Князь Ада – очень сильный противник. Странно даже, что Смит сказал про то, что я один из местных могу с ним справиться. Как по мне – шансов у меня не было вовсе. Но я всё равно отправился сюда, потому что… кто кроме меня вообще сможет ему навредить? Генерала Верена – и того бы вряд ли вышло одолеть. Мне повезло ударить в самое уязвимое место. И не умереть после перелома спины тоже сказочно повезло. Такое чувство, что я справляюсь на одном везении…
– Ваня, встречай первую волну! – окрик Смита вырвал меня из размышлений. Помотав головой в надежде вытряхнуть кашу из бесполезных мыслей, я встал в низкую стойку, расставив ноги шире плеч. Теперь, даже если на меня навалятся все присутствующие гости из Преисподней – вряд ли они меня сумеют сбить с ног. Помимо самого устойчивого в сёрин-рю положения тела, меня укрепляла ещё и магия. Я врос в землю, стал словно скалой на берегу бушующего океана.
– Идите ко мне, сучьи дети! Меня на всех хватит, – невольно оскалил я зубы в злобной ухмылке, не предвещающей ничего хорошего для противника.
Ответом мне был нестройный хор, наполненный рёвом готовых к битве демонов. Рогачи забили копытами по оставшемуся от земли серому песку, готовясь брать разгон. Черти выхватили свои проржавевшие до самой середины лезвий мечи, размахивая своими чёрными хвостами. Гончие рычали и рыли лапами пепел, готовясь к тому, что погонщики вот-вот спустят их с цепи. Даже горгульи, тяжело размахивая крыльями, поднялись в воздух и расселись на зубья уцелевшей части крепостной стены.
– Помни – ты можешь своей магией уничтожать их всех с расстояния, – подсказал мне Смит. А то я не знал.
– Спасибо, я в курсе.
– А ещё тебе не мешало бы научиться концентрировать энергию, чтобы не растрачивать силы попусту, – вот это уже более важное замечание. Именно с него вообще и следовало начинать наше общение. А не лить мне в уши… в голову какие-то сомнительные беседы.
– Сейчас уже не время для обучения таким вещам, не находишь?
Первая волна, состоящая из несущихся во весь опор рогачей, стремительно приближалась. Я уже мог разглядеть их злобные, глубоко посаженные глаза.
– Ничего, познаешь искусство магии по ходу битвы. Это обычное дело.
– Хорошо. Тогда учи, – не уверен, что в пылу сражения я смогу хоть что-то усвоить. Но если получится – я сильно упрощу себе жизнь. Даже небольшого шанса на успех в быстром освоении премудростей было достаточно, чтобы я согласился и рискнул отвлечься от демонов. Благо они не слишком сильны, и я таких способен и сейчас побеждать по дюжине за один удар.
Сконцентрировавшись на бегущих в первых рядах тварях, я сжал кулак. Короткая вспышка света блеснула между сжатых пальцев, и едва заметные лучики мгновенно настигли свои цели. Рогатые головы с треском полопались, будто сжатые мощным прессом.
Второй и последующие ряды демонов запнулись об не успевшие испариться тела. Некоторые и вовсе потеряли равновесие и покатились кубарем, мешая свободно проходить своим собратьям. А что – это неплохая идея!
Взмахом руки я размазал всех гадов из Преисподней, что хотели в числе первых добраться до меня. И, как я и ожидал, сгорающие трупы стали отличной преградой. Бросок демонов ко мне замедлился, но всё-таки не закончился.
Сходящие с ума от череды смертей, чующие лёгкую добычу, они рвались ко мне. Острые копыта втаптывали в пепел собратьев, прокалывая их тела, раздавливая органы и конечности. Жуткая смерть – но ими полностью заслуженная. Глубоко внутри я ликовал, глядя, как мои враги убивают друг друга в образовавшейся давке.
Некоторые из противников, впрочем, преодолели барьер из рухнувших тел и продолжили идти на меня. Места для разбега у них уже не было, потому они не сильно торопились добежать до меня самыми первыми. Напротив, рогачи и черти проявили немного смекалки и начали выстраиваться в круг, чтобы в какой-то момент навалиться разом со всех сторон. Видно было, как за спинами демонов начали летать хлысты, бьющие по ушам своими щелчками. Лай гончих в спины первым рядам подгонял моих врагов, но делал все их перемещения дёрганными, суетливыми, полными непонимания того, чего от них хотят в данный момент
Конечно же, воплотить план в жизнь первой волне нападавших не было суждено. И не только потому, что я был против – мне помог Хохотун. Подобравшиеся ближе всего ко мне адские твари вздулись и лопнули, испустив напоследок дикий вой, полный боли.
– Хорошо и уверенно действуешь, но как минимум половину своей силы ты тратишь попусту, – начал учить меня Джон: – Сконцентрируйся посильнее на внутренних ощущениях. Почувствуй, как сила растекается по твоему телу.