- Я уснул?
- Минут двадцать храпел.
- Ночью работал…
- Игорь, тогда чемоданы повезём завтра.
Они вышли на улицу. У машины вяловато распрощались. Антонина спросила заботливо:
- За баранкой-то не заснёшь?…
Он поехал. Сознание, освежённое кратким сном в кафе, работало. Да он по трое суток не ложился и всё соображал на привычном оперативном автомате.
Кофе…
Палладьев остановил машину и проверил карманы. Деньги целы, оружие не брал, удостоверение на месте… Только стоит оно торчком, и целлофан надорван чьей-то торопливой рукой.
Капитан усмехнулся: не зря он заменил своё удостоверение на документ, выданный охраннику нефтебазы.
Утром позвонил майор и поинтересовался, что мне нужно от уголовного розыска. Этакая деликатность, которая объяснялась нашими дружескими отношениями.
- Боря, нужно идентифицировать пляжный труп.
- Работаем, но мужик-то был голый.
- Тогда доставьте мне сегодня того парня, который видел утонувшего. Повесткой долго…
На одно уголовное дело у меня стало больше. С Леденцовым хотелось перекинуться парой слов на отстранённые темы, но утро у него горячее - к нему стекается информация о ночных происшествиях. На меня же по утрам частенько нападает тоскливая усталость. На свеженького, отдохнувшего… Причину я знал: самая интересная работа приедается.
Двадцать с лишком лет допросы, очные ставки, выезды на происшествия…
Дни, проведённые в камерах следственного изолятора… Дикие преступления, хамская молодёжь, глупые начальники…
Нет, следственную работу я любил, но хотелось дела выбирать.
Те, которые нравятся, - необычные и оригинальные. Например, связанные с мистикой.
Но такие возможны, если ты хозяин какого-нибудь частного сыскного агентства…
Почему я с утопленником заспешил? Ведь не криминал, а несчастный случай. Тут вся работа сводилась к опознанию личности, да глянуть бы акт вскрытия. Бывало, скончавшийся от гриппа имел на спине пулевое ранение.
Минут через сорок парень с пляжа был у меня. Он объявил с порога:
- Я же вам всё рассказал…
- А добавить?
- Что добавить?
- То, что ещё вспомнил.
- Ничего не вспомнил.
- Например, цвет её волос.
- Говорил уже, шляпа на ней развесистая. Ни волос не видно, ни лица.
- А какого она роста?
- Так не вставала.
К его памяти, зашоренной ежедневным пивом, лобовой подход не годился. А я не вспыхивал, потому что допрос пустяковый.
- Миша, детективы любишь?
- Люблю триллеры.
- Детективы же интереснее, в них загадка. А в триллерах бьют по морде да стреляют.
- Зато живенько.
Он ничего не видел, потому что на пляже не дрались и не стреляли. Росло - или уже выросло? - сериальное поколение. Выпивать, бить ногами, носиться на автомобилях и заниматься сексом учились у телевизора. На этого парня я не разозлился, но по спине пробежало раздражение.
- Миша, сыщик из тебя бы не вышел.
- Потому что я за ними не следил?
- Потому что окружающий мир тебе неинтересен.
- Что в них интересного: мужик клеит девку.
- Как ты узнал, что он её клеит? - спросил я, не зная точного смысла выражения «клеит».
- Что же ещё: она девчонка, а он мужик.
- Она купалась?
- Не, загорала.
- Одежду его видел?
- Лежала кучкой.
- И что в этой кучке?
- Только подтяжки заметил, синие.
- Миша у тебя острый глаз.
Улыбнулся он довольно. Затем нахмурил лоб, явно пробуя вспомнить что-то ещё. Я ждал. Надо было помочь:
- Миша, а куда эта одежда делась?
- Не видел. Когда я вылез из озёра, его уже тащили на берег.
- А где была девушка?
- Я её больше не видел.
- А слышал?
- Что слышал?
- Её крик, призыв на помощь, плач… Утонул же её знакомый.
- Ничего не слышал. Я не допрашивал, а тащил глубоко забитые проржавевшие гвозди. Нудно и неинтересно. И, в сущности, ни единой зацепки. У меня остался один вопрос:
- Миша, куда же делась его одежда?
