— Потому, что они разные? — усмехнулся я.
— Нет. Потому что слишком похожи. И поэтому во что бы то ни стало хотят отличаться друг от друга. Шарг мне как-то сказал, что его враги имеют иной цвет глаз и прогнившее нутро, а в остальном — как две капли воды.
— Зау, вон еще один идет, — сообщил Илья.
Издали в наступавших сумерках второй чужак действительно ничуть не отличался от первого, разве что хромал сильно. Приблизился к нам. Заметив труп врага, разрядил в него весь магазин своего пистолета.
Женщина поморщилась то ли от боли, то ли от увиденного и приложила руку с оружием к животу. Похоже, именно туда угодила пуля зирана.
— Ненавижу! — мрачно произнес Шарг. — Вся моя работа прахом! И сколько теперь пройдет лет, пока ось остановится и появится возможность направить ее движение в нужную сторону? Да я помру здесь раньше, чем дождусь результата. Зау, сколько наших осталось?
— Никого.
— Представляешь, меня отбросили дальше той точки, с которой я начинал, когда прибыл сюда сорок лет назад. Эх, не так нужно было уничтожить эту падаль! Подвесить за ноги и каждый день отрезать по кусочку.
— Неужели все настолько плохо? — в вопросе ясновидящей я не уловил ни единой нотки сострадания и не мог понять, она действительно не знала или делала вид.
— Хуже некуда. Ось хоть и останавливается, но пока продолжает отдаляться от нашей. Еще неделя — и я уже не смогу связаться с Ларгонией. Надо поторопиться, попросить руководство выслать подмогу, пока еще есть такая возможность.
— Настоятельно рекомендую этого не делать, — я взял Шарга на мушку.
— Зау, разберись с молодым человеком. Только не убивай, — он снова не собирался воспринимать меня всерьез.
Женщина повернулась ко мне лицом, к Шаргу боком. Чужак так и не обратил внимания, что ствол ее автомата теперь направлен… Прозвучала еще одна короткая очередь.
— Он считал, что разбирается в психологии земных женщин, — в голосе Зау звучало отвращение. — Наивный!
— Вы его… — не смог до конца сформулировать свой вопрос Илья.
— А что, есть сомнения? — Она прицелилась и выстрелила ларгонцу в голову. — Теперь уж наверняка. Пойдемте отсюда, если не хотите объясняться с властями.
Женщина направилась вглубь леса. Мы с Ильей двинулись следом.
В голове просто не укладывались события последнего часа. Зау, которую Шарг почти боготворил, за несколько минут осознанно уничтожила его людей и хладнокровно разделалась с ним самим. Почему? Мне очень хотелось расспросить ясновидящую. Не может быть, чтобы решение созрело только сейчас. Но что мешало ей сделать это раньше?
— Считаете меня кровожадной? — вдруг спросила брюнетка, обернувшись.
— Почему именно сейчас? — Я догнал ее в три шага.
— К этому дню я шла долгих двадцать лет, — медленно произнесла Зау, — каждый год доказывала свою преданность. Наверное, мой дар был лакомством для чужаков, а потому таких как я, не обращали в рабов, зато первыми отправляли в Ларгонию. Мне пришлось изо всех сил постараться, чтобы доказать свою необходимость здесь. Раз десять я предупреждала о неприятностях, угрожавших его группе. При этом нельзя было полностью раскрыть свои способности.
— Но за столько лет вы же могли убить его в любой момент? — присоединился Илья, дополнив мой вопрос.
— А толку? На место Шарга прислали бы другого. И такая возможность сохранится еще с неделю, как он сказал. Только потом оси разойдутся на достаточное расстояние. Ларгония наконец-то потеряет канал связи с нашим миром.
— Вы знали об этом еще двадцать лет назад?
— Восемнадцать, — уточнила предсказательница. — Тогда я решилась на долгосрочный прогноз и едва не погибла сама.
— Каждый дар имеет свои ограничения? — Мне сразу вспомнились ожоги на руках.
— Да, после того гадания мне месяц пришлось выкарабкиваться. Зато я узнала — у Шарга появится враг, способный обратить процесс смещения вспять. И время уничтожения этих двоих должно совпасть с началом движения оси в обратную сторону.
— Что еще за оси? — Грунев пришел в замешательство. — Мне кто-нибудь что-нибудь когда-нибудь объяснит?