«Кай выглядит грамотным парнем. Наверняка у него найдутся труды Маркса или „Дневники мотоциклиста“[16]. Или можешь потренироваться в паракинезе. Тебе не помешает снова начать пользоваться второй рукой».
— Согласна.
Большую часть вечера и ночи я провела в тренировках — пыталась поднять и удержать пустые бутылки из-под сока при помощи несуществующего большого пальца. Тренировки чередовались с полудремой. Снадобье приготовилось только после восхода солнца, и к тому времени я научилась поднимать и носить бутылку около двух минут, дальше концентрация терялась, и она падала.
«Действительно поражает, — сказал Пал, когда я выключила конфорку и отставила зелье остужаться. — Если продолжать, через неделю ты сможешь есть этой рукой».
— Оно должно быть такого цвета? — спросила я, заглядывая в кастрюлю с прозрачной розовой жидкостью. Пахла она испорченным карри.
«Цвет зависит от базовой жидкости, но для виноградного сока розовый совсем неплох, — обнадежил Пал. — Лучше всего, когда снадобье получается бесцветным, но для этого требуется двадцать четыре часа приготовления».
— У нас нет столько времени. Даст оно две минуты исчезновения на каждую порцию, правильно?
«Да».
— Надо попробовать. Мне не хочется дойти до места и обнаружить, что снадобье не работает.
«Еще бы! Когда оно остынет, окуни туда палец, только быстро. И сперва вымой его».
— И что потом?
«Потом подожди пару секунд и посмотри, пройдет ли палец через какой-нибудь объект».
— Ладно.
Я вымыла и вытерла руки, затем подошла к кастрюле и засунула в нее до половины средний палец. Жидкость была еще горячей; я отдернула руку и вытаращила глаза, когда кожа на пальце исчезла.
«Обожглась?» — спросил Пал.
— Нет вроде. — Я зачарованно наблюдала за желтыми связками и пульсирующими голубыми сосудами. — Пощипывает, это нормально?
«Если немного, то да».
Я сжала кулак — указательный палец прошел сквозь ладонь.
— Черт!
Я прижала палец к бедру, и он прошел сквозь кожу и мышцы как сквозь воздух. Я втыкала его в пол, в стены; примерно через минуту я начала чувствовать текстуры и протыкать пальцем предметы стало труднее.
«Лучше остановись, а то застрянешь», — предупредил Пал.
— Точно.
Я отодвинулась от стены и растопырила пальцы. Когда кожа снова стала видимой, я убедилась, что действие снадобья закончилось.
— Работает нормально. Разольем по бутылкам, а дальше что? Вернемся к бару Колдуна и проверим его?
«Обязательно».
Я дала жидкости еще немного остыть, затем разлила ее в шесть пластиковых бутылочек из-под сока и крепко закрутила крышки. Запихнула в рюкзак перемену одежды, бутылки, запасные бинты, лекарства, набор инструментов и немного еды для нас с Палом. Хорек забрался мне на плечо, и мы вышли из дома.
Мы дошли до остановки на Хай-стрит и сели в автобус; он высадил нас у дома Колдуна чуть раньше девяти. Машины еще шли плотной чередой, но пешеходов было немного — большинство уже добрались до работы.
— Он еще большая сова, чем мы. — Я заглянула за угол ближайшего здания. Бар по-прежнему окружала пульсирующая сфера анафемы. — Он еще спит.
«Не уверен, — ответил Пал. — Внутри сферы заснуть довольно сложно. Впрочем, если у него есть хоть какой-то Талант, он мог смягчить эффект».
Я достала из сумки одну из бутылочек.
— Выпиваю и бежим?
«Тебе надо подойти поближе и бежать, как только выпьешь снадобье; если подождать, пока оно начнет действовать, разогнаться будет трудно. У тебя есть от силы три-четыре секунды. Когда ты исчезнешь, у тебя появится ощущение, что ты плывешь, и ты даже можешь провалиться в землю. Когда действие начнет заканчиваться, постарайся подпрыгнуть повыше, чтобы нигде не застрять. И сначала дай выпить мне, — продолжал он. — Я уже несколько раз к нему прибегал, так что не волнуйся. Остатков заклинания хватит, чтобы протащить меня багажом. Поэтому сконцентрируйся, чтобы попасть в пустое пространство в комнате и не застрять в полу или стене».
Я поставила бутылочку на асфальт, застегнула рюкзак, надела его на плечи и затянула потуже лямки. Затем подняла бутылку и зубами отвинтила крышку.
Поднесла горлышко к мордочке Пала и наклонила трясущейся рукой.
— Ваше здоровье.
«Все будет хорошо, — обнадежил меня Пал, с содроганием лакая розовую жидкость. — Иди к сфере, и, когда выпьешь снадобье, беги».
— Ну, делать нечего.
Я зашагала по тротуару к бару, стараясь не смотреть на окружающую его сферу. Подняла к губам бутылку и в три глотка выпила омерзительную горькую жидкость. Тут же желудок свело и защекотало изнутри.