Дантэн лукаво улыбнулся.
— Отдыхать надо вовремя, это продлевает жизнь и хорошее расположение духа. Я должен быть готов к войне. Вдруг переработаю, а тут как нагрянет кто к нашим границам, а я уставший сплю.
Старик оперся руками о тонкие перила, взглянул вниз, где собирались земляне, громко перекрикиваясь.
— Как насекомые, — презрительно шепнул Ход.
Тманг хитро прищурился и обернулся на ученика.
— Да, как насекомые. И да, слабые. Но если их собрать в стаю, то что?
— Коллективный разум? — нехотя отозвался Тманг.
Омер кивнул.
— Коллективный разум, ты прав.
— И вы этого опасаетесь? — отгадал Дантэн. — Очень зря. Разбить их и они вновь слабые, останется лишь раздавить по одному.
Тманг покачал головой.
— Не спеши давить, лучше приглядись. Врага надо изучать. И чем лучше поймёшь его, тем проще будет воевать. А империя на нас в открытую не пойдёт. Зачем? Вот же очень удачный вариант.
— Империя не нападёт, — в который раз повторил Дантэн, сложив пальцы в замок, рассматривал землян. Громкие, молодые и хрупкие. — Да и земляне нам неровня.
— Не спеши с выводами. Дождись игр.
Глаза омерака превратились в щёлку, он напряжённо слушал наставника, чувствуя его сомнения.
— И? — подталкивал он старика к объяснению.
— В них есть сила, и я хочу, чтобы ты её не просто увидел, но и перенял.
Дантэн прикрыл глаза, снимая блоки, чтобы быть более чутким. Сила? Где в этом хаосе, что царил возле крыльца библиотеки, таилась сила. Но ничего кроме неопасных смерчей жизненных потоков молодой атландиец не увидел, а когда открыл глаза, столкнулся взглядом с высоким брюнетом с поразительно синими глазами. Расстояния между ними было больше десяти метров, но тем не менее землянину не удалось скрыть свои истинные эмоции.
— Они всё ещё ненавидят нас, — тихо произнес Тманг, который так же, как и его бывший ученик, наблюдал за лидером группы землян. Молодой амбициозный, но сдержанный юноша опустил голову и скомандовал ребятам выдвигаться к ближайшей столовой.
— Для такой ненависти нужна благодатная почва и подпитка. Сменится не одно поколение, прежде чем они забудут и простят.
Тманг покивал, соглашаясь с Дантэном, пождал сухие губы и, тяжело вздыхая, погрузился в воспоминания, пока тяжёлое похлопывание по плечу не вернуло его в реальность.
— Каждый сомневается в своих решениях, но если всё повернуть вспять, поверьте, вы бы отдали тот же приказ.
— И всё же это было моим решением.
— Как Сильнейшего.
— А вдруг, если бы …
Дантэн опять похлопал старика по плечу.
— Не вдруг и не если бы. Решение было верным. Просто груз ответственности за слабейших может выдержать лишь Сильнейший.
— А если этот груз разделить? — зло шепнул Тманг, но во время спохватился, заметив удивлённо приподнятую бровь ученика.
Но от Дантэна не ускользнула гримаса боли на смуглом лице наставника.
— Делиться? Омер, вам надо отдохнуть. Мы — атландийцы, мы не делимся. Мы едины, и мы свободны, мы приумножаем. Каждый решает для себя сам и не делится своей ответственностью с другими, в этом наша духовная сила, и вы этому учили меня с детских лет. Так что не стоит терзать себя сомнениями, всё, что было, то уже случилось. Всё, что будет, уже ляжет не на ваши плечи и не на мои.
— Дантэн, ты не прав, — решил возразить Тманг, но опять был остановлен бывшим учеником.
— Каждый прав по-своему, но не по-моему. И это тоже ваши слова, наставник. Успокойте своё сердце, съездите к внукам и ответьте себе — хотите ли вы, чтобы они выросли такими же, как земляне. И если на играх вы мне скажете да, то я даю слово, что попытаюсь перенять силу землян, которую вы так желаете заполучить.
Дантэн кивнул на прощание наставнику и, легко перепрыгивая парапет крыши, сорвался вниз, мягко приземляясь на козырёк крыльца библиотеки, а с него на асфальт, распугивая не заметивших его студентов, выходящих на улицу.
— Ты несносный мальчишка! — в сердцах выкрикнул Тманг, недовольный тем, что молодой омерак бил по самому дорогому, по драгоценным внукам, да так изощрённо. Но возможно он прав, стоило отдохнуть и навестить их, или же привезти и познакомить с землянами. Мысль эта показалась омеру забавной, и он, медленно шагая по крыше, направился к лифту, чтобы обдумать всё в прохладе за бокальчиком матакрека, а то Дантэн вместо того чтобы пропустить с ним по стаканчику, решил размять наставнику бока. Да и сион Гаврилов соизволил очень вовремя проснуться, как доложил компьютер дома на комфон старого атландийца.