— Кем прослежена?
— Мной.
— Могу я упомянуть об этом?
— Если хотите.
— Так лучше. «Лорд Питер Уимзи со скромной улыбкой пояснил, что он самостоятельно изучил всю историю бритвы и его поиски привели его к…» Куда они привели вас, Уимзи?
— Этого я им сообщать не хочу. Напишите, что поиски растянулись на многие сотни миль.
— Хорошо, я сделаю так, чтобы это прозвучало крайне серьезно. Что-нибудь еще?
— Да. Это очень важно. Заставьте их набрать это черным шрифтом, ладно?
— Это не мое дело, а редактора, но я попробую. Продолжайте. «Склонившись над столом и подчеркивая сказанное выразительными движениями рук, лорд Питер сообщил…»
— «След, — продолжил Уимзи, — прерывается на самом важном месте. Как бритва попала в руки Пола Алексиса? Если бы я узнал ответ, он мог бы рассеять все мои сомнения. Если будет доказано, что Пол Алексис купил бритву, то я сочту теорию о самоубийстве более чем доказанной. Но пока это звено в цепочке отсутствует, я буду продолжать придерживаться мнения о том, что Пол Алексис был жестоко убит, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти преступника. Правосудие восторжествует». Как вам это, Сэлли?
— Неплохо, неплохо. Я могу с этим работать. Конечно, я добавлю, что вы, зная, каким крупным тиражом расходится «Морнинг стар», рассчитываете на широкую рекламу и прочее и прочее. Можно даже попробовать уговорить редакторов объявить вознаграждение за помощь.
— Почему бы и нет? В общем, я надеюсь на вас, Сэлли.
— Я все сделаю как надо. Между нами — действительно ли вы перестанете сомневаться в том, что это самоубийство, если кто-то откликнется?
— Не знаю, — пожал плечами Уимзи. — Наверное, нет. Если честно, я всегда во всем сомневаюсь.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ВЕДЕТСЯ СЛЕДСТВИЕ: ТРУП
Как я ненавижу
Всех мужчин, состоящих из сплошных мускулов!
Понедельник, 22 июня
Питер Уимзи взглянул на часы. Половина второго, а он так и не успел перекусить. Взяв машину, лорд отправился в Дарли. Ему пришлось немного подождать, прежде чем ворота в Хэлте откроются для проезда, и он решил потратить это время на проверку сведений, раздобытых полицией. Обнаружилось, что сторож лично знал таинственного мистера Мартина, они как-то встретились вечером в баре. Приятный джентльмен, очень обходительный. Какие-то проблемы с глазами, кажется, поэтому он носил темные очки не снимая, но в целом очень милый человек. Сторож был абсолютно уверен, что мистер Мартин не проезжал мимо железнодорожного шлагбаума в четверг — не проезжал ни на машине, ни на велосипеде, ни на мотоцикле — никоим образом. Что касается того, мог ли он пройти пешком, — вот за это трудно поручиться.
Неожиданно появился еще один свидетель. Маленькая дочка сторожа, Рози, «которой вот-вот исполнится пять, а она такая смышленая для своего юного возраста», как гордо сообщил ее отец, настаивала на том, что «неприятный человек в черных очках» не появлялся возле ворот в четверг. Рози его помнила. И он ей совсем не нравился. Она видела его в деревне за день до того, и его ужасные черные очки ее сильно напугали. В четверг она играла с другом прямо около ворот. То, что был четверг, она знала, ведь в тот день открывался рынок, и поезд останавливался в 10.15. Рози в тот момент как раз изображала сестру Анну, сидящую в башне, и звала своего друга каждый раз, как кто-то проходил через ворота. Судя по словам сторожа, дети играли на одном и том же месте с 12.30 и практически до самого чая (примерно до четырех). Девочка была абсолютно уверена, что страшный человек не проходил мимо. Если бы она его увидела, то сразу бы убежала.
Слова малышки отмели возможность того, что загадочный мистер Мартин покинул «Три пера» раньше, чем должен был, дошел до разъезда пешком и затем остановил машину, попросив подвезти его. Уимзи поблагодарил малышку, вручив ей шесть пенсов, и отправился дальше.
Следующая остановка, разумеется, «Три пера». Хозяин, мистер Ланди, был готов предоставить всю имеющуюся в его распоряжении информацию. То, что он сообщил инспектору, казалось правдой. Впервые он увидел мистера Мартина во вторник, шестнадцатого июня. Тот приехал часов в шесть, припарковал свой «морган» на лужайке, зашел в дом, выпил стакан пива и спросил дорогу до дома мистера Гудрича. Кто такой мистер Гудрич? О, это тот джентльмен, что живет около Хинкс-Лейн, там, где Мартин разбил свою палатку. Все земли в тех местах принадлежат мистеру Гудричу.