Машина слегка притормозила. Я открыл глаза. Ехали по Рублево-Успенскому шоссе. Миновали табличку с надписью Николина Гора. Остановились ненадолго перед шлагбаумом. Затем увидел и конечный пункт назначения — высокий двухэтажный дом желтого цвета с выступавшей на уровне чердака пятиугольной надстройкой, поддерживаемой белоснежными колоннами. Кто-то хотел отгрохать себе дворец, а получился карикатурный теремок с подпорками, только громадный.
— Выходи! — Геннадий любезно открыл дверцу.
В это время под мышкой завибрировал телефон. Звук был отключен давно, еще в кладовке Шарга. Сигнал длился недолго, видать, кто-то СМС кинул. Может, Валерия привет шлет? Хотя вряд ли, у нее есть более надежный канал. Тогда кто? Как бы узнать?
— Руки назад! — снова скомандовал провожатый.
Когда вошли в теремок, меня заставили разуться. Внутри дома все выглядело с иголочки. Правда, мне было не до красот интерьера. Хотелось скорее ознакомиться с посланием, вдруг что-то важное? Бой напольных часов заставил вздрогнуть, меня доставили ровно в 21.00.
— Туалет тут имеется?
— Пойдем, — он указал нужную комнату, но закрыть за собой дверь не дал.
Затея провалилась. Оставалось надеяться, что это не последний шанс на сегодня. Хотя сообщение могло оказаться и самой обычной рекламой.
— Добрый вечер, Семен. — На втором этаже мы наткнулись на Ивана. — Зря ты отказался от сотрудничества. Теперь жди неприятностей.
— Если вы успели заметить, я их уже дождался.
— Это лишь цветочки. Учитель не любит, когда ему выдвигают условия и убивают его помощников. Ты переступил роковую грань.
— Вы сами ее давно переступили, Иван.
— Спорить сейчас не буду, тебя ждет учитель. — Широков распахнул двери, и мы оказались в просторной светлой комнате.
Меня усадили в массивное кресло, ремешками пристегнули к подлокотникам. Похоже, здесь хозяева побаивались гостей.
— Пленник доставлен, учитель, — доложил Геннадий.
— Можешь идти, — донесся слева мужской голос.
Вскоре появился и его обладатель. Здороваться он не счел нужным. Установил стул и уселся напротив. Несколько минут мы молчали, открыто изучая друг друга.
Если он и являлся чужаком, то отличить его от человека... Пожалуй, лишь расположение миндалевидных глаз у незнакомца было другим. Почти таким же, как у Шарга. Остальное… Широкое лицо, высокий лоб с тремя горизонтальными морщинами, нос с горбинкой, усы с проседью, овальный подбородок. Встретишь такого на улице — и внимания не обратишь, хотя… Длинные седые волосы делали его похожим на волшебника из детской книжки.
— А ты в курсе, что инъекция, если не принять противоядия, через два дня останавливает сердце? — огорошил он меня вопросом. — Я имею в виду укол, который тебе сделал в машине Геннадий.
— Теперь в курсе. Значит, это и есть ваш способ борьбы с вселенским злом?
— Ну и что делать будешь? — он не обратил внимания на мой сарказм.
— А вы развяжите мне руки — сразу увидите.
Я пытался выглядеть бравым воякой, но внутри все упало. Наши усилия пропали даром. А ведь у Людмилы как раз через два дня день рождения. А эти сволочи…
«Как быть? Позвонить Лере и привезти Огонька сюда? И где гарантия, что чужак говорит правду? Но даже если девушка окажется здесь... Так они ее и спасут…»
— Я не люблю беспорядка в доме, поэтому посиди пока привязанным. Руками работать — большого ума не нужно. Ты бы лучше мозги напряг.
Порядочная скотина этот зиран. Точнее, скотина, которая любит порядок.
— Пока мне не объяснят, что вам нужно, думать не о чем. Я могу лишь гадать, но это пустая трата времени, а у меня его и так мало осталось.
— По большому счету, особой надобности в тебе больше нет. Все, что требовалось, ваша группа сделала. Остались лишь небольшие штрихи.
— И зачем тогда было тащить меня сюда?
— Интересно взглянуть на человека, сумевшего дойти до финиша.
Он демонстрировал полное безразличие к моей персоне. Настолько явно, что зародил подозрения в искренности своих слов. А если он врал насчет этого, может, и разговор про инъекцию — блеф?
— Ну, посмотрели? И что теперь? Прикончите меня, пока я здесь весь ваш драгоценный порядок не порушил?