Меня попросили, и я очнулся, хотя возникавшие перед глазами в мире грез многоцветные картинки были настолько хороши, что покидать видения абсолютно не хотелось. Зрение в норму пришло не сразу, выдав сначала расплывчатые очертания окружающей обстановки. Когда же резкость восстановилась… Бежевый потолок, стены цвета топленого молока, люди в белых халатах и марлевых повязках, какие-то мигающие приборы с бесчисленными проводами и трубочками.
— Семен, вы нас слышите?
Кажется, это Алексей Степанович пытается пробиться к моему сознанию.
— Да, — ответил я, не узнав ставшего сухим и хриплым собственного голоса.
— Как он? — спросил профессор невысокого мужчину, который, видимо, отвечал за мое состояние.
Врач посмотрел на экран одного из мониторов, пробежал глазами показания еще двух приборов и, пожав плечами, сказал:
— Как космонавт.
— Замечательно. Тогда попрошу нас оставить.
«Значит, здоровье в норме. Отлично! А то этот лопоухий со своим «промедление не в ваших интересах» совсем запугал. За такие шутки у нас в деревне… Кстати, а что у меня с лицом? Тут зеркала нигде не наблюдается?»
Пока люди в халатах покидали комнату, я сел в кровати.
«Ого! А это что за бесплатный бонус к аттракциону?! — На запястье красовался серебристый браслет, цепочкой соединявший меня с кроватью. Второй обнаружился на правой ноге. — Неужели я во сне буйствовал?»
Похоже, вопрос явственно отпечатался на моем лице. Алексей Степанович устроился напротив, снял повязку и пояснил:
— Это вынужденная мера. Четверо из тех, кто открывал посылку, сбежали.
— Почему?
— Наверное, испугались чего-то.
— А что же было внутри? — Честно говоря, именно это меня сейчас интересовало больше всего. Хотя удар цепи по самолюбию и требовал выяснения отношений с персоналом, но с этим пока можно было подождать.
— Думал выяснить это у вас.
— У меня??? — Рука машинально потянулась к прическе, но привязь не позволила почесать голову.
— Ровно через минуту после того, как вы положили ладони на камень, помещение наполнилось туманом. Дымка оказалась абсолютно непроницаемой, и ни один прибор не смог зафиксировать, что же с вами там происходило. Мы срочно вызвали группу спасателей, но до того как они проникли в комнату, туман рассеялся.
Профессор встал, подошел к тумбочке, на которой стоял графин с водой, наполнил стакан и сделал глоток.
— Пить не хотите? — Он посмотрел на свои наручные часы.
Только после его вопроса я вдруг почувствовал, насколько меня мучает жажда. В общем-то, и голос был не моим только потому, что во рту пересохло.
— Очень.
Опустошив первый, я попросил добавки. Вода имела сладковатый привкус — наверное, с витаминами.
— Когда видимость восстановилась, мы обнаружили, что за столом оставались вы и брюнетка, которая сидела рядом. Остальных разбросало по всей комнате.
«Там была девушка, а я не заметил? Неужели старею? Вроде рано, двадцать четыре года не возраст, чтобы допускать подобные оплошности».
— Произошел взрыв?
— Вряд ли, приборы бы его зафиксировали. Но что самое странное — плита исчезла. Будто ее и не было никогда.
— Исчезла???
Я попытался переварить полученные сведения. Куда подевался огромный синий монолит? Превратился в туман? Испарился? А потом? Что-то же должно было остаться?! Скорее всего, с помощью самого современного оборудования это «что-то» отыскать уже пытались.
— От синего камня не осталось ни следа. Мы так и не смогли определить структуру вещества, из которого он состоял. После исчезновения исследовали каждый миллиметр поверхности комнаты. Никаких изменений. Поэтому вы должны понимать, насколько для нас важна любая информация.
— А второй человек, который остался, что он говорит?
— Брюнетка, которая была за столом рядом с вами, — это та самая дамочка с наименьшим процентом соответствия. У Маргариты потеря памяти, но девушка упорно твердит ваше имя, хотя ей о вас никто не говорил. Или вы успели тогда познакомиться?
— Честно говоря, я даже не заметил, кто сидел за столом, видел только плиту. Она была шершавая на ощупь.