во что обошлось бы построить библиотеку. Возбуждение пронзило ее, когда она осознала правду. Не важно, сколько это будет стоить, у нее достаточно денег, чтобы сделать это. Теперь она была богатой женщиной.
Кристал принесла еду.
– У вас есть минутка? – Указывая на свободное место, Саммер налила себе еще кофе.
– Ну… – Кристал окинула взглядом переполненный зал. – Пока никто не позовет меня, могу посидеть минутку-другую.
– Хорошо. – Отодвинув тарелку в сторону, Саммер наклонилась над столом. – Куда здесь люди ходят за покупками? Я имею в виду настоящий магазин.
Озадаченная, Кристал нахмурилась.
– Не знаю. Раз или два в год мы ездим в Альбукерке.
– Поедете со мной?
– Когда?
– В этот выходной. – Саммер сделала глубокий вдох. – Мне нужно купить несколько вещей.
Совершенно заинтригованная, Кристал отбросила челку с глаз.
– Что, например?
– Книги. – Саммер улыбнулась. Под недоуменным взглядом Кристал она придвинула к себе тарелку. – О, мне нужны и другие вещи, не поймите меня неправильно. Но в основном мне нужны книги. Много книг.
Свернув на дорогу к своему ранчо, Саммер увидела сине-белый фургон грузоперевозки в миле впереди. Шины взвизгнули по гравию, когда она нажала на акселератор. Они приехали на полчаса раньше.
Вырулив на длинную подъездную дорожку к своему дому, Саммер не была удивлена, увидев, что они уже выгрузили почти все ее вещи. Хуже всего было то, что парадная дверь дома была открыта и пикап Гейба Мартина стоял у ее дома, как будто там ему и место.
Паркуясь рядом с пикапом, Саммер старалась сдержать гнев.
– Эй! – Один из рабочих подошел поприветствовать ее, улыбаясь во весь рот. – Вы, должно быть, мисс Шоу. Мы почти закончили. Мне нужно, чтобы вы расписались здесь.
– Кто впустил вас в мой дом? – прервала она его. – И кто дал вам разрешение разгружаться?
Его улыбка померкла. Почесывая затылок, он взглянул через плечо.
– Ну, ваш парень разрешил. Он проезжал мимо и увидел, что мы сидим и ждем вас, так что он отпер дверь и впустил нас.
Ее парень. Забыв о смысле этого утверждения, Саммер сосредоточилась на своей ярости.
– Отпер дверь? – Почему-то у нее не складывалось впечатления, что Гейб Мартин будет хорошим соседом. Он не хотел, чтобы она осталась, он хотел ее ранчо. За всем этим наверняка что-то кроется.
Помня о пристальных взглядах трех других мужчин, Саммер прошла в дом. И там спиной к ней, аккуратно составляя коробки в углу ее гостиной, стоял Гейб.
Ее пульс бешено забился, когда она увидела его. Она проигнорировала это.
– Гм! – Она прочистила горло.
– Доброе утро, городская штучка. – Обернувшись, Гейб одарил ее чарующей улыбкой.
Саммер действительно смешалась, прежде чем ухватилась за спасительный гнев и вспомнила, что нужно нахмуриться.
– И что же вы здесь делаете? – К ее чести, голос прозвучал ровно.
Выражение его лица сменилось на озадаченное.
– Помогаю вам, разумеется. – Он держал книгу, которую вынул из одной из коробок. – «Современное ранчо»? – спросил он, все еще улыбаясь. – Это одна из тех книжек, которые, по вашему мнению, помогут вам? Моя гораздо лучше.
Она пошла вперед с намерением забрать у него книгу. Тогда он поднял ее так высоко, что она не могла дотянуться, как играют мальчишки в школе. Вот только Гейб совсем не был похож на школьника.
– Что это? «Разведение лошадей на ранчо – семь легких шагов»! Надеюсь, вы потратили на эту не слишком много денег.