— А что это за красотку ты держишь в своих руках? — спрашивает у Джозефа худощавый мужчина с лицом, напоминающим засохший инжир. Его язык заплетается, а взгляд расфокусирован. Большинство гостей уже пьяны в стельку, что, в теории, должно облегчать ситуацию — они с меньшей вероятностью что-то запомнят. Но Джозеф, похоже, остается трезвым, и это меня беспокоит. Он явно не отступится от своих планов.
— О, это миленькое сокровище? — отвечает Джозеф с издевкой, проводя пальцем по моей челюсти. — Просто маленький бонус для хороших сделок.
Бизнес. Мы обе с Сиренной застываем, и ее взгляд тут же устремляется ко мне.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
В следующую секунду его тяжелая ладонь встречается с моей щекой. Уши начинают звенеть, я машинально прикладываю руку к лицу, не сразу осознавая, что только что произошло. Я просто моргаю, глядя на него из-за латексной маски.
— Следи за своим языком, мразь, — рычит Джозеф сквозь зубы, и от его рта пахнет алкоголем. — Ты не имеешь права задавать вопросы, особенно после того, что ты и эта другая дрянь натворили. Ты будешь жрать то дерьмо, которое я тебе дам. — Он встряхивает Сиренну за руку.
Ее лицо напрягается, брови сдвигаются, рот поджимается, но она изо всех сил пытается сохранить хоть каплю достоинства.
Паника накрывает меня с головой, я отчаянно оглядываюсь в поисках Деклана. Он должен узнать меня по наряду, учитывая, что сам его купил. Но Джозеф затаскивает нас все глубже в самые людные места. Толпа становится все гуще, с каждой минутой людей здесь только прибавляется.
— Много гостей для мероприятия, которое должно быть таким секретным, правда? — говорит Джозеф, явно прочитав вопрос в моем языке тела. — И, как видишь, большинство из них без масок. Хочешь узнать почему, зайчонок?
Я не отвечаю, как и Сиренна, хотя он обращает вопрос и к ней. Но он продолжает, будто это его не волнует:
— Потому что их привезли сюда для удовольствия тех, кто в верхушке, кто носит маски. Маски помогают отличить тех, кто имеет значение, от тех, кто его не имеет. Я просто решил не надевать ее сегодня. А вот женщины без масок — это соски, куски мяса, готовые пустить толпу мужиков по кругу ради шанса прикоснуться к роскошной жизни. И мы все знаем, что нет ничего вкуснее, чем The Rite. Этих шлюх, конечно, привезли сюда с завязанными глазами, чтобы они не помнили, как добрались до этого дворца. Большинство из них уже накачаны наркотой или скоро будут, чтобы не помнили, кто их трахал и как.
Он резко тянет меня к себе, так что я натыкаюсь на его тело, а его оскаленный рот оказывается слишком близко к моему лицу.
— Так что если ты ждешь, что твой защитничек появится здесь и выступит с официальной речью, можешь забыть об этом. Да, он проведет беседу за закрытыми дверями для самых высокопоставленных гостей, но не здесь, где могущественные мужики получают минеты и ебут всякий мусор в жопу. Так что у него нет шансов увидеть тебя.
— Он найдет меня, — только и успеваю выдавить, прежде чем Джозеф снова влепляет мне пощечину, а затем с силой встряхивает за локоть. Клянусь Богом, к концу этой ночи я выцарапаю ему глаза.
— Он не найдет тебя. Не теперь. И потом, на эту ночь у меня для тебя гораздо более интересные планы, — его глаза блуждают по моему лицу, будто он подумывает его облизывать.
Сиренна тоже это видит, потому что хватает его сзади. За это вмешательство она получает удар тыльной стороной ладони, от которого теряет равновесие и падает прямо в объятия какого-то мужчины.
Мужчина, видимо, приняв ее за одну из тех, кого привезли сюда для его развлечения, хватает ее за волосы, дергает голову назад и врывается языком ей в рот.
У меня все перед глазами плывет, пока я смотрю на это. А Джозеф лишь смеется. Когда мужчина заканчивает, облизнув губы, он замечает Джозефа и отпускает Сиренну.
— О, прошу прощения. Не знал, что она занята.
— Не переживай, дружище, — хрипло отвечает Джозеф. — У меня на нее кое-какие планы на эту ночь, но позже можешь ее забрать. Можешь даже снять все на камеру, мне пофиг.
Мужчина довольно ухмыляется.
— Можешь присоединиться, если хочешь, — предлагает тот мужик, но Джозеф отмахивается. Очевидно, он не по парням. Мужик уходит, подмигнув через плечо Сиренне, которая еле держится на ногах, пылая розовыми щеками, пока Джозеф тащит нас дальше в толпу.