Нервно кивнув, вырвалась из захвата и, не оглядываясь, вышла из этого рассадника бюрократии. Была настолько потрясена преградой вставшей на моем пути, что даже не обратила внимания на странность речи аллэрна. Говорил он со мной довольно-таки уважительно, что являлось само по себе удивительнейшим из фактов. Аж напрочь забыла об Урбане, пока насквозь не промокла. Поэтому когда он меня догнал и предложил перенести сразу к гостинице, смогла только согласно кивнуть, успела сильно замерзнуть.
Походив по комнате, очень хотелось сорваться с места и попытаться счастья где-нибудь еще, пришла к выводу, что торопиться не стоит. Ночь, как минимум, переночевать можно.
Утром выглянуло солнце, и я решила, что пройтись по красивому и благоустроенному городу не помешает. А то надоело уже мотаться туда-сюда, нигде надолго не задерживаясь. Урбан как обычно спорить не стал. Нет, не понимаю его, совсем... Иногда становится страшно от этой его странной покорности.
В этом городе был общественный парк, вместо центральной площади. Там среди серебристо-зеленых кустов и деревьев, извиваются выложенные светлым камнем дорожки. Прекрасные цветы причудливых форм и расцветок, звонкоголосые птицы, придавали ему невероятное очарование, противостоять которому у меня не получилось. Зачарованная открывшимся в конце главной улицы города видом, пошла быстрее. Прогуливаясь по тенистым тропинкам, любовалась этой красотой и не сразу заметила, что в этом райском уголке на удивление очень мало людей. Может по своему незнанию, нарушила какой-то запрет? Урбан, хмуро осмотревшись, заметил:
- Не нравится мне здесь. Пошли. Слышал я кое-что об этом месте.
- Что? - почему-то произнесла это шепотом.
- Ты не уехала? Я рад, что ты передумала, - знакомый мне аллэрн, неожиданно появился в поле моего зрения, и демонстративно не замечая охрану в лице Урбана, подхватил меня под руку и повел по извивающейся дорожке.
- Нет, мы решили уехать, - выделила слово мы, - просто прогуляться захотелось на прощание.
- Зря ты так торопишься, - уверенно произнес мой спутник, - я поговорил с Лэксанеллом, так что твое дело может скоро разрешиться. Так что оставайся.
- Мне право неудобно, что ты утруждаешь себя просьбами обо мне, - упорно не поднимала глаза на блондина, пытаясь придумать, как вывернуться из его цепкой хватки, - мы можем попробовать в другом месте. И прости, но я даже не знаю, кого благодарить за участие в моей судьбе.
- О! Это мое упущение, - словно прочитав мои мысли о побеге, мужчина сильнее перехватил мою руку, - меня зовут Цеталион из рода Стелющихся туманом. А тебя Ариадна? Верно?
- Откуда..., - вскинула голову вверх и прервалась на половине, правильно, я же записана в очередь просителей.
При большом желании узнать мое имя он мог.
- Так, полезные связи. Позволь, провожу тебя до места твоего проживания, - предложил он, как только заметил, что поморщилась, споткнувшись на пустом месте и слегка ушибив ногу.
- Не стоит, могу и сама, - предложение завершить не удалось, я осеклась под изучающим взглядом аллэрна.
- Позволь, я тебя провожу, - с нажимом произнес Цеталион, и то, как это было сказано, не предполагало отказа.
- Да, конечно, - смешалась я.
Молча, мы дошли до мини-гостиницы 'Теплый дом', так же молча, мою руку отпустили у двери. Только на прощание мужчина произнес:
- Надеюсь, ты не забудешь о своем разрешении присутствовать на твоем выступлении.
Растерянно смотрела вслед блондину, пытаясь понять, чего мне ждать от него. Может, стоит уйти сразу? Поколебавшись, решила все-таки уехать. Что-то в поведении аллэрна насторожило меня. Или это я так напугана Тэйтаном, что теперь мне везде мерещатся злодеи?
