Лже-Земцов вынул ключ, сунул себе в карман, приоткрыл дверь. Дверь скрипнула. Я вздрогнул. Сосед распахнул дверь пошире, вошел. Саня – за ним следом. Я остался стоять на стреме, как было велено. Мошенник у нас нынче был за главного. Остап Бендер, мать его!..
Внизу шуровали коммунальщики. Они довольно шумно себя вели, поэтому я не сразу услышал шаги по лестнице. Кто-то поднимался наверх! В квартире за моей спиной, слава богу, было тихо. Кого несет? Тотчас усмехнулся над собой: можно подумать, я тут кого-нибудь знаю. «На каком этаже остановятся? – гадал про поднимающихся. – Ну, не сюда же, не на пятый, топают?»
Однако шаги приближались. Неторопливо и неотвратимо. Поднимались как минимум два человека, – услышал, как тихо переговариваются между собой. Отступив так, чтобы увидеть людей раньше, чем они меня, я осторожно заглянул вниз. Однако не уберегся. С человеком, ступившим на нижнюю от меня площадку первым, на миг встретился взглядом прежде, чем отпрянул назад. Я узнал его. Кожаная куртка. Один из парней Сергеева! Следом, вероятно, шел и второй. Мы попались!!! Шеф поручил им присматривать за хатой или что-то в этом роде. Что оставалось делать? Не придумал ничего лучше, как ретироваться в квартиру, закрыв дверь. Ринулся внутрь, поднимая тревогу:
– Андрей, Саня, там!.. – не договорив, я замер на пороге прихожей, увидев спины и затылки своих подельников. Те сидели бок о бок на стульях. На мои слова даже не обернулись, сосредоточив все внимание на… капитане Сергееве! Том самом, который должен был находиться в командировке. Он стоял перед ними, точно лектор перед студентами в аудитории. Только вместо указки «лектор» держал в руке пистолет с глушителем.
– О! А вот и Тима! – воскликнул капитан, изображая радость. Я услышал движение за своей спиной, в прихожей. В квартиру вошли помощники капитана. Опасливо переводя взгляд с капитана на них, попятился к стене, давая дорогу. Тот, что со шрамом, был серьезен. У второго, с которым мы встретились взглядами в подъезде, на лице застыла кривая улыбка. В руках у каждого, как и у капитана, также имелось по стволу наготове.
– Ну, что, Тимофей? – обратился ко мне Сергеев. – Ты доволен? Как видишь, я держу слово. Сейчас будем выводить твоего мошенника на чистую воду!
У меня челюсть отвисла! Вот как он все повернул!
– Надеюсь, ты догадался, что Ниночка по моей просьбе заманила его сюда? Нет? Ну, что же ты! Я полагал, что ты понял… А вот другой молодой человек здесь явно лишний. Я ожидал увидеть инженера.
– Так я пойду тогда, – хотел подняться Саня Оруженосец.
– Сидеть! – рявкнул боец со шрамом. Резко подступив к Сане, приставил ему ствол к затылку.
– Не горячись, Патрик! – приказал Сергеев. – У парня есть чувство юмора, это похвально. Но пока ему придется посидеть тут, раз уж затесался в компанию.
В голосе капитана Сергеева слышалась ядовитая ирония. Нехороший был голос. «ЛжеЗемцов ладно. Но, что думает обо мне сейчас Саня? – трепетал я. – Что я заманил их в западню?!»
– Так вот, Тима. Этот субъект, – капитан Сергеев указал пистолетом на лже-Земцова, – отмотал срок за кражу. Андрей Дроздов по кличке Дрозд. Тюрьма его хорошему не научила… – капитан усмехнулся. – Что я сказал? Когда тюрьма учила хорошему? Плохому – сколько угодно… Дрозд случайно узнал, что коллекция вашего дяди Яши – так, кажется, соседа звали? – потеряла хозяина, и решил почему-то, что новым владельцем марок должен стать он. Обшарил квартиру, судя по всему, но опоздал. Насчет коллекции другие оказались порасторопнее. Но парень настырный, нацелился ее таки найти и прикарманить. Не стесняясь в средствах! – Сергеев покачал головой. Так, да? – спросил он лже-Земцова.
– Ты, что ли, на эту коллекцию право имеешь? – усмехнулся лже-Земцов. – Я-то с племянником Аароныча договорился.
– Ну, какое право имеет на коллекцию племянник? У вашего Аароныча сын имеется. А я на нее и не претендую, – пожал плечами капитан. – Сдам коллекцию законному наследнику, когда объявится. Или в Общество передам… А теперь я думаю, что делать с вами? Попались вы, как дети. То есть, что положено делать, ясно, но… Знаешь, в чем тебе незаслуженно повезло? У меня есть на тебя виды. Отработаешь. За себя и за других, кого втянул. – Сергеев кивнул на Саню Оруженосца. – Послужишь родине, жулик. Сечешь? Даю тебе шанс. Напишешь чистосердечное признание. Только губу закатай сперва. Говори, где альбом, и как только он будет у меня, перейдем к следующему этапу. Получишь лист бумаги и ручку. Ну?