Закончив, я смотрю в глаза собеседника, стараясь угадать, какое впечатление произвел на него мой рассказ. Думаю, что я был в ударе. Все эти мои умозаключения про некое изобретение, о чем я, признаться, совсем не думал и ни в чем не был уверен. И вообще, все, что я только что выдал, была чистейшей воды импровизация. Но главное не то, угадал я или нет, главное, чтобы они поверили, что я знаю, где это все спрятано.
Я не уверен, в курсе ли они того, что случилось на фабрике «Чезаре», но если да, они не должны догадываться, что я имею к этому хоть какое-нибудь отношение. И само собой знать не знаю, что за продукцию они там выделывали.
Лицо пришедшего ровным счетом не выражает никаких эмоций. С таким лицом хорошо играть в покер. Складывается впечатление, что он решил надеть на себя восковую маску, что, к слову, было бы совсем не лишним, может быть в ней его физиономия выглядела бы посимпатичнее.
— Мне кажется, — начинает гнусавить он, — что вы очень большой фантазер. Я имею в виду тот детектив, который вы сами себе насочиняли.
— Что ж, в таком случае мы с вами не поняли друг друга и нам не остается ничего другого как попрощаться, — отвечаю я и делаю попытку подняться.
— Подождите, — мгновенно реагирует он, — я вовсе не говорю, что мне не интересен предмет, информацией о котором вы обладаете. Просто я хочу сказать, что все эти шпионские страсти, о которых вы тут рассказывали, всякие убийства и прочее… К ним я не имею не малейшего отношения.
— Имеете или нет, меня это не интересует. В любом случае, свою цену я вам назвал. Решать вам. Только я хотел бы вас предупредить, чтобы думали вы поскорее, ведь не вы одни желаете получить это. Я вам говорил, что супруга Коцика была убита, но я вам не говорил, что это случилось еще до того, как туда пришел я и Калачев. Я нашел ее мертвой. Признаться, сначала я подумал, что это ваших рук дело, но потом, после прихода Калачева, я понял, что с вас можно снять обвинение. Кстати, осмотрев ее квартиру, я сделал вывод, что там был проведен обыск, правда, в более аккуратной манере, чем это делают ваши люди. Так что мне кажется, что у вас есть конкуренты и настроены они весьма решительно.
— Я еще раз повторяю, что цена эта — ваша мечта, которая никогда не сбудется. Рынок новых технологий очень специфический. Вы в этом деле человек совершенно случайный и сами вы без нас все равно не сможете продать это. Что до наших, якобы, конкурентов, то с чего вы взяли, что сможете получить больше? Ведь вы сами имели возможность убедится в их манере вести переговоры и решать проблемы. Почему вы думаете, что они тут же отвалят вам пятьсот кусков, а не всадят пулю в голову?
— А ваша манера другая?
— Мы всегда решаем наши вопросы мирным путем.
— Я это заметил.
— И тем не менее, это так, иначе я бы с вами не торговался. Но обойдемся мы одним дополнительным нолем. За ваши сведения вы получите пятьдесят тысяч долларов и это мое последнее слово. Не упускайте свой шанс. Пятьдесят тысяч — эта сумма, которую мы должны были заплатить Коцику, и нам все равно кому она достанется: ему или вам.
— Черт с вами. Согласен, — решаю я.
— Вы хорошо все запомнили? — в его голосе слышится беспокойство.
— Хорошо. Но место я вам назову только тогда, когда получу бабки.
— Договорились, — отвечает он и поднимает свою рюмку. — Ну что, будем здоровы!
Я беру свой коньяк и выпиваю до дна.
— Если вы готовы, мы можем тут же отправится на место: мы получим то, что собирались, а вы — ваши деньги, — говорит он с улыбкой лисицы, забравшейся в курятник.
Я пытаюсь сказать, но вдруг осознаю, что не знаю, что отвечать. Деньги? Какие деньги? Этот что ли особый товар, выполняющий роль всеобщего эквивалента стоимости? Разве кто-то об этом что-то говорил? Я смотрю на сидящего напротив мужчину и ловлю себя на мысли, что его страшная физия, больше не вызывает у меня отвращения. Напротив. Теперь я нахожу его весьма симпатичным человеком. Я хочу приветливо улыбнуться ему, но понимаю, что у меня больше нет лица. Мое тело становиться воздушным и я чувствую, как отрываюсь от стула. Я стал птицей, а разве птицам нужны деньги?