Сердце забилось в груди. Неужели и здесь ее окружала одна непроглядная ложь?
– Я просто в это не верю, – возмутилась Вивиан. Она не могла поверить в такие слова. Ведь Ричард был само воплощение идеала любой женщины. Да, он был не так хорош в постели, но главное – он обладал нужным элементом, с которым Вивиан неплохо управлялась, даже если мужчина был не столь опытен в постельных играх. – Скорее, была какая-то девушка, что сильно обидела или причинила боль, и сердце охладело… – предположила она.
– Была… одна такая особа…
Вивиан сделала глубокий вдох в ожидании дальнейших слов Ричарда. Стала ли она той самой особой, кто разбила его сердце и сделала бесчувственным по отношению к другим женщинам? Блэйку она уже причиняла боль, вот только из ее памяти это было начисто стерто. Но раз Блэйк так себя вел с ней, значит, тогда, в прошлом, она постаралась на славу. И сейчас ощущала это на собственной шкуре. Если же Ричарду хватало сил закрывать на все глаза и прощать все ее исчезновения и ложь, то что касалось Блэйка – он оказался не таким устойчивым. Неужели все то, что он сейчас совершал, делал сугубо из мести, желая провести Вивиан через тот ад, через который прошел он сам, когда она вонзала и вонзала в его сердце тупой нож.
– Она сделала больно и заставила страдать? – спросила Вивиан.
– Ты знаешь, я любил ее, – вздохнул он, и Вивиан ощутила всю боль, которую испытывал мужчина. Ей захотелось обнять старика, утешить его. Сказать, что та девушка любила его. Любила так, как только мог любить Феникс. Своей странной, но пылкой любовью. Сказать, что он был для нее особенным. – Эта девушка пленила меня своей красотой, тем, что ей нравилось со мной говорить, она с упоением слушала все мои рассказы, мои планы на будущее, мы планировали жить долго и счастливо, как бывает в книгах, – усмехнулся Ричард, и сердце Вивиан вновь кольнуло от боли. – И я закрывал на все глаза, старался верить каждому ее слову, хотя знал, что она лгала. И знаешь, получалось…
– Почему ты думаешь, что она лгала тебе? – Изумление Вивиан не казалось поддельным.
– Все ее причины не были похожими на действительность, – ответил Ричард. – Представляешь, однажды ночью она заявилась домой абсолютно голой и сказала, что все отдала нищенке, – с сарказмом ответил он. – Разве в такое можно поверить? – Голос мужчины звучал с долей иронии. – Я не знаю, куда делась ее одежда, но даже самая отчаянная девушка не разденется догола, спасая нищенку от лютого холода.
– Возможно, ее ограбили? – постаралась предположить Вивиан. Эту историю она помнила лучше всех. И тогда предполагала, что Ричард вряд ли поверит в слова, кажущиеся сущим бредом. Но он так мастерски делал вид, что верит ей, и Вивиан не усомнилась. Верила в любовь и в то, что они справятся со всеми невзгодами, через которые им придется пройти.
– Да какому грабителю понадобятся женские трусики, Вивиан? – вздохнул Ричард, борясь с собственным отчаянием. Ему явно эти воспоминания не доставляли большого удовольствия. – И я, вероятно, не уточнил, что она работала куртизанкой, когда мы познакомились. – А эти слова укололи Вивиан, подобно игле. Знала, что могло следовать дальше. – И знаешь, мне кажется, что все ее внезапные исчезновения были связаны с ее работой. Только там она могла лишиться собственных трусиков.
Ох, как Ричард был не прав! Вивиан лишь только первую пару месяцев сбегала от Ричарда в бордель, пытаясь найти отдушину в своих клиентах, а после была верна только ему, и все исчезновения были связаны с тем, что Вивиан боролась за свою жизнь и счастье, не позволяя наемникам инквизиторов добраться до нее и Ричарда.
– Ты думаешь, она тебе изменяла? – раздосадованно спросила Вивиан.
Все было совершенно не так. Да, аргумент про нищенку был самым глупым. Ну а что она могла сказать, когда Ричард застал ее абсолютно голой в коридоре, еще и закрывающей входную дверь? Она вернулась посреди ночи без единого клочка одежды на теле. Без какого-либо доказательства о нападении. У Феникса не было времени придумать хорошее оправдание. Ее застукали с поличным! Да и какое можно найти оправдание в сложившейся ситуации? Если только сказать правду о демонах, инквизиторах, алхимиках и о том, кем она сама являлась – о Фениксах.
– Я не знаю… – Тяжело вздохнул Ричард и пожал плечами. – И даже если изменяла, то я был готов простить Лилиан каждого мужчину в ее постели…
– Но есть какое-то «но»? – Феникс изогнула бровь и устремила свой взгляд на Ричарда, услышав в его словах какую-то подоплеку. Что же он еще мог надумать себе о Лилиан, которую так трепетно любил?