Не останавливаясь, Вивиан прошла вдоль просторного холла и стала подниматься по лестнице, как резко остановилась, ощущая прилив жара по всему телу, а пальчиками впилась в деревянный поручень, – девушка старалась не повалиться кубарем вниз. Помимо озноба и испарины, ее начали преследовать галлюцинации. Ей показалось, что на самом верху лестницы стоял Блэйк собственной персоной, но стоило приглядеться – и иллюзия рассеялась, как утренняя дымка над озером. Вивиан начинала сходить с ума. Ее воображение играло с ней. Если Блэйк будет преследовать ее не только во сне, но и наяву, то Феникс окончательно лишится здравого рассудка. Хотя, был ли он еще здравый?..
Постояв какое-то время на лестнице, Вивиан собралась с духом и принялась снова подниматься на второй этаж. Войдя в свою комнату, девушка закрылась на ключ и прислонилась спиной к двери, подпирая ее, словно пыталась сдержать натиск захватчиков, которые намеревались любой ценой проникнуть в женскую спальню. Вивиан прижала руки к груди, унимая свое непокорное сердце.
Все ее проблемы мог решить эликсир, лежащий в тумбочке возле кровати. Возможно, Фениксу стоит им воспользоваться. К тому же зелье могло перенести ее в любой отрезок воспоминаний. Вивиан могла вернуться к тому моменту, когда алхимик создал для нее Блэйка. Она могла бы все исправить и начать с самого начала. Да только была вероятность, что алхимик поступит так же, как и поступил в прошлый раз. Но зато у Вивиан оставался шанс изменить ход событий и даже предотвратить войну с инквизиторами. Возможно, это лучшее решение всех проблем, за исключением того, что был один побочный эффект…
Какой бы момент жизни Вивиан ни выбрала, в любом случае она не будет помнить, что с ней произошло за те годы, что для нее снова станут ее будущим. Ей предстоит прожить все заново. И могло произойти все, что угодно: история могла пойти по другому пути, и Вивиан могла оказаться в смертельной опасности. Зелье, что дал ей Блэйк, оказалось спасением или же ее погибелью. Никто не мог знать, что поджидало Феникса там, в прошлом, в которое она вернется, выпив эликсир.
Подняв взгляд на темный угол спальни, Вивиан прошептала имя Блэйка как заклинание, и возникший силуэт мужчины снова растворился в воздухе.
Это уже не было игрой подсознания, тело девушки горело, губы пересохли, а веки весили целую тонну и казались обжигающими, стоило прикрыть глаза. Так плохо Вивиан себя еще никогда не ощущала. Она была бессмертной, но и была подвержена простуде, как и обычные люди, однако переносила все в легкой форме. Этот маленький недостаток ей достался от «отца», создавшего ее не просто существом – сосудом для магии алхимиков, – но и от части человеком с душой, эмоциями и ощущениями. Пусть она была некой оболочкой, но ей были присущи все качества человека. Вот только сейчас все было иначе. Ноги стали ватными, и Вивиан едва стояла. Ей приходилось делать огромные усилия и не упасть замертво. Оставалось дождаться экономку с горячим травяным чаем, а после укутаться в одеяло, смотря на то, как горел огонь в камине, обогревая комнату.
– Мэри, спасибо. – Забрав дрожащими руками поднос с чаем, Вивиан закрыла дверь и направилась к кровати. Запах свежезаваренного чая оставлял шлейф приятного аромата душистых лечебных трав.
До момента, как Феникс опустится на постель и насладится напитком, приготовленным экономкой, оставались считанные минуты. Хотелось скорее окунуться в теплый и мягкий постельный рай. Дольше она не выдержит. Феникс с каждым шагом ощущала новый приступ слабости. Руки едва держали поднос, словно он был создан из чугуна, а вместо маленькой чашечки стояло огромное железное ведро, наполненное водой, а может – на дне еще лежали огромные булыжники.
– Черт! – Вивиан не успела выдохнуть, как руки окончательно ослабли, дрогнули, и поднос повалился на застеленную кровать, а чай в мгновение ока расплескался по покрывалу. – Замечательно… – Тяжело вздохнула девушка. Вот только этого ей не хватало. Теперь она лишилась и чая, который мог немного привести ее в чувства. Слезы были готовы навернуться на глаза. Сейчас Вивиан ощущала себя самым беспомощным существом на всем белом свете. – Ненавижу! Ненавижу! – выкрикнула девушка и, схватив опрокинутую чашку с кровати, Вивиан со всей злости швырнула ее в стену. Встретившись с твердой поверхностью, миллионы белоснежных осколков разлетелись по сторонам, устилая пол. Сил больше не оставалось, и отчаяние заполонило все вокруг. Вивиан даже ощущала, как это отчаяние начинало душить ее.
– Хорошо, что на этот раз причиной твоего гнева стал пролитый чай. – Позади нее раздался мужской голос.