- Ужас, это надо остановить.
Эш недовольно сложила руки на груди.
-Почему ты сам не убьешь своего брата?
«Он сильнее меня. В честном бою мне его не одолеть. Активировать шпиль он тоже не даст. Да и я не знаю, куда мне перемещаться после этого. Так что, вся надежда на вас.»
- Хочешь сказать, что моя винтовка и дрон, смогут победить того, кто уничтожает планеты?
Алекс с недоверием посмотрел на робота.
«Там все намного сложнее, главную роль все равно придется сыграть мне. За многие годы одиночества я научился еще кое-чему. Потом увидите сами.»
Внутрь норы залетел разведывательный дрон. Цифры на дисплее показывали полночь по местному времени.
- Что-то мы заговорились, пора спать.
Сказала Эш и зевнула.
- В душ бы сейчас сходить.
Дополнила девушка, укладываясь в капсулу.
Алекс не стал откладывать отдых. Дав новые команды дронам, аккуратно сложил вещи рядом и лег спать.
Утро началось с привычного сигнала дрона и шума привода крышки капсулы.
- Доброе утро, Алекс.
- Доброе, Эш.
Привычные сборы, шипящая таблетка cleantab, энергетические батончики и вот, компания готова выдвигаться.
«Далеко собрались? Я же не сказал, куда идти.»
Раздалось откуда-то сзади.
- Стоп, ты еще тут?
Алекс пытался вспомнить, куда делся робот перед тем, как они уснули.
«Я никуда и не уходил.»
- И ты всю ночь сидел тут?
Парень продолжал допрашивать.
«Да. Никогда не сталкивался со спящими гуманоидами. Мне захотелось вас немного изучить».
- Но... Капсула же, закрытая крышка там.
Эш подключилась к разговору.
«Думаешь, для того, кто наблюдает половину вселенной, крышка будет какой-то проблемой? К тому же Алексу снилось что-то интересное, я заметил чрезмерную активность в районе ног и…»
- Заткнись!
Прервал его Алекс.
- Люди не говорят о таких темах. Лучше покажи, куда нам теперь.
«Все просто. Обойдите дерево и идите прямо. Ориентиром будет высокий камень. Он находится в середине этого болота. Дорога туда только одна, не заблудитесь. И еще кое-что. Запомните, кочки, похожие на землю – ловушка. Наступите на такую и вам конец. Лучше не вылезайте из воды, пока не подойдёте к камню. Там и встретимся.»
- И это все? А как же монстры, которые жаждут нашей крови и плоти?
«Москитов боитесь?»
- Их то? Нет. Я про рептилий разных говорил, которые кислотой плюются или под водой кусаются.
«Нет, там только москиты.»
- Ну и хорошо, уж с комарами я и без дронов справлюсь.
Алекс быстрым шагом вышел из норы. Эш сначала хотела добавить что-то про насекомых, но решила, раз Деки ничего не сказал, то не стоит волноваться и отправилась в след за пилотом.
Болото хлюпало, чавкало и с каждым шагом норовило засосать тяжелые металлические костюмы. Разведывательный дрон, летевший впереди, подсвечивал более-менее безопасные места. Но и они не давали достаточно хорошей опоры под ногами. Не упасть в воду помогали гироскопы, встроенные в экзоскелет.
- Да когда это уже кончится?!
Ругался Алекс, в очередной раз провалившись в болотную жижу по колено.
Где-то рядом послышался нарастающий гул. За деревьями впереди замелькали тени. Их становилось все больше по мере того, как они приближались к людям. И вот из-за кроны ивы показались москиты. Их было не больше сотни, не так уж и страшно, если подумать. На Земле эти насекомые редко превышают размер 2.5 мм. Но сейчас это были 2 метровые твари, звук крыльев которых гудел сильнее, чем турбины взлетающего грузового лайнера.
- Вот дерьмо.
Вырвалось у Алекса при виде жителей болот.
- Почему тут все такое огромное?
Продолжить мысль парень не успел. Его оглушила резкая пулеметная очередь дрона над ухом. Москиты двигались слишком быстро, чтобы эффективно отстреливать их с винтовки, но матрица летающего защитника спокойно улавливала все их движения, делала расчёт траектории полета насекомого и пули. На все уходило меньше секунды. И спустя пару минут оглушительной пальбы, рой значительно поредел. Оставшиеся москиты перегруппировались и атаковали сразу с двух сторон, из-за чего дрон не успел отразить нападение. Алекс и Эш спаслись от хоботов насекомых лишь благодаря броне экзоскелетов. Второй заход насекомые сделать не успели, дрон охранник закончил свое дело.
- Что-то я не замечал за земной мошкарой склонность к тактическому отступлению.
Алекс ощущал себя бесполезным в этой ситуации. Тяжелая винтовка, которую он таскает с собой, казалась балластом, а не оружием.