Так что Эрика проехала мимо, но дом запомнила.
Машина завелась с первого раза. Ну надо же. Отцовское наследство – старинный автомобиль неведомой породы и бледно-голубого окраса. Когда-то он был, похоже, красным и знавал лучшие времена, но годы его не пощадили. Другой машины у Эрики все равно не было, да ей и эта нравилась. Хотя скорость, конечно, не как на родео. Только куда ей торопиться? Библиотекари ведут размеренную жизнь, которая сторонним наблюдателям может показаться скучноватой. А Эрика никогда не жаловалась.
Ретро-автомобиль покатил по шоссе, Эрика включила радио, передавали новости – что-то про выставку кошек и про погоду, которая будет радовать бостонцев в ближайшие три дня.
- Но не забудьте зонтики, ребята, потому что послезавтра вечером ожидается гроза! Вот вам и радость! Хоть пыль немного прибьет! – торжественно сообщил ди-джей.
Потом запел Фредди, Эрика тоже запела и так, с музыкальным сопровождением, добралась до нужного места.
Был уже двенадцатый час, и тихая улица бостонского пригорода лежала, погруженная в сон. Сладкий запах деревьев, окутанных свежей листвой. Лужайки перед рядами однотипных домов, прижавшихся друг к другу боками, словно замерзающие котята. Фонари, горящие через один, – наверное, опять подростки развлекались и камнями били лампочки, такое случалось даже тут. И темные окна. Много-много темных окон. В том числе и в доме, где живет Джек.
Эрика вздохнула; руки лежали на руле, мотор мурлыкал, словно довольный тигр. Наверное, все это дурацкая затея. Пока Эрика подпевала Фредди, злость почти улетучилась. Но карточка теперь уже у нее, нельзя так вот просто уехать.
Ладно, это займет всего пять минут, а потом – свернуть на соседнюю улицу, и вуаля, она дома. Эрика не стала глушить мотор, вылезла из машины и решительно направилась к дверям таунхауса.
Она поднялась по ступенькам на террасу, окаймленную резными столбиками, и уже занесла руку, чтобы постучать в дверь, когда поняла, что та приоткрыта.
Эрика моргнула пару раз, чтобы убедиться: не ошиблась. Между дверью и косяком была черная щель, словно провал в иную реальность, и Эрике внезапно сделалось жутко. Она тут же обругала себя за малодушие: да все объясняется просто, это растяпа Джек забыл запереть дверь, а та распахнулась от сквозняка. Вот рассеянный тип, так же могут войти воры... хотя, вряд ли у мистера Дина полно драгоценностей, а в сейфе заперты миллионы. Он, может, до сих пор с родителями живет – Эрика этого не знала.
В любом случае, теперь уж точно не получится уйти, не постучавшись. Будить людей громкими криками не стоит. Эрика толкнула дверь и тихо позвала:
- Джек?
Открылась прихожая с пятнами света на полу: фонари светили с улицы в окна, и свет из гостиной и кухни попадал в прихожую. Так, гостиная налево, кухня направо. Все тесное и небольшое, но уж какое есть. Стандартная комплектация, у нее в доме так же. Эрика сделала несколько шагов в полумрак, который, казалось, звенит от безмолвия. Тишина, глубокая, ничто не скрипнет, не шевельнется.
- Джек! – позвала Эрика, пытаясь развеять подступающий страх. Никогда не боялась темноты, а тут на тебе. Она оглянулась: ее машина по-прежнему стоит на дороге, фары горят, в салоне играет радио... Эрика обругала себя. Что она трусит, как сопливая девчонка? Ей всего-то нужно отдать растеряхе его карточку. Она сделала еще пару шагов, оказавшись у лестницы, ведущей на второй этаж.
- Джек, вы где?
Наверное, он наверху и спит. Прилично ли вламываться к мужчине среди ночи в спальню? Эрика невольно хихикнула, представив себе эту ситуацию: она грозно распахивает дверь, Джек подпрыгивает на постели, кричит, что сейчас позвонит в полицию... А вдруг он все-таки с девушкой? Ситуация получится прямо анекдотическая. И если Джек потом протреплется на работе, Эрику поднимут на смех. Надо как-то деликатно. Оставить карточку на столе и уйти, и дверь прикрыть. Эрика положила руку на перила и занесла ногу, чтобы сделать первый шаг, да так и застыла.
Тень. В гостиной мелькнула тень, на мгновение заслонив фонарный свет. Там кто-то прошел – и не на улице, в доме. Вот теперь Эрике действительно сделалось жутко. Кто-то был рядом с ней в темноте, кто-то настолько тихий, что она его не слышала.
А может, ее теория верна? Может, Джек забыл запереть дверь, но воры сюда уже забрались? Или он эту самую дверь взломали?