Съемочная площадка исчезает, и кажется, что я и Мия застряли в пустоте вдвоем. Ее глаза расширены. Она напугана, как и должна быть. Но это ее не останавливает.
— Вы хотите сказать, что используете женщин, лорд Сантори?
Мой член напрягается в штанах, заставляя меня слегка повернуться, чтобы скрыть это от камер. Челюсть напрягается. Я никогда не теряю контроль так. О, она за это заплатит.
— Только когда они гонятся за мной. А если интерес проявляю я, то погоня превращается во что-то совсем иное, — говорю я, оставляя фразу висеть в воздухе, но мой тон говорит куда больше, чем сами слова. Я вижу, как она напрягается, потирая руки, будто пытаясь согреться. Она точно знает, о чем я, и точно знает, что я не остановлюсь, пока не заберу у нее все. Пока не завладею каждой ее мыслью в этой милой головке и каждым чувством в ее бьющемся сердце.
— Вам когда-нибудь разбивали сердце? — вмешивается Лукреция, пытаясь вернуть контроль над беседой. Нет сомнений, она попытается уволить Мию за ее выходку, но у меня есть противоядие.
Мое внимание все еще приковано к моей маленькой шпионке.
— Кто-то разбил кое-что, но колесо скоро повернется.
Лукреция кивает:
— Карма — та еще стерва.
Полагаю, этот момент они запикали бы перед выходом шоу в эфир.
— Я не жду кармы. Я беру все в свои руки.
— Значит, вы мстительный человек?
Я бросаю на нее острый взгляд.
— Вы не добиваетесь того, чего добился я, если ведете себя легко и непринужденно, независимо от того, каким кажетесь.
— Вау, лорд Сантори, вы прямолинейны, — произносит Лукреция, на этот раз без полного притворства. Большинство людей приходят на это шоу, чтобы накормить мир своей ложной, в основном коммерческой, картинкой. — Должна признать, это освежает. Вы не боитесь, что женщины могут отвернуться от вас после таких откровений?
Я бы ответил: «Я на это надеюсь», но оставляю это при себе. Это не первый раз, когда я изображаю самодовольного ублюдка, чтобы женщины возненавидели меня до глубины души. Но это никогда не срабатывает. Они воспринимают это как вызов, как способ доказать свою ценность, свое влияние, как личный триумф — заставить плохого парня остаться. Наоборот, они бегут ко мне толпами, используя все возможные тактики, чтобы привлечь мое внимание. Я видел все это, и ничего из этого никогда меня не впечатляло.
Кроме Мии Роджерс. Она хотела меня без всякой логики, без смысла, несмотря на то, что я заставил ее кончить, пока пытал человека у нее на глазах. Но она выбрала побег. Она убежала не только от меня, но и от себя самой. Я пробудил ее темную сторону, возбудил ее, трахнул ее и мог бы взрастить ее до величия.
— Знаете, в чем настоящая проблема, мисс Стайнард, когда у тебя слишком много хорошего? — наконец произношу я.
— В том, что к этому привыкаешь? — предполагает она, ловя мой взгляд.
— В том, что становится скучно, — отвечаю я. — Я испытал с женщинами все, что только можно вообразить. Так что, когда меня кто-то действительно заинтересовывает, это значит, что этот человек по-настоящему особенный.
Я смотрю на Мию. Она не двигается, затаив дыхание, ожидая, чем это закончится. Кажется, она едва дышит. Я темно улыбаюсь и добавляю:
— Может быть, я уже встретил ту самую, но, как вы сказали, она что-то сломала.
— Это была великая любовь? — почти шепотом спрашивает Лукреция.
Я смеюсь. Грубый, резкий звук, от которого всем становится не по себе. Любовь? Любовь — это великодушие, прощение, тепло, уют. Она делает тебя лучше. То, что я чувствую к Мии Роджерс, — это дикость, почти зло. Моя жажда ее всепоглощающая, и уж точно она не делает меня лучше. Я хочу заразить ее, как вирус. Наполнить ее, как яд, пока не проникну в каждую чертову клетку ее крови.
— Это было великое потрясение, — отвечаю я. — И оно сожгло все на своем пути.
Невидимая дрожь проходит по комнате. Даже Лукреция утратила свою обычную выправку и профессионализм. Потому что прозвучало так, будто я собираюсь устроить апокалипсис.
Миа
— Если ты думаешь, что его заявление о том, что он уже встретил ту самую, остановит женщин от того, чтобы бегать за ним как сумасшедшие, ты сильно ошибаешься, — заявляет Сиренна, плюхаясь в круглое пушистое кресло у окна моей квартиры.
— Я не питаю иллюзий, — бурчу я.
— Это было ближе всего к признанию в любви, — вставляет Адди, обнимая свою кружку на диване. Ее густые ресницы отбрасывают тени на большие, синие, мечтательные глаза. Она уверяет, что чувствовала: все, что Деклан говорил во время шоу, было только для меня. Вечно эта романтика.