- Эш, ты уже не маленькая, должна понимать ситуацию. И вообще, подожди меня.
Алекс поспешил догнать уходящую вперед девушку.
Продвигаясь все дальше в лес, грибы становились толще, стояли плотнее и в некоторых местах приходилось даже протискиваться. Пару раз Алексу казалось, что он видел странный гриб, следящий за ним круглыми белыми глазами.
«Или я схожу с ума, или это Деки обеспечивает нам безопасный путь.»
Подумал Алекс.
Тропинка петляла между деревьев, опускалась и поднималась, сужалась и расширялась. Алекс еле-еле помещался в некоторых местах, аккуратно раздвигая шляпки низких грибов, чтобы лишний раз не потревожить местную фауну. Эш было немного полегче. Девушка была меньше Алекса и легче преодолевала тесные пространства.
Тропинка сделала пару резких поворотов и уперлась в огромный белый гриб. Он был отделен от других, а вокруг него раскинулась небольшая полянка.
- Это еще что?
Спросил Алекс у Эш, кивком указывая на препятствие.
- Наверное, какой-то очень ядовитый гриб, а может быть просто особенный и не может находится в общей грибнице.
Сказала Эш, внимательно разглядывая толстую ножку.
«И да, и нет, юная леди.»
Голос, казалось, звучал сразу со всех сторон.
- Деки, это ты?
Крикнул Алекс вверх.
«Нет, не Деки».
Парень напрягся. На планете только двое могут говорить на человеческом языке. Значит, здесь Эрос!
Алекс быстро выхватил винтовку, а дрон охранник щелкнул новой лентой.
«Обойдемся без этого, парень».
Голос снова прошелся по всей поляне.
- Кто ты и где ты? Покажись!
Алекс не знал, откуда идет звук. Дрон разведчик показывал лишь расположение людей. Других форм жизни, кроме грибов, он не обнаружил.
«Прямо перед тобой стою».
- Э-э-э, что?
Алекс опустил винтовку, но убирать ее не стал.
«Не могли бы вы обойти меня? Хочется поближе взглянуть на земляков».
- ЗЕМЛЯКОВ?
В один голос спросили Эш и Алекс.
Компания обошла гриб. С белой ножки на них смотрела пара белых глаз. они были немного похожи на глаза Деки, но выглядели намного примитивнее.
- Не мог бы ты нам объясниться.
Сказала Эш, скрестив руки на груди.
«Разумеется. Белых гриб, Англия. Я не помню, как я здесь оказался. Вернее, я не знаю, тогда я еще не умел думать и говорить. Первое, что я увидел в своей жизни, была фигура белого существа. Он дал мне возможность видеть, слышать и управлять этим лесом. С тех пор я сижу тут и скучаю.»
- И сколько ты тут сидишь?
Спросил Алекс и повесил винтовку на спину.
«Долго, очень долго. Не знаю, сколько времени, не умею считать.»
- А зачем ты тогда пытался нас убить?
«Убить? Если бы я хотел вас убить, сделал бы это еще в самом начале вашего пути.»
Гриб усмехнулся, и его шляпка немного задрожала.
- Твои грибы плевались в нас плесенью, а тот гигант чуть не прикончил!
Эш топнула ногой от злости.
«Вспомните ваших сородичей, которые срывают нас, варят, жарят, консервируют, а поганок вообще пинают. Может, при жизни на земле я не умел думать, но чувствовал их боль. А белое существо рассказало мне, что с нами делают после всего этого.»
- Мы… Прости, больше не будем есть грибы.
«Эх вы…»
Мимики у гриба не было, но Алекс с Эш почувствовали какую-то доброту. Новый знакомый совершенно не злился на них, а просто, по-отечески упрекнул.
- А ты не знаешь, как нам выйти к озеру?
«По тропинки прямо, тут недалеко.»
За спинами людей, все та же тонкая тропа вела дальше в лес, где теперь немного проглядывался его конец, и даже было видно начало озера.
- Спасибо.
Эш улыбнулась, Алекс махнул грибу.
«Мне приятно было вас встретить, удачи вам.»
Сказал гриб в след уходящим гостям.
- Чего только не встретишь на этой планете.
Сказала Эш, перешагивая через вереницу маленьких грибочков. Они где-то нарвали ягод, похожих на вишню и тащили их себе домой. В их маленьких ручках они выглядели как большие коробки.
Алекс первым ступил на песчаный берег озера. Обычный берег, обычная вода. Ситуация больше напоминала выходной день на Земле, чем враждебную планету.
На озерной глади были видны острова. Они вереницей уходили далеко за горизонт и были соединены друг с другом тончайшим перешейком, который почти полностью скрывался под водой, так что правильнее это было назвать одним большим островом.
«Рад, что вы целы и невредимы.»
За спиной послышался знакомый голос.
- Деки, рада тебя видеть.
Эш улыбнулась и помахала роботу рукой.
- Ты нас не предупреждал, что здесь есть гриб с нашей планеты.
«Гриб с вашей планеты?»
Недоуменно спросил робот.
- Да, ты же его сюда принес и научил говорить.