Но почему это «важное заявление» не имеет смысла без Лукреции?
— Если ты думаешь, что я пойду на The Rite, зная, что она там будет, ты спятил, — рычу я в микрофон телефона.
— О, ты будешь там, маленькая шпионка, — и сыграешь очень особенную роль, — произносит он так, чтобы все могли это услышать.
Мой взгляд обводит зал, замечая, как все смотрят на меня.
Нет. С меня хватит этого дерьма. Я выбираю чувствовать себя сильной и контролировать ситуацию — это единственный способ противостоять издевательствам Деклана. Я расправляю плечи, заставляя себя выдерживать взгляд Лукреции. Я не позволю ей увидеть, как меня это задевает.
— Для меня это честь, лорд Сантори, — говорит Лукреция, улыбаясь. — Я постараюсь выглядеть фантастически ради вас. — Затем, словно спохватившись, она оглядывает зал. — Мы все постараемся. В конце концов, The Rite — это The Rite. Уникальное событие, шанс, который бывает раз в жизни.
— Разумеется, никаких электронных устройств. Никаких записей. Только опыт, который вы никогда не забудете.
— Разумеется, — соглашается она.
Последний смешок разносится по залу из динамиков, прежде чем раздается щелчок, и на моем телефоне снова появляется заставка.
Он закончил звонок.
— Пожалуй, я отложу свое заявление об увольнении до The Rite, — говорю я Лукреции, достаточно громко, чтобы все услышали, с натянутой улыбкой на лице. Я не могу не заметить, что приглашение от Деклана перед всеми, через мой телефон, было пощечиной для нее — только вот она не смогла ее почувствовать.
Второе противостояние за день между нами в обычных обстоятельствах было бы для меня перебором, но сейчас я благодарна за этот шанс. Я ни за что не уйду, поджав хвост. Даже изощренные игры Деклана не заставляли меня чувствовать себя такой униженной, мое эго не было разорвано в клочья так, как сейчас.
— Он, должно быть, планирует еще одно шоу, как то, которое ты устроила в примерочной, — ее губы изгибаются в ядовитой улыбке. — Только на этот раз для большей аудитории, наверное.
Она скользит по мне взглядом, заставляя чувствовать себя полным дерьмом. Я уверена, что привела себя в порядок, прежде чем выйти из-за занавески, но все равно, должно быть, выгляжу так, словно меня только что использовали.
Я открываю рот, чтобы ответить чем-то, что стоило бы мне работы, если бы Лукреция добилась своего, но тут Сиренна обходит моего босса и направляется ко мне. Ее каблуки стучат по полу, пока она уверенно шагает вперед, поднимая подбородок. Ее черты лица застыли в выражении, которое заставило бы любого гангстера дважды подумать, прежде чем встать у нее на пути. Такова Сиренна Картер — скоро уже бывшая жена Джозефа Картера. Уважение, которое она вызывает, неизменно.
Она останавливается рядом со мной, обвивая мою руку своей, ее взгляд скользит по всем присутствующим, особенно задерживаясь на Лукреции.
— Если вы думаете, что у Мии Роджерс есть талант заводить влиятельных друзей, вы правы. Да, Джакс Вон вмешался, чтобы перевести ее с бесконечного стажерства на полноценную должность. Интерес, который сейчас проявляет к ней лорд Деклан Сантори, может быть грязным, но, по-моему, он чертовски серьезен. И так же, как Джакс и Деклан, я готова заступиться за нее и защитить перед всеми вами, заявив, что если у вас есть проблемы с ней, значит, у вас проблемы со мной. Но вы когда-нибудь задумывались, почему так происходит? Почему влиятельные люди хотят быть рядом с ней? — Сиренна делает паузу, давая время для ответа, но если кто-то и подумывает открыть рот, то быстро передумывает.
Большинство здесь не знает о ее планах разобраться с мужем и о том аду, через который она прошла с этим монстром, поэтому никто не решается ее провоцировать. Они не догадываются, что ее сила — лишь дымовая завеса, ведь ее мерзкий муж не пошевелит пальцем, чтобы ее защитить, если дело дойдет до крайностей.
— Потому что мы чувствуем, что находимся в хорошей компании, — продолжает Сиренна, прожигая взглядом Лукрецию. На ее лице нет и следа уязвимости, только непроницаемая маска сильной Сиренны Картер. — Волк узнает другого волка, а Миа рождена, чтобы бегать с волками. На вашем месте я бы очень тщательно следила за тем, как обращаетесь с ней. Рано или поздно она будет править этой индустрией. Возможно, она забыла, кто она, немного утратила равновесие, но не заблуждайтесь — эта волевая богиня в красном вернется, и вернется с местью. И, насколько я ее знаю, она не из тех, кто прощает.