Должность Наместника передавалась на общем собрании глав крупных городов, как правило, самому влиятельному и богатому претенденту. Так, мой «дружище» и получил свое место. Сейчас он Наместник Южной области Бархэйна, а раньше просто Сизый, первый помощник капитана «Сияющей».
Оперативная информация аналитиков СИБ была верна на 100 %. Нынешний Наместник превратил свою область в проходной двор, приглашая к себе всех, кто обладал хоть каким-то влиянием и капиталом. Интриговал, крал, лгал и был так счастлив, что может похвастаться мне своим статусом, что без проблем дал разрешение на приземление, даже не поинтересовавшись целью моего визита…
- Ты видел, как служанка смотрела на фрукты? – ворвался в мои мысли голос Ларкиса.
- Еще бы не видеть. – хмыкнул негромко Алан. – Просто удивительно, что они еще не вымерли на своем скудном рационе. Бедняжка, наверно, и яблока никогда не ела.
- Мдаааа... В Содружестве столько планет и каждая из них как отдельный мир. Сидя здесь, я даже не могу представить, что всего в одном переходе отсюда люди живут совсем по-другому. А рабы? Просто варварство!
- Ты что так и не удосужился загрузить и изучить историю Бархэйна? – даже не смотря на Алана, Гедеон чувствовал, что тот злиться.
- Я тебе не один из твоих юнитов. – не остался в долгу Ларкис. – Пока ты сидел над книжками, я занимался полевой работой и таких миров повидал достаточно. Выйди на улицу хоть раз и посмотри, как и чем живут настоящие люди, а не вымышленные герои твоих писулек.
- Если…
- Хватит. – Гедеон поднял руку, призывая своих товарищей остановить вечный и бессмысленный спор. – Мы прилетели сюда не для выяснения отношений. Мне не нравится, что Наместник так быстро согласился на сделку. Это настораживает.
- Ты так хорошо его знаешь, Гедеон?
- Более чем. Удара можно ждать с любой стороны. Кто знает, может та служанка, которую вы сейчас так жалели, одна из его наемников.
- Уверен? Ты же слышал про плети. – Алан тяжело вздохнул. – Ее так передёрнуло, что даже я вздрогнул.
- Все возможно – ответил Гедеон. – Но она подозрительна. Слишком воспитана для Бархэйна. Говорит красиво.
- Ученая служанка, вот сюрприз! – Ларкис рассмеялся. - Она же сказала, что свободная, а не рабыня. Значит училась, умеет читать и писать.
- Все же к ней нужно присмотреться. – хмыкнул Алан. – Раз Гедеон ждет удара в спину, значит Наместник не побрезгует послать к нам женщину. Сам знаешь, наемник-женщина совсем не редкость.
- Ладно-ладно. Признаю, что надо подстраховаться и проверить ее. – Ларкис поднял руки в примирительном жесте. – Уверен, это будет бессмысленной тратой времени. Вряд ли у нее в голове найдется хоть одна здравая мысль, кроме мечтаний о настоящем мужчине и сытом ужине.
- Выбирай приоритеты правильно. – Алан захохотал. – На Бархэйне в первую очередь ценят сытый ужин, а потом уже крепкого мужчину.
- Как знать, как знать. Может для меня она сделает исключение. – поддержал шутку Ларкис. - Пойду искупнусь. Вода так и манит.
***
Все время, пока они мылись, Гедеон то и дело возвращался мыслями к служанке. Будто прокручивая кадры из видеофайла, он вновь и вновь вспоминал внешность женщины, ее движения, слова, мимику…
И ничего в ней особенного нет! Кроме роста, пожалуй. Слишком высокая и крепкая для коренных жителей этой планеты. Лет 25-28, хотя при таком климате возраст женщин определить очень трудно. Рано портится кожа.
Простое лицо с черными солнцезащитными очками, волосы, убранные в замысловатый платок. Судя по тому, что она не сняла очки даже под землей, ее глаза пострадали от Красного солнца.
Еще одна проблема местных! Агрессивные солнечные лучи слишком чувствительны для сетчатки человеческого глаза, поэтому передвигаться снаружи можно только с защитой. За многие поколения люди приспособились к Бархэйну, но проблема с глазами так и осталась.
Несколько веков назад ученые таки разработали защитные линзы, которые на 90% снизили уровень светочувствительности сетчатки. Но, как обычно, позволить их себе могут только богатые люди. Рабы обходятся подручными средствами вроде очков. Нередко, поэтому, многие слепнут. Глаза не выдерживают нагрузок.