- Местечко сильно отличается от всей планеты.
Сказала Эш продолжая осматриваться.
- Да, как будто он вообще не связан с этой планетой. Везде все такое древнее и примитивное, а тут уже посовременнее.
Алекс осмотрел костюмы на наличие неисправностей и собрался идти дальше.
- А с ним что?
Сказала Эш кивком показывая на инженерный дрон.
Небольшой парящий на уровне головы Алекса робот мигал красной лампочкой. Каждые несколько секунд он издавал тихий писк и снова начинал мигать индикатором.
- Показывает, что потеряно соединение с другими дронами. Надо его отключить от них.
Алекс зашел в один из интерфейсов на своем браслете и через пару секунд индикатор дрона загорелся привычным зеленым цветом.
- Алек.
- Что?
Парень начинал немного нервничать. Он не знал, сколько надо идти по этому тоннелю, будут ли там комнаты, где можно переночевать, или придется спать прямо по середине. К тому же больше нет дронов охраны и разведчика, из-за чего их отдых всегда будет под угрозой, а в перестрелке Алекса никто не поддержит.
- Думаешь, у нас получится?
- Конечно получится.
Алекс улыбнулся. В его улыбки не было искренности. она была настолько натянута, что парню стало стыдно.
- Ты сам то веришь?
- Я давно уже ни во что не верю, просто делаю, пока делается и радуюсь тому, что получается.
Последние слова Алекс произнес с грустью, смотря сквозь Эш.
- Прости, идем?
- Все нормально, да, пора уже.
Теперь монотонный звук шагов подхватывался тоннелем и уносился вдаль. Каждый из них думал о своем. Алекс перебирал в голове свои же слова. Он все пытался вспомнить, когда его работа перестала приносить счастье и стала такой обыденной. Когда наступил тот момент, когда ушел страх, надежда и внезапность. Может быть, он уже умер? Где-то внутри больше нет того Алекса, который в день поступления в летную академию обзвонил всех знакомых, делясь радостными новостями. Сейчас там сидит взрослых Алекс, который вечно хочет отдохнуть, что во время вылета, что после. И только сейчас, по случайности, от отвечает за жизнь девушки…
Эш тоже была погружена в мысли. Она вспоминала, зачем вообще поступила на ученого, когда всю жизнь хотела быть программистом. Зачем вообще нужна сейчас работа ученого-биолога, когда есть множество разных автономных приборов, программ. Воткни ручку анализатора и готово. И куда пропало детство? Вот школа, домашнее задание после уроков, вот институт с его лабораторными, курсовыми, проектами. А сейчас она тут, в экспедиции. Эш не могла вспомнить, когда она последний раз гуляла с друзьями. Но она решила для себя, что как только вернется на Землю, то обязательно погуляет, погуляет с Алексом…
- Эш, ты слышишь?
Компания остановилась.
- Да, какой-то стук.
- Как думаешь, что это?
- Не знаю, может что-то бьется о стенку или падает вниз?
Эш заметно напряглась.
- Ладно, выясним это потом, идем дальше.
Алекс старался поддерживать веселый вид.
- Сейчас, по идее, уже вечер, еще пару часов пройдем и будем ложиться спать.
- Как скажешь.
Эш уже привыкла к тому, что приходится куда-то долго идти. Особенно в таких местах, когда длинный путь дается тяжело не физически, а морально.
- Слушай, Алекс, раз мы тут вроде как в безопасности, может расскажешь о себе?
- А что ты хочешь обо мне узнать?
- Ну, о твоем детстве, друзьях, учебе, о первой девушке, обо всем.
- Прям таки обо всем?
Алекс усмехнулся.
- Да, и еще о твоих космических приключениях.
- Ладно, но тогда ты тоже расскажешь о себе.
- Договорились.
- Тогда слушай. Родился и вырос в небольшом городе. Детство было как у обычной шпаны. Рисовали из баллончиков на стенах, ботах-курьерах, лазали, где только могли. В общем, было весело. Но у меня под конец школы хоть что-то в голове было, а у моих друзей…
Алекс замолчал. Воспоминания о друзьях всегда были для него темными и неприятными.
- Что с ними стало?
Эш слегка дотронулась до руки Алекса.
- Помнишь «синюю метку»?
- Тот наркотик, о котором предупреждали каждого подростка?
- Да, тогда он был на пике своей популярности. Вот и мои друзья отпраздновали им окончание школы. Через полтора года умер последний из них.
- Прости, я не знала.
Голос Эш дрожал.
- Что было, то было. Я тогда только и смотрел, что на боевой имперский флот. Думал, поступлю в летную академию, стану пилотировать какой-нибудь мощный корабль. Вся семья мной гордится будет. И ведь поступил.
Алекс говорил об этом с огромной улыбкой на лице. Счастливые мгновения, пролетающие в воображении, согревали подобно рукам любимых.