… Но самое приятное — Гарриет согласилась принять лорда Уимзи в своем отеле сразу после завтрака, чтобы как следует все обсудить. Он считал, что им необходимо четко сформулировать и записать некоторые факты, открывшиеся в ходе расследования. Встреча была назначена на десять, поэтому Уимзи, не спеша, искренне наслаждался своей яичницей с беконом, так же как он надеялся насладиться всем грядущим днем. Можно было подумать, будто его светлость достиг того периода в жизни человека, когда он испытывает практически эпикурейское удовольствие — балансируя на грани между мучительными порывами молодости и приближающейся старостью.
Ветер наконец-то немного утих. Ночью прошел дождь, но сейчас небо вновь расчистилось и только легкий бриз слегка волновал блестящую на солнце морскую гладь. Из окон столовой «Бэльвю» открывался прекрасный вид.
Инспектор Ампелти вместе с помощниками обыскивали скалы на злосчастном пляже с четырех утра, но не нашли ничего интересного, о чем он с сожалением сообщил лорду Уимзи, заглянув к нему после завтрака.
— И я никак не могу понять, почему же тело до сих пор не выбросило на берег, — расстроенно бормотал инспектор, — прочесали все побережье вдоль и поперек — и ничего. Должно быть, труп застрял где-нибудь под водой, за что-то зацепился. Если в ближайшую неделю мы его не найдем, то об этом можно и вовсе забыть. Мы не можем тратить столько денег на поиски затонувших мертвых парней. Налогоплательщики и так вечно нас ругают. И держать здесь свидетелей вечно мы тоже не можем. Ну что ж. Попробуем снова во время следующего отлива.
Ровно в десять Уимзи и его коллега уселись перед стопкой чистой бумаги. Гарриет была явно настроена на короткое и деловое общение.
— Каким образом мы все это оформим? Нарисуем схему с колонками «Подозреваемый», «Алиби», «Свидетель», «Мотивы» и так далее? Или поступим по методу Майкла Финсбэри?
— О, давай не будем увлекаться арифметикой и рисованием таблиц. Сделаем просто, как обычно делает твой Роберт Тэмплтон. Нарисуем две графы — «Что нам известно» и «Что надо сделать».
— О, я рада, что ты одобряешь этот метод. Я всегда заставляю Тэмплтона начать с трупа.
— Хорошо, Итак…
Пол Алексис (Голдшмидт)
Что нам известно
1. По происхождению русский, принял британское подданство, образование частично американское.
История раннего детства неизвестна, якобы из аристократической семьи, бежал от войны.
2. Личные данные: слабое здоровье (артрит?); хороший танцор; тщеславный; носил бороду, якобы из-за нежной кожи; заботился о внешнем виде, но вкус ужасный. По слухам, романтик и очень эмоционален.
3. В прошлом феврале был помолвлен с миссис Уэлдон, богатой вдовой. Видимо, в целях обеспечить свое будущее в случае увольнения по болезни. Не торопился со свадьбой, возможно, из-за недовольства сына невесты (или из-за собственного нежелания). Свадьба должна была состояться приблизительно через две недели, считая от смерти А.П.
4. Беден, но, очевидно, честен, поскольку отказывался брать деньги у миссис Уэлдон. Три недели назад обменял 320 фунтов, ранее лежавших на его банковском счете, на золото. (N.B. У него это получилось лишь благодаря случайности. Был ли обмен основной частью изначального плана?)
5. Незадолго до случившегося его ради другого мужчины бросила любовница. (N.B. Он казался расстроенным, но его коллеги считают, что он и сам планировал расстаться с подружкой. Если это так, то намеревался ли он с помощью этого (а) облегчить грядущую свадьбу? (б) завести новые отношения? (в) избавиться от любовницы на случай своего исчезновения или самоубийства?)
6. Незадолго до смерти намекнул миссис Уэлдон, что вскоре его ожидает какое-то приятное событие.
7. За день до смерти оплатил все счета и сжег все бумаги. Намеревался покончить с собой или уехать из страны?
8. Утром перед смертью взял билет на поезд в оба конца, от станции пешком (вероятно) добрался до пляжа. (N.B. Одежду не упаковывал, взял с собой ключ.)
9. В 14 ч. 10 мин. в четверг был обнаружен мертвым, с перерезанным горлом. В два часа свидетель услышал крик, и, судя по состоянию тела, смерть произошла незадолго до обнаружения трупа. Рядом с телом была найдена бритва (хотя Алексис бритвой не пользовался). На руках покойного были перчатки.
Что надо сделать
1. Найти информацию о его происхождении. (N.B. Хорошо знающие его люди уже мертвы, да и вообще, это работа полиции. И важно ли это? Возможно, нет, если только теория миссис Уэлдон о большевиках не окажется правдой.
2. Соответствует ли самоубийство его характеру? Опросить коллег и/или любовницу.