Задумавшись о подобных вещах, совершенно бесполезных для дела, я пропустил кое-что очень важное. То, что вокруг машины замкнулось кольцо окружения. И когда я обратил на это внимание, вырваться из него без боя стало невозможно. А ведь оставалось совсем немного, всего-то метров пятьдесят до границы Лопатинского Сада. Даже крепостную стену было видно. Но дорогу спереди и сзади преградили трёхметровые рогатые твари – рыцари Ада. Тёмно-красная кожа, вздувшиеся чёрные вены на бугрящихся мышцах, покрытые шерстью ноги. У каждого – звериная морда вместо человеческого лица. Собаки, птицы, коты – кого только не было.
Чуть поодаль стоял барон, чуть менее жуткой наружности, чем тот, что служил Анастасии Николаевне. Это-то и пугало – он мог оказаться куда сильнее. Я привык к тому, что в Аду чем более похож демон на простого человека – тем более он опасен. И без сомнения, это правило выполнялось и здесь, несмотря на некоторые различия между физическими и духовными оболочками.
– Всё, приехали. Сейчас нас будут бить.
Японки вжались плечами в кресла, принявшись оглядываться и оценивать всю глубину той проблемы, в которой мы оказались. Глубина была очень немаленькой. Мне и одному бы пришлось несладко. А уж с теми, кого придётся прикрывать в ущерб себе – и подавно.
Деваться было некуда. Либо мы даём им бой на своих условиях прямо сейчас, либо нас просто задавят числом через минуту. Девушки хоть и были весьма опытными в боях – близняшки-то так точно не раз дрались на смерть, и сестра немногим им уступала – но всё равно боялись. Одно дело биться насмерть с людьми, что живут по соседству и точат зуб на богатства твоего семейства, и совсем другое – абсолютно чужеродные, агрессивные твари, готовые мучительно убить любого человека на своём пути ради только лишь краткого мига наслаждения… Хм, а у нас с демонами много общего!
Хмыкнув, я разблокировал двери «Коррадо» и вышел из машины, не заглушив на всякий случай двигатель. Авось у нас ещё получится после боя проскочить на колёсах до парка. Пусть надежды мало, но лучше уж автомобиль будет готов сорваться с места в любую секунду.
Девушки последовали моему примеру. Только лишь они покинули «Коррадо», как за их спинами возникли фигуры ангелов, готовых к бою. Хорошо, что противостояние демонам не вызывало у них никаких вопросов, и они пришли на помощь без всяких промедлений. Было бы здорово, если бы они выполняли все команды своих хозяек без задержек. Не то мне будет страшно за них.
– Девочки, держитесь поближе к машине. И не давайте себя окружить, – молча кивнув, Ако и Юко взялись за рукояти своих катан. Хана достала короткий японский меч с необычайно красивым, похожим на цветок узором на рукояти – вакидзаси.
– И да поможет нам бог!
Сердце забилось чаще, разгоняя по телу кровь и магическую энергию. Знакомое тепло растеклось из груди, достигая самых кончиков пальцев. Драная одежда, которую я за всеми своими заботами позабыл поменять, развевалась как на сильном ветру. Даже пыль и крошки асфальта под ногами устремились вверх, подгоняемые выплеснутой наружу магией. Казалось, что у меня даже слегка засияли руки. Бледным и дрожащим, едва уловимым светом.
Стоявшая ближе всех ко мне Хана вытаращила глаза и неотрывно смотрела на меня. Страх за себя и всех нас в ещё душе сменился трепетом перед той силой, что явилась перед ней.
Всплеск магической энергии заметили и демоны. Ещё мгновение назад они приближались к нам, но теперь стояли и нерешительно мялись. Ожидали, когда самый смелый или безрассудный из них сделает первый шаг и продемонстрирует – стоит ли меня опасаться на самом деле, или же я только и умею, что играть мускулами.
Спустя несколько секунд нашёлся такой смельчак, что двинулся ко мне. Остальные демоны готовились присоединиться к нему. Барон Ада уже призвал из воздуха огненную плеть, чтобы подогнать трусов. А я был готов доказать делом, что не зря меня боятся. И начать битву со своего боевого клича.
Но произошло нечто странное. Рыцарь Ада, что так уверенно шёл навстречу своей смерти, застыл как статуя. В следующий миг крохотные чёрные глаза выпучились, а всё тело начало раздуваться. С неприятным хлюпающим хлопком тело демона разорвало на части. Кровь и внутренности разлетелись на несколько метров, очерчивая жуткий круг на секунду, после чего начали гореть и исчезать дрожащим дымом.
Устроившие засаду твари из Преисподней отпрянули в ужасе – даже барон Ада сделал шаг назад. Самое страшное, что я, как и они, не понимал, что случилось. Но нельзя озираться – сделаю вид, что так и должно было быть. Пусть бояться. Разберусь как-нибудь потом. А пока: