— Я хочу прояснить ситуацию, — сказал Уимзи, — с какой стороны приехал Мартин, со стороны Хинкс-Лейн?
— Нет, сэр, он приехал по дороге из Хизбэри и оставил машину на лужайке, как я и сказал.
— Он сразу пошел прямо сюда?
— Полетел как мотылек на огонь, — подтвердил мистер Ланди, — мы были открыты, сэр.
— Он спрашивал у кого-нибудь, где можно поставить палатку? Или он сразу осведомился о мистере Гудриче?
— Он вообще не задавал никаких вопросов, кроме как: «Где дом мистера Гудрича?»
— То есть он знал его имя, так?
— Видимо, да, сэр.
— Он не сказал, зачем хочет видеть мистера Гудрича?
— Нет, сэр. Только спросил дорогу, выпил свое пиво и снова уехал.
— Я так понимаю, что он обедал здесь в прошлый четверг?
— Точно, сэр. Приехал в большой открытой машине с какой-то леди. Она его высадила и поехала дальше, а он зашел и присел перекусить. Я думаю, это было около часу, но официантка наверняка помнит лучше меня.
Девушка действительно все знала. Да, как она уже сказала инспектору Ампелти, мистер Мартин пришел без десяти час. Он мимоходом упомянул, что был в Уилверкомбе, и решил пообедать у них ради разнообразия. Видимо, с его машиной были какие-то неполадки, поэтому ему пришлось просить даму подвезти его. Да, он поел от души — баранье жаркое с картошкой и вареной капустой и еще ревеневый пирог.
Уимзи передернуло при мысли о жарком и вареной капусте в жаркий июльский день, и он уточнил, во сколько мистер Мартин покинул трактир.
— В полвторого, сэр, думаю, что так. Наши часы спешат на целых десять минут, так же как и часы в баре, их приходится заводить вручную каждый день. Я не знаю, может, мистер Мартин задержался в баре по дороге, но то, что он расплатился за ленч в половине второго, в этом я уверена. Я в тот день рано заканчивала, и мы с моим молодым человеком собирались в Хизбэри, он должен был заехать на мотоцикле, поэтому, как вы понимаете, я с часов глаз не сводила. После мистера Мартина больше никто не зашел, так что я прибралась, оделась, и была очень этому рада.
Все было ясно. Мистер Мартин точно не мог покинуть «Три пера» раньше чем в час тридцать. То есть он не мог быть убийцей Пола Алексиса. Тем не менее, начав расследование, лорд Уимзи собирался довести его до конца. Он напомнил себе, что алиби создаются затем, чтобы их разрушать. Можно предположить, что мистер Мартин добрался от Дарли до пляжа, где было совершено убийство, на ковре-самолете или еще каком-то хитром устройстве. В таком случае надо разузнать, вернулся ли он обратно тем вечером, и если вернулся, то во сколько и как?
В Дарли стояло не так уж много домов, так что для ответа на эти вопросы самым лучшим вариантом было просто пройтись по всем адресам. Уимзи принялся за работу. Разговорить жителей деревни оказалось совсем не трудно. Смерть Пола Алексиса по важности практически затмевала в глазах местных субботний матч по крикету и даже революционное предложение превратить дом для собраний в кинотеатр. Прибытие полиции из Уилверкомба для расспросов о передвижениях мистера Мартина подняло всеобщее возбуждение до невероятных высот. Дарли мог даже попасть в газеты! На самом деле в этом году они уже попадали в газеты, когда помощник викария мистер Габбинс выиграл утешительный приз в национальных соревнованиях по гребле. Спортивное население Дарли было в восторге, хотя и слегка завидовало; набожная часть пришла в недоумение оттого, что викарий немедленно не уволил нерадивого помощника, лишив его всех привилегий — таких как собирание пожертвований и заседание в церковном совете. Но сейчас все отчаянно надеялись на то, что принимали у себя & гостях самого зловещего преступника всех времен и народов — ведь это послужило бы отличной рекламой для деревушки. Уимзи нашел многих людей, которые считали мистера Мартина крайне странным человеком, и его лицо не внушало им доверия. Но только через два часа поисков он обнаружил кого-то, кто действительно видел мистера Мартина в четверг вечером. Разумеется, это был самый заметный житель деревни — владелец небольшого домика, переоборудованного в гараж. Единственной причиной, по которой Уимзи не получил информацию раньше, стало то, что мужчины не было дома, когда лорд заходил к нему в первый раз, — тот уходил починить сломавшийся насос на соседней ферме, оставив дома только молодую жену.
Мистер Полвистл, вернувшийся в компании молодого механика, был обескураживающе информативен. Мистер Мартин? Ах да. Он (мистер Полвистл) видел его во второй половине дня в четверг, это точно. Мистер Мартин зашел… часа в три, не так ли, Том? Да, в три ровно. Попросил взглянуть на его «моргай». Выяснилось, что машина ни в какую не хотела заводиться. Долго копавшись в моторе, механик установил, что все дело в зажигании. После того как были найдены и установлены новые запчасти, мотор сразу завелся. Они даже могут сказать точное время, потому что Том записал часы работы — с трех до четырех.