— Камера пишет! — объявляет режиссер, и шоу начинается.
— Дамы и господа, добро пожаловать на "Я спрашиваю то, что вы все хотите знать!" — говорит Лукреция своим приторно-сладким голосом. — Я ваша ведущая, Лукреция Стайнард, и сегодня у нас очень особенный гость. — Она поворачивает голову ко мне, делая вид, что едва дышит. — Лорд Деклан Сантори. Вау. Спасибо, что пришли к нам на шоу.
Она выдерживает паузу, ожидая, что я поблагодарю ее за приглашение, но я этого не делаю. Все, что она получает, — это мой кивок. Я сканирую камеры, оцениваю, что видят зрители с каждого ракурса, пока в моей голове все четче вырисовываются дальнейшие шаги плана.
Лукреция еще не узнала, что произошло между мной и Мией в примерочной, но я позабочусь, чтобы она узнала. Я хочу, чтобы она вела себя высокомерно по отношению к моей маленькой шпионке, которая, возможно, отказывается хотеть меня, но будет кончать от моего насилия, пока ее киска не начнет капать от удовольствия.
Я жду, уже заставляя Лукрецию нервничать. Я не собираюсь быть легким гостем. Мой взгляд устремлен на Мию, хотя сомневаюсь, что она понимает, что я вижу больше, чем просто ее силуэт на фоне света.
— Я подготовила для вас множество вопросов, ведь есть так много тем, которые люди хотят обсудить, — продолжает Лукреция, будто бы взяв на себя всю работу. Хотя на самом деле все сделала Мия. Лукреция — отвратительный наставник, но, тем не менее, хороший. Это одна из причин, почему я терплю ее рядом с Мией. Ей нужно понять, как работают такие хищники, прежде чем она научится их уничтожать.
Я кладу ногу на колено, устраиваясь поудобнее в кресле. Негласное приглашение для знаменитой ведущей выложить все, на что она способна. Она отбрасывает прядь своих блондинистых нарощенных волос за ухо, опускает взгляд на планшет и прочищает горло. Она надеялась на какую-то реакцию, на намек, какую тему я мог бы предпочесть, но я ничего ей не даю.
— Итак, давайте сразу к самым пикантным вопросам — в конце концов, в этом и суть шоу, — смеется она, и аудитория ее поддерживает. Я позволяю себе расслабленную улыбку, показывая руки в жесте «я здесь, чтобы удовлетворить ваше любопытство». Тот же самый жест, что делал мой отец. Для всех, кто его знал, он был идеалом. Для всех, кроме своей семьи.
— Говорят, вы были вундеркиндом, лорд Сантори, — говорит Лукреция. — Это правда, что вы сформулировали теорию квантового коллапса еще до того, как она стала известна, в возрасте двенадцати лет?
— В восемь, — поправляю я, но она реагирует еще до того, как я заканчиваю.
— Вау! — Ее глаза расширяются, лицо изображает фальшивое изумление. Мия провела исследование обо мне и поделилась всем с Лукрецией, так что она уже знает ответ. Лукреция начинает рассыпаться в похвалах, которые мои уши едва терпят. Когда она решает, что достаточно потешила мое эго, наконец переходит к горячей теме, которой ей не терпелось коснуться с самого начала.
— Вы все еще очень молоды, но уже столько всего добились, — говорит она, придавая голосу нотку восхищения. — Мир знает вас как успешного бизнесмена, филантропа, поддерживающего множество благородных дел, и как отличную партию для любой женщины. Скажите, с вашим состоянием и внешностью, как складывается ваша личная жизнь?
Аудитория замирает, а она поворачивается к ним, поднося микрофон к губам:
— Вы ведь все хотите это узнать, правда?
Я делаю паузу, позволяя загадке мелькнуть в моем выражении, прежде чем отвечаю:
— Скажем так, у меня была возможность встретить самых разных женщин из самых разных сфер жизни.
Она ждет, что я добавлю подробности, но я этого не делаю. Ее язык скользит по нижней губе, тело становится напряженнее. Для нее это интервью — главный шанс в карьере, на кону слишком многое.
— Думаю, мой вопрос в том, встречали ли вы кого-то особенного? Ну, знаете, ту самую?
Аудитория кричит и аплодирует на этот вопрос.
— Я ходил на свидания с действительно интересными людьми, и у каждого из них есть что-то уникальное и захватывающее, — начинаю я, с легкой улыбкой. — Я верю в то, чтобы жить полной жизнью, исследовать каждую возможность, которая мне предоставляется. — Я поворачиваюсь к аудитории. — Это ведь правильный ответ, не так ли? Все великолепны, и никто не виноват в том, что я не могу определиться.
Мой взгляд скользит по безликим силуэтам в зале, освещенным прожекторами за их спинами.
— Но правда в том, что мы все действуем в ответ на других людей. Есть действие, а есть реакция.