Ситуация была патовая. Совершенно безвыходная. Я не представлял, как быть, как поступить. Хотелось немедля мчаться к ней и убеждать, отговаривать не появляться на состязании. Встряхнуть хорошенько, отчитать, а потом запереть в комнате, в безопасном месте и не выпускать, пока все не закончится.
— Но это не все, — не давая мне времени опомниться, между тем продолжил Рик. — У меня к ней и еще вопросы есть. В этот раз, относительно тебя.
— Меня? — настороженно пробурчал я, вновь напрягаясь. — Что еще не так?
— Да вот, — протягивая мне несколько страниц, сказал Эквуд и тут же пояснил; стоило мне взять в руки какую-то диаграмму. — Данные твоих недельных обследований.
Я, сдвинув брови, уставился на витиеватые, с высокими пиками и резкими провалами, графики. Не понимая в них ровным счетом ничего, нервно спросил:
— И что это значит?
— А значит это, мой друг, что девочка очень странным образом влияет на твою магию. А вот в хорошем смысле или в плохом — пока не ясно.
Глава 45
— Не дергайся, успокойся, — пробормотал утешительно Райан, когда я, только поменявшись местами с Эндрю, направлялась вместе с братом в сторону трибун для участников мимо смотровой площадки. Народу сегодня было больше, чем обычно, кажется, здесь был весь высший свет Тазира. Толпа жужжала, восторженно что-то обсуждая. Делались ставки, кто же победит в этом сезоне: я или мой сероглазый граф Эйдан Траер.
А еще я всем своим нутром ощущала внимательные, пристальные, оценивающие и любопытные взгляды — они прожигали меня насквозь, со всех сторон, с каждого уголка арены. Такое избыточное внимание только усугубляло мое и без того нервное состояние. Я уж было начала заламывать пальцы, но брат одернул меня.
— Перестань, иди ровно. Эндрю так не делает, когда волнуется; ты привлекаешь лишнее внимание.
Коротко кивнув головой и мельком оглядев толпу вокруг, судорожно вздохнула. Уже на подъезде к арене, мое сердце стало стучать в неистовом ритме. Какое-то странное предчувствие надвигающихся неприятностей нахлынуло резко, и я едва не струсила, чуть не повернула назад, желая сбежала. Остановило то, что Эндрю ждал меня, надеялся и верил, что я точно не подведу его в финале. Какое уж там, ему наверняка было хуже! Он ведь точно и минуты бы не выстоял против Траера! Эйдан просто дунул бы в его сторону, и братишку снесло с платформы в тот же миг!
Ах, Эйдан! Как же мне сегодня будет не легко! Как я смогу соревноваться с тобой? Я уже тысячу раз пожалела, что затеяла эту глупую аферу! Весь мой вчерашний день прошел в метаниях. Не могла решить, поддаться и уступить или бороться до победного конца. Радовало лишь одно — он не знает, что против него сегодня будет совсем не Эндрю, а я.
Еще я волновалась за Траера. Несмотря на то, что мне не удалось узнать о его самочувствии при встрече, я все же осмелилась спросить об этом в облике кузена. Мужчина с ухмылкой заметил, что чувствует себя превосходно. Но прекрасно понимала: информация может быть не точной. Ведь кто ему, по сути, мой Эндрю — соперник, знакомый… не более. А значит, мог и соврать. Хотя, выглядел весьма неплохо. И все же, а вдруг ему плохо, но он просто хорошо умеет скрывать истинные ощущения?
— Господа, — неожиданно послышался очень знакомый голос позади нас с братом, мы замедлили шаг и оглянулись. — Приветствую вас, — широко улыбаясь, к нам легкой походкой спускался со зрительских трибун Рик Эквуд.
— Здравствуй, Рик, — тут же ответил ему Райан. — Чем обязаны?
— Решил подойти и пожелать удачи твоему кузену, — Эквуд приблизился ко мне, протянул руку для пожатия. Вид у него при этом был очень приветливый и добродушный; я не удержалась и улыбнулась, протягивая свою ладонь в ответном жесте.
— А еще, мне нужно переговорить с тобой, — не задерживая на мне внимание, блондин повернулся к брату и вопросительно взглянул на него. — Райан, мы не могли бы ненадолго отойти? Это очень важно.
Брат немного замялся, бросил на меня быстрый взгляд, потерев друг об друга ладони, размышляя и безмолвно спрашивая у меня разрешение. Я слабо кивнула. Ну а что может случиться, если он отойдет на пару минут? Не съедят же меня, в конце концов, восторженные фанаты?!
— Да, разумеется, — наконец ответил он Эквуду и, прежде чем последовать за ним, приблизился к самому уху и ласково шепнул. — Не волнуйся. Я быстро. Главное не дергайся и не заламывай пальцы. Иди в кабинку финалистов и жди меня там.
Вновь немного рассеянно кивнула, но по-другому сейчас не получалось. Говорить, кажется, вообще не могла. Проводив мужчин взглядом и дождавшись, когда их спины скроются за поворотом ведущему ко входу, тяжело вздохнула и, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не нервничать еще сильней, быстро зашагала в предложенную Райаном кабинку.