Урбан остался в столовой, заказывать нам еду. А я поднялась к себе, собирать вещи. Как только мой телохранитель придет, просвещу его насчет своих планов. Да Цеталион красив, холодной красотой аллэрнов. Только тот юноша в Луане, он более привлекателен. Непроизвольно снова залилась краской, вспомнив горячий взгляд молодого человека. Вряд ли мы когда-нибудь с ним увидимся. Долго собираться не пришлось, вещей маловато. Все свое ношу с собой, тем более что вещмешок не успела еще разобрать. От процесса меня отвлек стук в дверь. И голос Урбана за ней:
- Ты зачем пришел?
- Я это, госпоже Ариадне принес, - раздался звонкий юношеский голос.
- Что?
- Имею право только ей отдать.
Я открыла дверь. На пороге стояли Урбан, и молодой мальчик торн. В дрожащей руке, напугал парня грозный вид моего спутника, он держал что-то прямоугольное. Вручив посылку, тут же убежал, не реагируя на окрики Урбана.
- Что это? - повертев в руках похожий на кусочек пластика прямоугольник, с удивлением увидела, как поверхность его испаряется и на ладони остается серебристая пластинка с какими-то надписями.
Прочитав написанное, нахмурившись, подняла глаза на Урбана:
- Это то, что я думаю?
- Разрешение? - ответил он вопросом на вопрос.
- Да! Не может быть! Даже не знаю, радоваться или пугаться.
- Нам лучше уехать, - гигант выглядел обеспокоенным.
- Но, тогда придется начинать все сначала, - грустно смотрела на свой пропуск к цели, наконец, решилась. - Я остаюсь! Тебя заставить не могу, поэтому решай. Но я остаюсь, подобный шанс выпадает редко.
- Это опасно. Но почему-то я не сомневался, что так и будет. Я тоже остаюсь. С тобой. Кто-то должен защищать тебя.
Повертев пластину в руках, обнаружила на ее обратной стороне прикрепленный кусочек странного материала, чем-то напоминающий пергамент. Вчитавшись в буквы, еще раз задумалась над сделанным выбором. Это было приглашение поучаствовать в сборном выступлении артистов, что состоится завтра вечером, в известном театре города. Цеталион преподнес мне все на блюдечке. А это настораживало. Что он потребует в оплату за подобную услугу? Надеюсь, я смогу с этим справиться. Да и как можно добиться своей цели, если бояться каждого аллэрна? Значит решено, остаюсь.
Отступление энное по счету
Недавно пришла в голову интересная мысль: 'Если ты чем-то привлек внимание сильных мира сего, то стоит задуматься над тем, что ты сможешь в таком случае им противопоставить'. Сейчас думаю, что же я могла противопоставить всем тем, кто вставал преградой на моем пути? Не так много. Пусть я и считала что того что у меня есть достаточно. Опять отвлеклась. Бывает. Думаю, стоит вернуться к другим мыслям. Например, к воспоминаниям... С учетом того, что кусочки в целую картину, складываются только сейчас. Многое из того что когда-то было от меня скрыто, теперь ясно вижу. И становится грустно, как иногда бывает слеп человек в своих заблуждениях.
Как поймать золотую рыбку, когда она постоянно выскальзывает из рук
Закусив губу, и глядя перед собой ничего не выражающим взглядом, Тэйтан думал. Думал напряженно, ему было о чем поразмышлять. Облава на стоянку тайного общества, которое давно готовило восстание, не давала ему покоя. Заговорщики успели уйти. Интересно, откуда они знали, что готовится вторжение на их территорию? Вокруг одни предатели. И нужно вычислять, кто ими является. Или предатель один? Еще и эта сбежавшая игрушка. Можно только восхититься тем, как ей удается просачиваться сквозь пальцы. Тэйтан был даже готов уважать такую способность выходить сухой из воды. Если бы она так сильно не оскорбила его самолюбие, он даже оставил бы ей право на жизнь.