- Наверное, она унесла.
- А украсть не могли?
- Некому, там дети в песочке играли.
- Всё, Миша, подпиши протокол.
Но он решил, что не всё. Вспомнив, даже засмеялся:
- Они кушали.
- Что кушали?
- Толстых коротких червей.
- В смысле?…
- В смысле, липких.
Ага, вот и зацепка для задания уголовному розыску: отыскать в городе девицу, которая ест толстых, коротких и липких червей.
О своём приключении Палладьев майору не доложил. Стыдуха. Что за опер, которого так просто свалить двумя чашками кофе? Но как объяснить начальнику, что на встречах с этой Мамадышкиной он не включал сыскные способности, потому что они как бы не требовались - криминалом и не пахло. Требовалось лишь расспросить о вкусах и привычках исчезнувшей подружки.
Теперь ситуация изменилась. Весь следующий день капитан плавал в каком-то умственном напряжении: что бы ни делал, память выхватывала сон на столе. Ему даже чудился запах выпитого кофе.
Наверняка Антонина что-то подсыпала. Зачем? Глянуть его карманы. Зачем? Проверить документы. Зачем? Убедиться, что он не мент. Зачем? Чтобы доверять. А что доверять? Теперь уже не знает, а почему она боится милиции? Это имеет отношение к пропавшей подруге или к тем чемоданам, которые она хотела отвезти в пригород? Что там, в пригороде?
Капитан понял, что ленивое изучение Антонины кончилось и начинается оперативная работа…
Он подъехал к остановке. Антонина уже стояла, но без всяких чемоданов и без эмоций. Кивнула, как старому полузабытому знакомому.
- Игорь, вылезай, тут рядом.
Её квартира, на окна которой он глаза просмотрел. Теперь вошёл в неё свободно, на правах хорошего приятеля. Капитан оценил предосторожность Антонины: привела домой, лишь убедившись, что он не из милиции. Опять-таки странно: ей же надо радоваться, что подругу ищут.
Двухкомнатная квартира произвела на капитана впечатление, только он не мог понять - какое. То ли пыльной, то ли давно не убираемой… Антонина хозяйкой здесь не смотрелась. И только на кухне, увидев отключённый холодильник, он догадался: квартира была нежилой.
Он нагрузился, как вьючное животное: две сумки и чемодан. Машина двинулась, капитану хотелось спросить, не переезжает ли она. Но для расспросов ещё рановато. Ей было в самый раз:
- Игорь, вчера отошёл?
- Дома взбодрился рюмашкой.
- Что значит быть холостым…
- А какая связь?
- Жена бы рюмашку не допустила.
Тема для разговора подворачивалась информационная. Главное, преждевременно не соскользнуть на пропавшую подругу.
- Антонина, а ты замужем была?
- Осчастливилась.
- Не повезло, что ли?
- У муженька было очень сильное биополе.
- В чём же оно выражалось?
- В хамстве да в пьянстве. Прокормить себя не мог, а пропить выходило. Когда-то был специалистом…
- Профессионализм не пропьёшь…
Капитан опасался, что привезёт сумки, выгрузит и она распрощается. Поэтому тянул время: ехал медленно, говорил тягуче. И вспомнил их давешний разговор о мужьях:
- Антонина, значит, теперь ты ждёшь мужчину с недвижимостью в Испании?
- Теперь я хочу быть иной.
- Умной, деловой, образованной? - предположил капитан, показывая тоном, что он шутит.
- Если баба одна, то мутота ей на хрена.
- Не врубился…
- Я хочу быть конкурентоспособной.
- Ага, - согласился Палладьев, не выясняя, в какой области и с кем намерена она конкурировать.
На затворницу Антонина не походила. Капитан счёл возникший у него вопрос уместным:
- Тоня, а мужчины?
- Одного на пару ночей.
И чёрная луковка её головы повернулась к нему. Чёрные ресницы трепетали на чёрных глазах. В груди капитана тоже что-то неприятное трепетнулось. Без сомнения, один мужик на пару ночей - это он. В оперативных целях капитану приходилось выступать в роли любовника. Но не так откровенно и не с такими женщинами. Не с Мамадышкиными. И Палладьев так газанул, что машина влетела в эту самую Широконосовку.