- Давай не капризничай, я не собираюсь спать на камнях.
Кое-как уместившись в небольшой капсуле, каждый отвернулся к своей стенке. Крышка закрылась, температура опустилась до оптимальных 18 градусов.
- Спокойной ночи, Алекс.
- Доброй ночи.
После тяжелого дня сон пришел мгновенно. В капсуле наступила тишина, разбавляемая тихим звуком воздуховода, подающим внутрь свежий воздух.
Глава 2. Прогулка по лесу.
Капсула тихо пискнула и открылась. Рядом завис в воздухе развед дрон, показывающий на интерфейсе восход солнца. Алекс и Эш встали и приняли cleantab. Препарат в таблетках, очищающий полость рта и немного улучшающий пищеварение. Армейская разработка для полевых условий.
- Какой же у него мерзкий вкус.
Сказала Эш после того, как пена от таблетки растаяла.
- Не знаю, как ты, а я его обычно выплевываю.
- Там же написано, что улучшает пищеварение.
- Я начинаю сомневаться, что ты биолог.
- Дурак.
Ещё четверть часа они занимались своими делами. Эш собрала волосы в хвост, сложила капсулу и вставила ее в специальное крепление на бедре экзоскелета. Алекс в это время настраивал боевых дронов, потом переставил режим на винтовке с одиночных выстрелов на очередь и сверился с картой. После лёгкого перекуса компания выдвинулась в путь.
- Если верить тому камушку, то в том конце пещеры есть выход.
Алекс кивком показал в темноту.
- Тогда идём, больше нам тут верить некому. Компания отправилась в путь. Впереди летели дрон охранник и разведчик. Первый освещал путь, второй сканировал стены и пол на наличие опасных участков. Пещера начала сужаться, и, если на месте отдыха она была достаточно широкой - примерно 3 метра в высоту и 5 в ширину, то сейчас стенки чуть не задевали наплечники экзоскелетов.
- Алекс, мы точно пройдем дальше?
- Сейчас узнаем.
Парень пару раз нажал на сенсорный экран браслета. Сразу после этого дрон разведчик ускорился и улетел далеко вперёд.
- Подождем.
Сказал Алекс и уселся на небольшой выступ в пещере.
Через пару минут послышалось привычное жужжание винтов дрона, а спустя полминуты он вылетел из темноты.
- Пройдем, места хватит.
- А долго идти? У меня так клаустрофобия начнется.
- Минут 5-7.
Алекс выключил экран браслета и его лицо растворилось в темноте.
Оставшийся путь прошел без инцидентов, в тишине, нарушаемой только звуков пропеллеров и попискиванием мед дрона, который постоянно сканировал психическое состояние Эш. На Алекса он внимания не обращал. Видимо сделал для себя какие-то пометки ещё до приземления
Выйдя наружу, девушка непроизвольно ахнула от вида. Даже Алекс стал заметно веселее. На голубом небе с перистыми облаками сияло нежное солнце. Разномастный лес слегка шумел от небольшого ветерка. От пещеры вела едва различимая тропинка. Петляя, она уходила вглубь леса.
- Сейчас идём так: первый летит дрон разведки и дрон охраны, они запрограммированы на работу друг с другом, затем иду я, потом ты и в конце мед дрон, инженер и ещё один охранник. Строй не нарушать, если захочется в туалет - предупреждай.
- Алекс, блин, что ты со мной, как с маленькой. Я все поняла и без твоих инструкций.
- Лучше один раз предупредить, чем десять раз спасать чью-то попку из неприятностей.
Дроны набрали дистанцию в 5 метров и медленно поплыли вперёд. Алекс шел, вглядываясь в каждый куст, держа винтовку наготове. Эш тоже внимательно рассматривала лес, но скорее с научной точки зрения, чем с безопасной.
Разведывательный дрон издал громкий сигнал, напугав Эш так, что та подпрыгнула.
- Что случилось?
- Смотри.
Сказал Алекс и кинул небольшой камушек в темное пятно на тропинке. Только камень коснулся земли, как оттуда высунулась пара хитиновых лап и утащила свою добычу. Видимо, охотнику не понравился вкус и камушек был выкинут обратно. А за ним вылез и сам жук. Похож он был на помесь клопа и кузнечика. Он издал стрекочущий звук и уже готовился прыгнуть на Алекса, но пулемётная очередь дрона успокоила его навсегда.
- Эш, что это ещё за хрень?
- П-по-похож-похож на одного а-а-арах-хнида.
Последние события сильно напугали молодого ученого, из-за чего она заикалась.
- Я не помню, как называлась их планета. Она стала безжизненной ещё до того, как люди высадились на Марс.
- Может эти тараканы жили не только там?
- Сам ты таракан. Это самка clypeus terrenus.
- Вижу у тебя богатые познания в области бесполезнологии, что ещё можно сказать об этом прекрасном жучаре?
- Что они живут большими группами. Самки предпочитают ждать добычу, находясь под землёй, а самцы не могут так закапываться, у них слабо развиты передние ножки. В случае опасности они нападают всей группой.