Чьи-то руки подняли ее и потащили к выходу.
- Твоя машина все еще там? Идем. Скорее. Ну! Это не все, кто был!
- Эт-то... – зубы у нее стучали, выбивая дробь, Эрику трясло. – Т-т-ты...
- Быстро! – гаркнул Джек, таща ее за собой. Внезапно к Эрике вернулась способность соображать. Машина. Конечно же. Нужно сесть в машину и уехать отсюда. Эрика рванула со всех ног, успев разглядеть, что на полу в прихожей тоже валяются какие-то темные кучи.
Все было ужасно странно. Джек тоже изменился, у Эрики не было времени понимать, как именно. Джек пихнул ее на пассажирское место, сам сел за руль и захлопнул дверцу. Черная тень устремилась к ним от дома, но Джек уже вдавил в пол педаль газа. Автомобиль, не привыкший к подобному обращению или давно о нем позабывший, обиженно взвыл, но с места исправно стартовал. Эрика услышала хлопки, однако уже более тихие и менее страшные. Она снова зажала уши ладонями, ее повело вбок – Джек резко повернул – и вдавило в обшивку сиденья.
- Где ты живешь? – Эрика едва услышала его вопрос.
- Ч-что?
- Ты где живешь?
- З-здесь... На сосед-дней улице.
- Плохо. Ладно. Сделаем несколько кругов. Документы у тебя с собой?
- Что?
- Эй. – Джек положил руку ей на коленку и тут же убрал. – Расслабься и дыши глубже. Это адреналин. Через некоторое время пройдет.
- Т-ты... Что... Почему... – Эрика пыталась задать вопрос и все никак не могла сформулировать.
- Помолчи минутку и приди в себя. Только адрес скажи.
Эрика сказала и наконец смогла отнять ладони от ушей.
Все было тихо. Мимо пролетали спящие дома, фонари, лужайки, на которых по воскресеньям отцы играют со своими сыновьями в мяч. Все как всегда. Мирный уснувший пригород. Часы на приборной панели показывали, что с момента, как Эрика подъехала к дому Джека, прошло семь минут. Не больше.
И вместе с тем – все перевернулось с ног на голову.
Эрика посмотрела на Джека. Теперь она могла его разглядеть и, наконец, поняла, что с ним не так: у него были короткие волосы.
- Ты подстригся?
Прозвучало по-идиотски. Джек усмехнулся.
- Длинные волосы – это был парик. В самый раз для пацана-заучки.
- Ты... кто ты такой?
- Я объясню потом. – И он спросил раздраженно, чего раньше никогда не позволял себе в разговоре с ней: - Как ты меня нашла? Зачем ты вообще явилась?
- Ты забыл карточку.
- Какую карточку?
- Пропуск во внутренние помещения библиотеки. – Эрика начала приходить в себя, во всяком случае, заикаться перестала. – И устроил бардак на столе. А я завтра приду к одиннадцати, и мне хотелось устроить тебе разнос. Ну и карточку отдать. Я приехала, а там... там... – При воспоминании о пережитом ее снова затрясло.
- Дыши глубже, - снова посоветовал Джек. – Но как ты узнала, где я живу?
- Видела тебя выходящим из этого дома два дня назад.
- Понятно. Случайность. Мы, оказывается, поселились рядышком. Что за гребаное совпадение. – Он стукнул кулаком по рулю.
- Ты не мог бы не гнать? – спросила Эрика. – Меня сейчас вырвет.
- Остановиться?
- Остановись.
Он притормозил в конце улицы, там, где начинался пустырь, заросший редкими деревцами. Эрика распахнула дверцу и буквально вывалилась из машины, после чего минуту стояла, согнувшись, и думала – стошнит или нет.
Не стошнило.
Она выпрямилась и обнаружила, что Джек стоит рядом, засунув руки в карманы, и внимательно на нее смотрит. Она тоже посмотрела на него – теперь уже окончательно и резко осознавая, что он изменился. Очень сильно. И вряд ли эта метаморфоза произошла за те пару часов, что Эрика его не видела.
Он стоял прямо, расслабленно, и совсем не так, как раньше. Волосы у него торчали в разные стороны – темные, как было видно при свете фонаря, средней длины. И еще что-то исчезло... ах да.
- Твои очки, - сказала Эрика, - ты их потерял? Как же ты...
- У меня стопроцентное зрение, - объяснил Джек. – Ну как ты, отдышалась? Пора ехать.
- Куда? – Эрика отступила на шаг. – Я не хочу никуда ехать. Я хочу домой.
- Вот туда и поедем.
- Отлично. Я тебя выставлю и приму ванну. Нет, сначала ты мне все объяснишь, а потом уберешься с глаз моих навсегда, а я приму ванну. С малиновой пеной. Я полдороги об этом думала.
- Ванна отменяется. Ты возьмешь вещи, только самое необходимое. И мы уедем.
- Куда? – не поверила ему Эрика. Это не могло происходить с ней. И с Джеком. Вот уж персонаж!
- В безопасное место.
- Эй, мой дом – вполне безопасное место!
- Не теперь, - отрезал Джек. – Они видели тебя. Наверное, запомнили номер машины. Пройдет не больше получаса, прежде чем выяснится, кто ты такая. А дальше они за тобой придут. Нам нельзя терять время. – Он подтолкнул Эрику к машине. – Поехали. И выключи мобильный телефон, прямо сейчас. Кто знает, каким оборудованием располагают эти ребята.