— Так, приятель. Сейчас я буду задавать вопросы. Твоя задача: отвечать правдиво, немногословно и без плебейского юмора. Понятно?
— Да.
— Имя?
— Семен.
— Как второго зовут?
— Илья.
— Куда он исчез?
— Отлить отлучился.
Мужик не обманул: на вранье у него была бурная неадекватная реакция. Мне снова сбили дыхание.
— Где он?
Вопрос повторили. Спрашивал мужичок небольшого роста. Бил другой, покрупнее. Тот факт, что они были в масках, давал надежду, что убивать нас не собираются, хотя…
— Мой друг потрошит одного из богатеньких, пока того нет дома, — выдал я другую версию.
— В поселке?
— Да.
— Как он исчез?
— Тут я лаконично ответить не смогу.
Меня снова ударили, но слабее, чем в прошлый раз.
— А ты постарайся.
— Что такое телепортация, знаете?
— Не лохи, слыхали. Это из области фантастики.
— Уже нет. — Я получил еще один удар под дых и не сдержался. — ***! ***! ***! ***! А если ты, ***, такой умный, тогда сам и объясни, как мог человек прямо у вас на глазах исчезнуть! Может, тебе лучше подойдет версия о колдовстве? Тогда слушай. Илья у нас знатный чародей. Может запросто стать невидимкой и перерезать вас всех на ***! Хотите, я ему сейчас дам такой приказ?
Мужики начали опасливо озираться по сторонам.
— Он врет, — успокоил их главарь.
— А какая мне разница — врать или говорить правду, если и за то, и за другое вознаграждение одинаково неприемлемое.
— Парнишка, видать, не до конца въехал в ситуацию. Мы не торговаться сюда прибыли. И вчера в гости к вам тоже не ради удовлетворения личного любопытства приходили. Нужна информация. Предельно правдивая. И от того, насколько быстро мы ее получим, напрямую будет зависеть состояние твоего здоровья.
— Информация денег стоит, и немалых, а вы на халяву получить хотите? — Выяснив, что нахожусь в руках тех же бандитов, которые вчера хотели задушить Сергея, еще больше засомневался в перспективе выжить после этой беседы.
— Слушай, парень, пока мы тебя лишь по шерстке гладили, а можем ведь и больно сделать. Тебе когда-нибудь плоскогубцами пальцы дробили?
— Меня еще и веслом по голове не били, и циркулярной пилой пополам не резали, и через мясорубку не пропускали. — Ярость от собственного бессилия требовала выхода, а действовать я мог лишь языком.
— Говори помедленнее, я записываю твои пожелания. Ты именно в такой последовательности желаешь опробовать их на себе?
— Сила есть — мозги в отгуле? А может, ради интереса сначала объясните, что вам конкретно от меня нужно? Или у вас разделение труда: одни только пытают, а вопросы задают другие, у кого серое вещество еще не атрофировалось? Еще парочка ваших «весомых аргументов», и отвечать уже будет некому.
Мужик, который использовал меня в качестве боксерской груши, начал выбирать место для приложения своего кулака.
— Погоди, — остановил его вожак. — Парня вроде пробило на откровенность. Значит, умного из себя строишь? Задушевного разговора захотел? Ладно. Знаешь, кто Де Вито упокоил?
— Знаю. Но вам с ними лучше не связываться.
— Это мы без сопливых решим. Кто они?
— Вам устроить встречу?
— Проще назвать имя и адрес человека, на кого они работают.
— И только-то?
Я не знал, что говорить. И не был уверен, что лучше: тянуть время или, наоборот, разозлить бандитов, чтобы все это быстрее закончилось. Разум отказывался работать. Ответы не успевали выстраиваться в единую схему — когда после каждого ожидаешь боли, соображать очень трудно. В любом случае правду я им выкладывать не собирался. Пока смогу.
— Я начинаю терять терпение. Кто нанял вдовушек? Где его можно найти?
— Записывайте: Поттер, Гарри. Отчества не знаю. Хогвартс, Великобритания.
Как там говорят: чем невероятнее новость, тем легче в нее поверить? Я решил выдать самую дикую. Странно, поговорка не сработала, они опять мне не поверили. Помню первые два удара по лицу, и один мой — ногой в пах. Кажется, я не промазал. Потом, резкая боль уволокла в спасительную темноту.