Название деревни я помнил. И улица смешная – Шаляпина, дом пятнадцать. Не Ленина, не Мира… Автобусы отправляются с той же автостанции, что и к Маринке в деревню. Я глазел в расписание, пока ждали с ней свой рейс. «Сегодня поздно, – решил, – а завтра выдвинусь. В гараже скажу, живот не прошел. Пусть боятся, вдруг у меня дизентерия. Тьфу, придурок! Накаркаешь еще! – одернул сам себя. – Говорят, «добрые» мысли любят материализовываться».
«Что со мной происходит? – думал я, слушая тишину. В синеве плыли редкие белые облака, вдалеке затихал шум моего автобуса. Покатил, милый, себе дальше. – Раньше я приезжал в деревню, чтобы ловить рыбу или счастье (но Маринка на меня тогда не смотрела), а теперь – соседа! Как бы люди чего не подумали, скажи кому… Шутки в сторону! Ищем улицу Шаляпина, дом номер пятнадцать».
Улица и вправду оказалась центральной. Удивительно. Быть может, знаменитый земляк бывал в здешних краях? Тогда наверняка найдутся люди, готовые сообщить по секрету, что приходятся родственниками самому… Прабабушка, дескать, была такая красавица… Не представиться ли и мне, например, правнуком композитора Модеста Мусоргского?
За пустопорожней болтовней с самым доброжелательным собеседником – самим собой – пытался избавиться от волнения. Приехал изобличать Земцова! В деревню притащился! Не смешно ли?
А с какой стати он должен быть со мной откровенен? Друзья, что ли? Плюс разница в возрасте. Я еще под стол пешком ходил (прекрасное было время!), а он, поди, уже девчонок за косички дергал.
Чего ждал, желал, искал Земцов на самом деле? Коль скоро он поприжал последний альбом, ни словом мне не обмолвился? Прав я был, полагая, что новоявленный сосед прежде всего за ценными марками дяди Яши сюда явился?
Село оказалось довольно большое, чистое, ухоженное. Под обелиском павшим воинам – живые цветы. Все дома на улице Шаляпина пронумерованы. «Свой» нашел без труда. Постучал в калитку, залаяла собака. Судя по голосу – не волкодав.
– Открыто! – крикнули с той стороны. Вошел. Пес гавкать перестал. Принюхиваясь ко мне, серый заморыш так натянул цепь, что встал на задние лапы. Цирковой медведь в миниатюре!
Увидел женщину, годящуюся мне в матери. Но только по возрасту. Будь у моей мамы такие формы, по тайге она далеко бы не прошла! Тетя всмотрелась в меня. Не узнала. Немудрено. Я сам себя не узнавал в последнее время. Чем занята голова? Что за узелки распутываю? Подарил бы кто-нибудь меч Александра Македонского!
– Здравствуйте! – приветствовал я хозяйку пятнадцатого дома по улице Шаляпина.
– Здра-а-авствуйте! – пропела в ответ та. Неужели я угадал? Насчет того, что наследил тут великий-то в свое время?..
– Извините, я ищу одного человека. Земцова Андрея. Он не у вас?
– Андрей-то? Где же ему быть? А тебя я, сынок, что-то не припомню.
«Хорошо, что я сам себя пока еще помню», – хотелось приколоться, но не стал.
– Мне ваш адрес в Риге подсказали.
– А-а-а! Издалека, стало быть? Андрей! – крикнула она куда-то в сторону. Я не успел возразить, что не из такого уж далека – всего полтора часа на автобусе.
За домом, справа, из-за теплицы, нарисовалась и вновь скрылась коротко остриженная, а все ж таки видно, что кудрявая голова, показавшаяся знакомой. После человек появился целиком и направился к нам. Сразу почудилось, что это мой сосед, но нет. Рост тот же, однако сей пухляк спортом, похоже, не занимался. Щеки наел. А так – похож. Кудряшки, веснушки. Родственник, очевидно. Но женщина-то позвала не родственника, а самого Андрея.
– Чего? – спросил «родственник» вместо приветствия. Я смутился.
– Из Риги, говорит, приехал, – кивнула на меня женщина.
– Мне нужен Земцов, – повторил для него.
– Я – Земцов, – услышал в ответ.
– Нет, мне нужен Андрей Земцов, – сделал я упор на имени Андрей.
– Я – Андрей Земцов! – кажется, я прочел в глазах собеседника удивление моей тупости. Что же, у меня у самого в родне по отцовской линии имелись родственники, ни разу не встречавшиеся между собой, но носившие при этом одно и то же имя и фамилию. Я улыбнулся, желая поскорее прервать соревнование в том, кто из нас более тупой, и пояснил:
– Я ищу того Андрея Земцова, который недавно приехал из Риги!
– Я три недели назад приехал из Риги! – рассмеялся Андрей Земцов-второй. – Да ты кто такой, парень? Я у нас в Риге тебя не встречал!
– Я там и не был, – пожал плечами я, ничего не понимая. Но только в первое мгновение. Тут же стало доходить, что история, в которую вляпался, еще грязнее, чем я думал. Хотя, казалось бы, грязнее некуда!