Как говорилось в архивах, Бархэйн основали последователи одного из религиозных течений. Фанатики и аскеты. Они считали, что миссию ждет новая жизнь, полная бесконечного смирения и труда во имя неизвестного ныне божества. Даже перебои с водой и выжигающее всё живое Красное солнце их не пугало.
Быстро наладив кое-какой быт, прибывшие развернули бурную деятельность, и через пару десятков лет на месте капсульных жилых установок стояли каменные дома.
Сначала люди строились в тени гор, вдали от солнечных лучей, постепенно смелея и переселяясь на равнину. В итоге, теневые области Бархэйна теперь занимали исключительно пастбища, пашни и сады.
Выживание первых поселенцев - результат тяжелой, изнуряющей и кропотливой работы тысяч людей, которые не жалея себя, строили новый, более совершенный мир. Именно тогда главы поселений приняли решение окончательно изолировать Бархэйн от влияния цивилизации. От всего того, что считали неправильным и губительным. Практически, они вернули свой народ в варварство. Связь с внешним миром и кое-какая торговля, конечно, поддерживались, но только через верхушку.
Потом оказалось, что на Бархэйне есть залежи крайне редкого химического элемента – осмия. Незаменимый в кораблестроении, он стал визитной карточкой планеты и прекрасным способом неплохо подзаработать.
Увы, но как это часто бывает, потомки устремлений прародителей не разделяли, и, когда стал вопрос поиска дешевой рабочей силы, работать на шахтах отказались. Да и вообще, даже вольнонаемные не стремились на окраину Содружества. Платили мало, условий никаких.
Тогда-то и начали прибывать первые рабы. Сначала это были военнопленные, контрабандой вывезенные с других планет, и проданные за пару грамм осмия. Потом захваченные пиратами пассажиры кораблей. Тысячи людей, жизнь которых разделилась на до и после. Может рабство удалось бы искоренить, тогда еще можно было что-то сделать, но слишком уж Содружеству нужен был осмий! Поэтому все закрывали глаза на «минусы» Бархэйна лишь бы велась добыча, а шахты исправно поставляли ценный минерал.
С каждым столетием осмия становилось все меньше, а рабов все больше. Но ничего изменить было уже нельзя. Рабство въелось в жизненный уклад Бархэйна, стало его оплотом, тем фундаментом, на котором держалось общественное устройство всей планеты.
Давно уже прошли времена полной изоляции Бархэйна. Те, кто побогаче, спокойно пользовались достижениями современной цивилизации, путешествовали между мирами, приплачивая Наместникам за право пользования кораблями, и жили в свое удовольствие. Те, кто победнее, просто жили и, наверное мечтали о большем, но, увы, для них окно в большой мир было закрыто.
Рабство же никуда не делось. Рабов покупали и продавали, дарили и занимали в долг словно вещи.
Хуже было другое – постепенно Бархэйн стал местом, где рабами становились «неугодные», неудобные цивилизованному миру люди. Обманутые бизнес-партнеры, нелюбимые жены, ненужные наследники… Сколько таких засыпали в своих кроватях и просыпались на Бархэйне? Не счесть.
Сначала они боролись за свои якобы права, буянили и доставляли массу неудобств, но потом, конечно же, привыкали. Или делали вид, что привыкали.
Заводили семьи, рожали детей. Просто жили.
Изредка некоторые хозяева, особенно молодежь, даровали своим рабам свободу, но ничего существенно от этого не менялось. Рабы становились слугами у прежнего хозяина на тех же условиях. Другой работы и других возможностей просто не существовало.
Чужакам были не рады. Официально в космическом пространстве Бархэйна и на самой планете могли находиться только представители СИБ, Земли и приглашенные Наместниками гости.
Всего наместников было четверо, и каждый контролировал свою часть планеты. Конфликты между ними не фиксировались уже давно, да и сама должность считалась спокойной и сытной. Свое жилище, более похожее на дворец, чем на обычный дом, прислуга, рабы и неограниченная власть в пределах области.