По совету Джека Эрика позвонила в библиотеку из телефона-автомата и сказала, что заболела и сегодня не придет. Эрика считалась ответственным работником и отлынивала нечасто. Начальник не выказал никакого удивления. Что ж, и то хорошо.
Потом Джек выбрал автомобиль. Это оказался небольшой «форд» - обычная непримечательная машина, стоявшая в переулке.
- Конечно, угонять нехорошо, - заметил Джек. – Но мы его все равно скоро бросим, его найдут, и хозяин обрадуется. А дорожной полиции опознавать по номерам подобные машины труднее всего. Вот такой, - он указал на скучавший неподалеку ярко-красный «лексус», - угонять точно не стоит.
- Да, сэр шпион, - хмыкнула Эрика.
- Бонд, Джеймс Бонд. Садитесь-ка, сударыня. – Джек как-то незаметно открыл дверцу.
Завел машину он тоже без труда. Сразу видно – много опыта.
- Ты запомнила дорогу к убежищу?
- Ты спрашиваешь так, словно начинается война и вот-вот будут бомбить. Да, запомнила. – Эрика пристегнулась. – А что?
- Если тебе придется возвращаться одной, знай, что там можешь пересидеть. Запасные ключи под стеной сзади, в выемке.
- И какой в этом смысл? – нахмурилась Эрика. – Если, не дай бог, с тобой что-то случится, мне лучше сразу пойти в ближайшее отделение полиции и сдаться на их милость.
- Там в нижнем ящике в правом ряду деньги. Хватит, чтобы уехать.
- Уехать куда, Джек?
Он вырулил на широкую улицу и прибавил скорость, обогнав вереницу лениво ползущих такси.
- Куда-нибудь из страны.
- Джек!
- Ты считаешь, я параноик? Нет. Это опасно.
- Ты все время повторяешь – это опасно, это опасно! Я уже поняла! – рассердилась она. – Все, я усвоила! Если с тобой что-то случится, я буду выживать. Я запомнила дорогу, что-нибудь еще нужно?
- Нет. Вернее, да. Держи.
Он вытащил из кармана и бросил на колени Эрике небольшой, но увесистый сверток.
- Что это? – Она не прикоснулась к свертку, будто опасаясь, что оттуда полезут тарантулы.
- Твоя небольшая гарантия. К сожалению, у меня нет времени отвести тебя на стрельбище, так что просто покажу, как он снимается с предохранителя.
Эрика осторожно развернула промасленную тряпку. Так и есть – пистолет. Вернее, пистолетик. Маленький и похожий на игрушку, но самый настоящий. Тяжеленький.
- Он заряжен?
- Конечно. Поэтому спрячь пока в карман, а когда доедем, я тебе покажу.
- Прекрасно, - пробормотала Эрика, - я на Диком Западе. Давай уж сразу и звезду, что ли. Еще немного, и дослужусь до звания шерифа.
- Да неужели?
- Ты сам говорил, что юмор спасает. Ладно. Мы с Диком в детстве гонялись друг за другом с пистолетами, но у тех внутри была вода.
- И как, ты попадала?
- Девять раз из десяти. Мама ужасно ругалась, так как Дик был весь мокрый.
- Ну, теперь я спокоен.
Это был восточный пригород Бостона – получше тех трущоб, по которым Эрика и Джек гуляли ночью, но похуже более престижных районов. Неподалеку располагался огромный порт, протянувшийся вдоль реки Чарльз, и за домами были видны стрелы громадных кранов. Издалека долетали гудки курсировавших по гавани кораблей.
Здесь селились те, кто не мог позволить себе даже самый дешевый домик на окраине и вынужден был ютиться в небольшой квартирке. Многодетные семьи жили на головах друг у друга. И, тем не менее, тут имелась инфраструктура: пара школ, магазины, больница. Джек медленно вел машину по улице, и взгляд Эрики цеплялся за играющих в мяч детей, развешанное на веревках разноцветное белье, группу подростков на мотоциклах, голубей, роющихся в мусоре.
Наконец Джек остановил машину, но мотор заглушать не стал. Эрика молчала, чтобы не мешать. Вокруг шла типичная дневная жизнь пригорода: кто-то спешит за покупками, кто-то – забрать детей из школы, кто-то выгуливает собаку, а кто-то, как давешние подростки, просто валяет дурака.
- Ладно, - сказал Джек, - давай я покажу тебе, как пистолет снимается с предохранителя.
- Я знаю, - улыбнулась Эрика.
- Знаешь?
- Ну да. Отец работал некоторое время охранником в какой-то фирме, и ему было положено личное оружие. С разрешением, все как полагается. Конечно, он показал его нам. Научил снимать с предохранителя, показал, как целиться. Мне было пятнадцать, и я очень хорошо это помню.
Джек еле заметно улыбнулся.
- Черт возьми. Еще немного, и я влюблюсь в вас, мисс Бенсон!
У Эрики перехватило дыхание.
- Ты пошутил?
- Может быть, - ответил он уже без улыбки. – Что ж, хорошо, раз ты знаешь. В таком случае, я пошел. А ты сиди тут.