Она глубоко вздохнула, пытаясь снять груз с сердца, и отправилась на презентацию, стараясь активной деятельностью заглушить печальные мысли.
День был на исходе. Официальное мероприятие закончилось в три часа. У писателей сводило пальцы от обилия розданных автографов. Персонал музея был восхищен организацией торжества. Журналисты уже разъехались. Официанты убирали со столов пустую посуду. Сэм все еще что-то объяснял книготорговцам. Дэвид Рэй флиртовал с Джоан Браунли, очевидно, получив благословение партнера. Вайолетт провожала гостей.
Перед тем как уехать в издательство, она помахала Сэму. Он извинился перед собеседниками и подошел к ней. На нем был костюм первопоселенца — синие джинсы, голубая рубашка и шляпа. Настоящий мачо! Его мужественная привлекательность заставила сердце Вайолетт вновь учащенно забиться. Ее чувства были так остры, будто и не было тех месяцев, что они провели вместе.
Он улыбнулся ей, всем своим видом выражая радость от достигнутого успеха.
— Все прошло неплохо.
Вайолетт позабавило такое преуменьшение.
— Скорее уж, замечательно. Это твой день, Сэм!
— Нет, это наш день, — возразил он. — Не думай, что я забыл о твоем вкладе в этот проект. И сегодняшнюю презентацию удалось так здорово организовать именно тебе. Ты просто чудо, Вайолетт!
Эти слова придали ей уверенность.
— Спасибо, — тихо ответила она.
— Я видел тебя с Полом Барфилдом. Было мило с его стороны прийти на наш праздник.
— Да. Я была так рада видеть его отдохнувшим, помолодевшим и довольным жизнью.
Сэм взглянул на пакет, который Вайолетт держала в руках.
— А это Пол тебе дал?
Ничто не могло укрыться от взгляда Сэма Крейка! Он мог быть занят делами, но при этом внимательно следил, что происходит с Вайолетт, да и со всеми остальными тоже.
— Да, это деревце с жемчужинами. Пол увидел его в Антверпене и вспомнил обо мне.
Сэм нахмурился.
— Дай, пожалуйста, посмотреть.
— Конечно, если тебе интересно… — Вайолетт пожала плечами, не понимая, чем вызвано такое любопытство.
Она отдала ему коробочку и почувствовала себя неуютно, когда он извлек деревце и стал пристально его разглядывать. Что же тут необычного, если бывший босс сделал ей такой подарок?
— Да, — пробормотал он. — Явно не австралийская флора…
— Пол подарил мне это на день рождения. Это просто знак внимания, — непонятно зачем начала оправдываться Вайолетт.
Сэм удивленно уставился на нее.
— На твой день рождения?
А ведь он знал! Точно, знал! — подумала она.
— Да, сегодня мой день рождения.
— Но почему ты мне не сказала?
— Я тебе говорила. Дважды. Первый раз, когда мы разговаривали о знаках зодиака в твой день рождения. Второй, — когда ты назначал день этой презентации.
— Прости, Вайолетт! Это вылетело у меня из головы.
— Не думай об этом.
Вайолетт ответила неискренне. Ее сердце переполняло негодование. Она-то помнила обо всем, что было связано с Сэмом. Обо всем, что его волновало.
Она уже в который раз взяла себя в руки. Не стоило мучиться. Просто у них с Сэмом были разные ценности и приоритеты.
— Поужинаем сегодня у меня? Я придумаю что-нибудь необычное, — предложил Сэм, возвращая подарок.
— Это было бы замечательно.
— Розы от Роберта. Жемчужное дерево от Пола. Я ничего тебе не дарил… Что ты хочешь получить от меня?
Сэм взял лицо Вайолетт в ладони и внимательно посмотрел ей в глаза, словно желая прочитать ответ в ее душе.
Я хочу от тебя ребенка, Сэм Крейк! — мысленно ответила Вайолетт. Ничего более безумного ей в голову еще не приходило.
Вероятно, сказалась сегодняшняя дата. Тридцать лет — хороший возраст, чтобы завести семью. Хотя наверняка это желание проистекало из невозможности полностью обладать Сэмом. Ребенок, частица любимого мужчины, принадлежал бы ей целиком.
— Подари мне себя, — под этими словами женщина подразумевала куда большее, чем простая физическая близость.
— Эта ночь будет принадлежать тебе, — обещал Сэм, явно не поняв Вайолетт до конца.
Да, это будет ее ночь, решила она. У Сэма были его девять месяцев на осуществление первого проекта. Следующие девять месяцев останутся за ней.
14
Сэм сделал заказ по телефону. Им доставили омара, запеченного под соусом — любимое блюдо Вайолетт для торжественных случаев. На сладкое — мусс из смеси белого и черного шоколада с малиной. Прекрасное начало ночи!