— Точно. — Грунев огляделся по сторонам. — Я ведь специально выбрал для встречи кафе с зеркальными стенами.
— Все-таки придется обзавестись собственным зеркалом. И очки нужны солнцезащитные.
— Думаешь, те типы за своего примут?
— Да мне плевать на них. Просто не хочу из-за кого-то менять свои привычки. Знаешь, у меня дома какая коллекция очков?! На все случаи жизни.
— Что будете заказывать? — в кабинку вошел официант.
— Можно чашку кофе для начала?
— А вам? — вошедший обратился к Груневу.
— Пиво тут подают?
— Безусловно. У нас десять видов светлого и семь темного.
— Бокальчик светлого на ваш выбор.
Молодой человек покинул кабинет, а тревожное состояние осталось. Мало того, внутреннее напряжение усиливалось. Возникло стойкое ощущение, будто кто-то рассматривает нас через оптический прицел и вот-вот прозвучит выстрел.
— Да расслабься ты! — Илья ударил по плечу, заставив меня подскочить. — Ого! Ну, ты даешь. Нельзя так реагировать на дружеское похлопывание.
— Если наша встреча пойдет вкривь, — прошептал я, — ты сразу постарайся исчезнуть. Вдвоем попадаться нет смысла.
— Ну вот, а говорят, психические заболевания не заразны. У тебя тоже приступ мании преследования?
— Хуже. Предчувствие неизбежной беды. Не стоило нам приходить в это кафе.
— Ваш заказ. — Вошел официант и поставил на стол напитки. Минуты не прошло, прямо «Бистро» какое-то. — Что-нибудь еще?
— Спасибо, пока не надо, — ответил я.
Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть.
— ***!!! — громко выругался он. — С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил.
— Извини, не нарочно. — Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: — Не советую пить до начала встречи.
— Думаешь?
— Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим.
— Согласен.
— Молодые люди, здравствуйте! — почти сразу вошел мужчина средних лет.
Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал.
— Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… — Мужик полез во внутренний карман пиджака
Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку.
Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению.
Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул:
— Полундра!
— А-а-а!
В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.
«А чтоб тебе… — Я успел бросить в стрелка бокал Грунева, заметить входившего в наш кабинет очкарика. Ильи уже рядом не было. — Сработало! Молодец, Зайцев!»
Сознание провалилось в темноту. Настолько глубоко, что ледяной ужас сковал меня, как жидкий азот несчастную тушку. Странные ощущения, словно тебя окутал черный туман, высасывающий жизненные соки. Я чувствовал холод изнутри и снаружи, но, если чувствовал, значит, еще не умер. Ухватившись именно за эту согревающую мысль, начал отодвигать мрак от себя. Внезапное дуновение ветерка оказалось весьма кстати, и вскоре опять показалось звездное небо. Правда, на этот раз кто-то поменял расцветку: на бледно-желтом фоне далекие светила казались темно-синими точками.
Как там Степаныч выражается? «Кувырком тебя через коромысло!» Может, у меня в голове все перевернулось? Или мне негативы показывают? Но почему в цвете? Галлюцинации и мать их иллюзию! А ну, прочь из моих спящих мозгов. Или это не сон? Не умер же я, в самом деле?! Надо срочно себя ущипнуть. Подумать об этом оказалось проще, чем осуществить. Навалившаяся тяжесть сорвала гениальную задумку. Видения не желали отпускать пленника. Они в очередной раз начали меняться.