- «Основы математики для младших школьников». Думаете, это скоро кому-нибудь понадобится? На немецком?
- Понадобилось же сейчас. И вообще... Вы знаете немецкий? – буркнула Эрика, отбирая у него книгу.
- Немного. Хотя китайский лучше.
Он уже рассказывал, что выбрал для себя китайский язык, так как раньше жил в квартале, где белые американцы соседствуют с представителями иных народностей. Эрика этому охотно верила: Бостон всегда был многонациональным городом, как-никак порт и один из крупнейших городов в мире. Но сейчас она не желала отмечать достоинства Джека Дина, потому что он стал невольной причиной того, что она выглядит глупо с этими уроненными книгами – а Эрика очень, очень не любила выглядеть глупо.
- Джек, ступайте и займитесь своим делом.
- А я его уже сделал, - сознался он. – Выписал все эти глаголы. Давайте, я помогу вам поставить книжки. Вы все равно не дотянетесь.
Он встал с пола, отобрав у Эрики несколько томиков, и принялся расставлять их по полкам. Эрика поднялась, вздыхая, отряхнула юбку и скрестила руки на груди.
- Тогда я сейчас отошлю вас к Бетти. Она вам расскажет о новых поступлениях.
- Есть что-то по моей теме? – тут же оживился Джек.
- Да, что-то есть.
- Все равно, - он махнул рукой, словно охватывая окружающее пространство, - мне кажется, тут места хватит еще на миллион книг. А если нет, то они пристроят еще одно здание.
- И опять из розового мрамора, - пробормотала Эрика. – И с окнами еще меньше. – Окна были вечной темой недовольства среди сотрудников и некоторых посетителей библиотеки. И правда, маловаты.
Конечно, бурчание было так себе, средненькое и привычное: на самом деле Эрика гордилась, что работает здесь. Бостонская публичная библиотека является одной из крупнейших общедоступных библиотек в США и содержит в своем фонде более двадцати двух миллионов единиц хранения. Согласно Американской ассоциации библиотек, Бостонская общественная библиотека – третья по величине в США, после библиотеки Конгресса в Вашингтоне и Нью-Йоркской публичной библиотеки. Она так же является членом Ассоциации научных библиотек и, согласно списку крупнейших библиотек мира, занимает в нем четырнадцатое место. Каждый хотел бы работать в таком месте, считала Эрика. Это честь.
Бостонская была первой муниципальной библиотекой, пользующейся финансовой поддержкой частных лиц, а также первой общественной библиотекой, в которой было позволено брать книги и другие материалы на дом. Сейчас библиотека получала государственное финансирование, и в ней ежедневно бывали сотни людей. По ней водили экскурсии, в нее приходили утром и уходили перед самым закрытием. Она работала семь дней в неделю.
Библиотека владела большим фондом по истории искусств на третьем этаже здания Мак-Ким, и по американской истории, а также поддерживала хранилище государственных документов. Еще в коллекции обреталось около двух миллионов редких книг и рукописей: средневековые манускрипты и старопечатные издания, ранние издания Шекспира, коллекции Джорджа Тикнора[1], основные коллекции Даниэля Дефо, отчеты об основании Бостона пуританскими колонистами, основной объем личной библиотеки Джона Адамса[2], математическая и астрономическая библиотеки Натаниэля Боудитча[3], и так далее, и так далее. Имелась большое собрание гравюр, фотографий, открыток и карт. Например, библиотека содержала одну из основных коллекций акварелей и рисунков Томаса Роулендсона[4]. Что уж говорить об архивах Генделя и Гайдна!
Эрика приходила на службу, как на праздник. Она никогда и нигде больше не работала, кроме как в Бостонской публичной библиотеке: начинала помощником библиотекаря, а сейчас, благодаря своему знанию языков и энтузиазму, дослужилась до начальника отдела иностранной литературы. Раньше сия цитадель человеческой мысли, то бишь библиотека, перемещалась из одного помещения в другое, а в двадцать первом веке занимала два здания на Бойлстон-Стрит. Первое называли одним из лучших в Америке примеров неоренессансной архитектуры, а второе в свое время сравнивали с мавзолеем. Впрочем, Эрике было все равно. Она работала как раз во втором, хотя доступ имела везде.
И все бы хорошо, но стажеры... Правда, в основном они ей попадались сообразительные. Джек – нетипичный вариант. Этакий вымирающий вид, вроде диплодоков или птеродактилей. Они, как известно, кончили плохо – об этом может узнать каждый, кто отыщет стеллаж с книгами по палеонтологии.
- Вот и все. – Джек поставил на место последнюю книжку и повернулся к Эрике, трогательно ей улыбаясь. – Чем-нибудь еще помочь вам, мисс Бенсон?
- Постарайтесь больше ничего не уронить. И спасибо, - спохватилась она. – Да, спасибо. Вы готовы идти к Бетти?