— Конечно, задавайте, — кивнул кудрявой головой Иорлик, понимая, что землянам этот вопрос очень важен.
Наверное, это было неверным, таким образом дёргать за нити души атландийца, но Серафима всё же не устояла и утолила своё любопытство. Она узнала, по каким каналам было передано сообщение правительству Земной Федерации о столкновении. Иорлик предоставил текст сообщения. Оно было на всеобщем земном языке, письменное и устное. Атланда предупреждала о столкновении и требовала незамедлительно дистанционно остановить корабль или же принять иные меры для спасения команды. Иорлик дал правительству Земли время, и они им не воспользовались. Смерть разведчиков легла на его плечи, хотя виной тому был вовсе не он.
— А можно узнать, о чём вы говорили с Сашей? — чуть тише спросила Серафима, когда тема первого контакта двух рас исчерпала себя.
— Сион Мантьян хотел извинений, и он услышал их, — легко ответил атландиец, а в душе у Серафимы вспыхнуло негодование.
— За что? Вы ведь пытались их спасти.
— Пытался? — удивился атландиец. — Не придумывайте, милая сиара. Я не пытался, я думал лишь о спасении своей планеты. Исполнил свои обязанности.
— Вы наговариваете на себя, сион Тманг.
— У вас есть хорошая поговорка, сиара, у медали две стороны. Я не наговариваю, а трезво оцениваю свои действия. Любое благое дело кидает тень.
Серафима расстроенно выдохнула. Понятно, разговаривать с атландийцем не было смысла, поддержки и жалости он не примет, а вот с Сашей стоило пообщаться.
— Я хотела бы ещё уточнить один момент, причину, по которой вас выбрали главой республики.
Усмешка Тманга была такой злой, что Фима на миг подумала, что её сейчас выставят за дверь. Но атландиец лишь мягко произнёс:
— Я спаситель, а кто как не герой достоин занять такую должность.
— Вы могли отказаться, — не стала лукавить, что не изучила этого вопроса Серафима. — Но вы приняли предложение своего народа. Почему?
— Странно, — протянул Тманг, с любопытством рассматривая землянку. — Мне казалось, что вам, сиара Заречина, это не покажется странным.
Фима склонила голову набок, ожидая пояснения.
— Разве вы бы на моём месте не поступили бы так же.
Девушка чуть смутилась, понимая, на что намекал атландиец. Да, если бы её выбрали и попросили, и она была бы такая мудрая и сильная, как Иорлик, возможно бы она согласилась.
— Но я не вы, сион. Я не смогла бы руководить целой республикой, а вы сумели. Но у вас был выбор.
Иорлик поражённо выдохнул, хлопнул себя по коленям и вскочил и стал нервно расхаживать за креслом, поглядывая на притихшую землянку, которая настороженно следила за ним, прижимая к груди планшет. Она, словно сжатая пружина, была готова в любой момент сорваться и сбежать, так напугал её старый атландиец своим поведением. А тот вышагивал, поражённый догадкой.
— Такое впечатление, что я разговариваю с Дантэном, — первое, что он выпалил. Заложив руки за спину, он насупил свои брови и грозно спросил у девушки:
— Он что-то предложил? Что-то обещал?
— А? — не поняла вопросов Фима. Она никогда не видела старого атландийца в таком состоянии, обычно он более спокоен.
— Что? Совсем не предлагал ничего? Этот проныра что-то задумал. И это что-то — вы! Я думал, показалось, но нет! Всё указывает на вас!
Ткнув неприлично в Фиму пальцем, Иорлик сел в кресло и, хищно подавшись вперёд, положив локти на колени, вкрадчиво спросил у девушки:
— Итак, сиара, давайте начистоту. Что вам предложил сион Ход?
Испуг в серых глазах не укрылся от зоркого взгляда атландийца, и то, как нервно девушка сглотнула и даже облизнула губы.
— Не бойтесь, — мягко успокоил её Иорлик. — Я всё равно рано или поздно узнаю, и лучше рано, так я сумею вам помочь.
Серафима совсем испугалась. Сказать про клятву она не могла. Но настрой Тманга был настолько решительным, что девушка на миг засомневалась в своих представлениях о Дантэне. Но даже если всё так плачевно, как вырисовывал ей Тманг, она всё равно уже попалась в ловушку и не сможет открыться старому атландийцу.
Дверь плавно отошла в сторону, и Ход спокойно вошёл в гостиную, даже больше — сел рядом с Фимой, у которой глаза увеличились в размерах, а сердечный ритм плясал так, что её тилинг прислал сигнал тревоги Ходу. Пора было спасать землянку из лап старого хитреца. Приход хозяина дома был встречен молчанием и напряжёнными взглядами, но Дантэну было не привыкать.