— Какая же ты стерва! — добавил тихо Райан за моей спиной, я в ответ лишь небрежно пожала плечами. — Зачем вообще все это устроила?!
Подойдя к двери, толкнула деревянное полотно, выходя на тропинку, ведущую к центральным воротам. Плотнее закуталась в плащ и глубоко втянув свежий воздух, вновь повернулась к брату.
— А сам как думаешь? — с вызовом поинтересовалась я. Зеленые глаза Райана, так и прожигали во мне дыру, его едва не трясло от гнева. После их ночной попойки он был слегка опухшим, темные волосы примяты, но в целом выглядел довольно бодрым.
— Если ты считаешь, что это поможет избежать брака, то зря. Твои способности перевешивают честь. Хотя… — он пожал плечами, и обходя меня продолжил путь. — Ладно, так и быть, оставлю пока все в тайне. Но лишь потому, что ты помогаешь нам на турнире.
Он резко остановился, я притормозила за его спиной, ожидая, что он добавит.
— Но, если все выяснится, я не стану тебя прикрывать. Расскажу все, что мне известно, ясно?! — предупредил он.
— Посмотрим, — опять бросив на него предупредительный взгляд, вздернув подбородок, расправив плечи, обогнула Райана и пошла вперед, стараясь увеличить между нами расстояние.
Пару секунд мы шли в тишине. Я старалась взять себя в руки и успокоиться. Во мне вновь вспыхнули злость и обида, правда были они сейчас какими-то вялыми, наверное, из-за усталости и недосыпа.
— Как хорошо, что я еще не отправил Эндрю домой, — проворчал он, когда мы приблизились к подъездной аллее. И действительно, нас ждал экипаж. Здесь было еще несколько карет, в основном же, гости уже разъехались, и территория опустела.
Осуждающе глядя на меня, Райан все же открыл дверцу и помог забраться во внутрь. Отдал распоряжение кучеру трогаться, и мы не спеша покатились по аллее перед особняком Траера.
Эндрю, напротив которого я села, тоже смотрел на меня холодно и осуждающе. Великие стихии! Да сколько же свидетелей было у нашей утренней перепалки?! Тем не менее, я, совершенно без зазрения совести, гордо скинула с себя капюшон и облокотилась на спинку сидения.
— Илейн, — произнес Эндрю. — Зачем ты это сделала?
Сидящий рядом со мной Райан зло фыркнул и отвел глаза. Они что, оба сговорились и решили мне почитать нотации, как я должна себя вести и что делать? И ладно Райан, это я еще могла понять, но кузен… Едва не поперхнулась воздухом от возмущения. Пристально и очень оценивающе осмотрев его с ног до головы, произнесла:
— А если бы тебя ждала невеста — горбатая старуха, от которой пахнет затхлостью и трухой, ты бы прямо мечтал провести с ней все ночи, которые отмерены тебе судьбой? — лицо кузена вытянулось, в глазах появилось брезгливое удивление. — Нет? А что так? Она же такая богатая! Деньги же — они все скрасят!
В карете стало тихо, но чтобы окончательно поставить точку в разговоре, добавила:
— Как, кстати, повеселился? Понравилось? — с натянутой такой елейной улыбкой, глядела ему прямо в глаза. И если не первая часть моих аргументов, то может хоть эта поможет пробудить совесть в парне! Молчал бы!
Эндрю сразу прекратил вопросы и смущенно опустил глаза. Так-то! Сам развлекался за мой счет, а я еще бессовестная! Да если бы не моя победа на турнире, ноги бы его не было в этом доме. На него, как и прежде, никто не обратил бы даже внимания!
Удовлетворенная тем, что смогла отбиться от обоих братьев, их осуждений, нотаций и уроков благородства, отвернулась к окну.
До самого дома мы ехали в тишине, лишь изредка оба брата бросали на меня задумчивые, осуждающие и встревоженные взгляды, но мне было все равно. Глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, красивые столичные дома, магазинчики и ресторанчики, на гуляющих по улицам людей, я размышляла о случившемся.
Перед глазами вновь и вновь мелькали обрывки ночи: мое появление в спальне, наспех проведенный ритуал, нежные губы Эйдана, объятия, страсть, вспыхнувшая между нами… Все сейчас было немного смазанным, но тело еще помнило, что происходило там, в темной комнате. Ощущения, которые испытала в мужских объятиях. Щеки вновь покрылись румянцем. Повернувшись поближе к окну, прикусила губу. Жаль, что все закончилось… Жаль…
Правда еще остались волнующие меня вопросы: получилось ли провести ритуал как надо? Сработает ли он, когда придет время?
Наконец, лошади сбавили шаг, впереди показался фасад знакомого особняка. Мы вернулись домой. Я тяжело вздохнула, и едва не застонала от разочарования, вспоминая, что это еще не конец. Со мной ведь собирался поговорить отец об этом своем Фаервуде!